– Многие опасности ждут наших воинов на этом пути, – колеблется вождь.

– Самки и дети будут под защитой моей армии, – транслирую образы «Каев», мехов, и сотен солдат, – Еды будет вдосталь, хищники и охотники не потревожат твой народ.

– Если ты так силен, зачем тогда наши самцы? – подозрительно спрашивает не в меру умная горилла.

– Есть места, где мои солдатам неуютно, к тому же иногда нужно не убить, а напугать, выследить, поймать, – выдаю образы, приматы на самом деле мне нужны из-за их скорости, чутья и возможности работы в аномалиях.

– Я защищу твоих воинов, посмотри на Бокито, он юн, но только что победил матерого Тумбили и сможет совладать с самым сильным из твоих самцов, – обращаю внимание вождя на доспехи, тест на интеллект, если затеет драку, то недалеко ушел, но Конгви меня не разочаровывает.

– Верю, – коротко отвечает вождь, – Мы встанем под твою руку Повелитель Зверей!

Умный самец склонился передо мной в ритуальном поклоне, а за ним пали ниц все остальные приматы. В который раз убеждаюсь, что договариваться лучше, чем воевать, и почему люди в этих вопросах ведут себя гораздо глупее обезьян. Так, осталось привести к покорности всего одно племя, но с учетом бойцов Конгви это чисто техническая задача, придем, напугаем и в дамках. Однако надо разузнать о Львах, чувствую, большего знатока Бушвельда, чем пожилой вождь мне не найти.

– Конгви, вы не встречали на своем пути прайд магических львов? – мы вместе идем к лесу, чтобы познакомиться с остальным племенем.

– Это было много дождей назад, далеко отсюда во влажных лесах, – отрицательно качает головой вождь, – Здесь в саванне есть прайды хищников, но силы в них я не почувствовал.

– Хмм… задача то оказалась сложнее чем думал, где же тогда гребаный Бабалаво-укротитель изловил Фарин Закира? Конгви явно проверял всю округу, отправлял разведку во все стороны, а это значит, что на многие километры вокруг родичей Древнего Ужаса не сыскатть. Блин, по идее для них тут самое место, аномалия, саванны, мало людей и много дичи. Как вариант придется заряжать Фалькона, пусть облетит всю территорию, такие хищники рано или поздно себя проявят.

Тем временем обезьянье войско изрядно приросло, Конгви пожелал лично сопровождать меня к следующему намеченному сообществу приматов. Он кое-что слышал об их лидере, говорят Ходари тот еще тиран и самодур, есть шанс, что возникнут проблемы. Численность нашей армии больше, однако если все стадо решить дать бой, то жертв не избежать, к тому же они ведь могут просто сбежать. Поэтому идем со всеми предосторожностями и готовимся к самому непростому варианту.

Дозорных у Ходари не было, но нас заметила самка с двумя детенышами, кажется они обирали какие-то хиленькие колосья. Явно истощенные, или в лесу совсем плохо с едой, или по каким-то причинам несчастную троицу не подпустили к источникам пищи. Мать даже не пыталась бежать, явно понимает, что на равнине ее детеныши от погони не уйдут, самка оскалила клыки, самоотверженно прикрыла мелких и всем видом показывает нам, что будет биться за потомство до конца.

– Что ты делаешь здесь одна и с выводком? – спросил Конгви.

– Какое тебе дело чужак? – строптиво ответила самка.

– Не дерзи! – предостерег Тумбили, проникшийся немалым уважением к старому вождю.

– Не бойся, – вмешиваюсь, понимаю, что это не дерзость, а скорее страх, – Никто вас не тронет.

– Безволосая мартышка умеет говорить? – неподдельно удивилась самка, а из-за ее спины выглянули любопытные мордашки, еще совсем крошки.

– Юкихе, добудь антилопу! – отдаю мысленный приказ котяре, и связываюсь с Соколом, – Принеси зайца пожирнее, сейчас!

– Это наш Повелитель, прояви уважение! – грозно насупился Бокито.

– Дай это детям, – у меня в рюкзаке есть запас пищи, вытаскиваю несколько фруктов и разворачиваю энергетические батончики.

– Что это? – самка недоверчиво обнюхивает угощение.

