Они рассмеялись.

– Люди часто задают вопросы, что за странные имена, – пояснил Муклай. – Имена как имена. А ещё спрашивают, кто я по знаку зодиака.

И он снова рассмеялся, отчего Мия улыбнулась и напряжение спало. Ей почему-то представилось, как Муклай отвечает на подобные нелепые вопросы.

– Отец – дипломат, часто выезжает в Европу. Хотел, чтобы я училась во Франции, поэтому дал такое нейтральное имя, – пояснила Мия.

– Но, видимо, план не сработал, – улыбнулась Настя. – Рада знакомству, Мия. Рада, что ты теперь не только гостья в нашем доме.

– Давайте выпьем за знакомство, – и Муклай поднял бокал с вином. – Теперь наш дом открыт для тебя, сестрица. Чувствуй себя как дома. Всегда будем рады тебе. Можешь и без Ярки к нам в гости заходить. За дружбу и за семью.

Мия кивнула. Впервые при знакомстве с новыми людьми она не чувствовала себя неловко. Так, наверное, чувствуют себя в дружной семье. И это чувство было потрясающим. Муклай и Настя не зря произнесли именно такие слова, впорхнувшие в её сердце радостным мотыльком – она чувствовала себя под защитой рядом с ними, дома, как у бабушки в деревне.

Ужин был действительно вкусным, и застолье проходило шумно и непринуждённо. Не смотря на это, Мия чувствовала скрытое напряжение Ярослава за всей этой весёлостью, хотя он охотно шутил и включался в беседу на разные темы. Да, он был дома, но всё же о чём-то тревожился. Из-за неё или из-за предстоящей беседы с друзьями?

После ужина Муклай пригласил всех в каминный зал.

– Пойдём, я тебе сад покажу, – Настя подхватила Мию под руку. – Пусть мужчины решают свои сверхважные дела. Нам, девочкам, будет приятно провести время и без их стратегических планов.

Мия только успела бросить панический взгляд на Ярослава, но тот улыбнулся и одобрительно кивнул.

Настя взяла большой прозрачный зонт, и они вышли из дома.

Ночь была тёплой, не смотря на дождь. В лужах отражался свет фонарей, отчего дорога под ногами казалась золотой. «Как в кино», – подумалось Мие.

– Люблю осенний сад, – с улыбкой произнесла Настя. – Природа готовится отдыхать. Есть в этом что-то поистине первородное, успокаивающее. Спешить больше некуда, больше времени для мыслей. Не люблю суету и гонку за неопределённой целью. Покой мне больше по душе.

– У вас очень красивый сад, – сказала Мия. – И дом.

– Это всё Муклай, – махнула рукой Настя. – Любит, чтобы всё было комфортно. Кстати, этот дом проектировал и строил Яра. У него то ещё чутьё на красивые дома. Мне не понять откуда он такие ошеломительные идеи берёт, стоит только заказчику промямлить пару-тройку видений своего желания.

– Ты тоже, как и Ярослав, волколак? – очень осторожно спросила Мия, надеясь, что не обидит Настю своим дурацким вопросом.

– Нет, – тепло улыбнулась та. – Мы с Муклаем – берендеи. Оборотни, как Ярослав, только медведи. И нам нужна такая берлога.

– Каково это быть ими, оборотнями?

– У всего есть свои плюсы и минусы, – Настя повернула вглубь сада. – Глядя на людей, я понимаю, что плюсов всё же больше. Или это из-за того, что я встретила Муклая. А за ним, как за каменной стеной. Вообще чувство страха отсутствует. Хотя я такого натерпелась, пока он меня не нашёл. Меня медвежонком контрабандой везли в Китай. Ошейник даже надели, потому что я одному, особо наглому, палец оттяпала. Муклай переплыл Амур и встретил нас на другом берегу. Разломал лодку и меня освободил. После мы уже не расставались. Переехали сюда и начали жизнь заново. Ярка наш частый гость. Он классный парень, правда, бывает на своей волне. Но он охотник, лидер во всём, охраняет границы между мирами людей и разных существ, поэтому ему можно. А Муклай – стережёт границы вместе с ним, больше выступает хранителем Правды. На Алтае шаманы провели обряд и сам Белобог провозгласил его судьёй над всякой нечистью. Теперь остальные берендеи приходят к нему за советом. У Ярослава особенное отношение к этому миру, у него редкие таланты и многие равняются на него, среди волколаков он вожак. Хотя Ярка себя таковым не считает. Есть в нём особый стержень, не от мира сего. Волколаки чувствуют это, идут за ним. Но Яра выбрал немного иной путь и славы не ищет.

– А кто больше всех причиняет вреда?

– О, это враг не только для нас, но и для людей, – осторожно ответила Настя. – Лихо, Лиховы дети и Лихоманки всякие. Принимают чей угодно облик, втираются в доверие к людям и другим существам