– Вкусно! – маленькая лапка проворно выхватила орехово-шоколадный батончик и запихнула в рот, до того, как мать успела отреагировать.

– Ммм…, - второй детеныш тоже отщипнул свою порцию.

Самка возражать передумала, а мальцы в мгновение ока умяли все, что я успел выложить. Тем временем распаковал пакет с полосками сушеного мяса, надо угостить и голодную мамашу, а то она стоит и слюни глотает. Блин на дне рюкзака остались лишь консервные банки, их давать опасно, боюсь поранится. Мои припасы оголодавшим приматам на один зубок, надеюсь питомцы не оплошают, но пока обойдемся вяленой говядиной.

– Прими и ты угощение, – протягиваю аппетитно пахнущую закуску.

– Спасибо, – самка колебалась недолго и тут же набила рот мясом, правда нашла в себе силы поделиться с детенышами.

– Почему ты здесь? – возвращаемся к первому вопросу Конгви, после того как троица утолила голод.

– Вожак пожелал убить моих малышей, они не из его выводка, – для цивилизованного человека – это страшная история, но приматов она не удивляет, Ходари пытается убрать конкурентов, чтобы дать больше шансов своему потомству, такова жизнь.

– Понятно, – кивает Конгви, – Пойдешь под защиту Повелителя Зверей?

– Да, – покоряется самка, впрочем, у нее нет другого выбора.

В это время на площадку камнем падает Фалькон, Птиц гордо бросает на землю жирного зайца. Почти одновременно с ним буквально из ниоткуда возникает Юкихе, в пасти у него окровавленная тушка детеныша антилопы. Прямо гордость берет за своих питомцев, мясо добыли по щелчку пальцев. Приматы поражены, дело не в добыче, а в скорости исполнения моего приказа, в саванне охота – это на девяносто процентов удача, и лишь оставшееся – талант хищника, но Котяра и Сокол демонстрируют запредельные навыки.

– Это тебе и твоим детям, – отдаю мясо самке.

– Будьте осторожны, Ходари любит ударить силой издалека и сразу же бросается в атаку, – предупреждает благодарная самочка.

Двигаемся вперед, но из леса навстречу уже выходит толпа приматов. Слишком долго мы торчали посреди саванны, нас заметили, посчитали и приняли меры. Прикольно часть из антропоморфов тащит дубинки, сильно похоже на вооруженную армию, такое даже Конгви не внедрил, хотя с численностью его армии у него был только один враг – человек, а против лысых мартышек камни и палки бесполезны.

Толпа довольно грозная и численность на диво немаленькая. В воздухе чувствуется агрессия. Черт есть ощущение, что ситуация выходит из-под контроля, похоже этот Ходари решил не устраивать словесных батлов или поединков вождей, кажется он провоцирует драку стенка на стенку. Мы, конечно, победим, только мне-то то нужны воины-обезьяны, а не куча израненных самцов, требующих ухода и кормежки.

На каком-то этапе противники начали ускоряться и вот на нас бежит разъяренная толпа самцов, блин камни полетели, скоро и до дубинок дойдет, а это на самом деле неплохое преимущество, может и катастрофа случиться, надо срочно вмешиваться. Первым делом ставлю над нами линзу щита, нормальный маг в аномалии такое не сделает, но у меня на вооружении пелена, армированная пси-узорами. Камни летят и, к удивлению приматов, отскакивают от воздуха…

– ЗАМРИТЕ!!! – бью голосом, молодые самцы аж присели на задние лапы. Хмм… мои сторонники тоже труханули, невозмутимым остался только Юкихе, он к таким фокусам давно привык.

Атака явно захлебнулась, самцы в полной растерянности, первый запал пропал, одно дело в угаре, на общем подъеме идти в бой, так люди и на пулеметы поднимаются. Но когда видишь, что противников гораздо больше, они готовы к схватке, да еще и человеческий маг не ослаблен аномалией, тут поневоле задумаешься.

– Чего встали, вперед! – однако у Ходари явно есть яйца, минута заминки его планов не изменила. Все висит на волоске, интересно какой страх сильнее, перед тираном-вождем, или перед странной враждебной стаей. Но вот один из юных самцов кидается вперед, он как камешек может столкнуть лавину…

– Вжих…, - Птиц послушный моему приказу с клекотом падает с неба и рассекает дерзкого надвое.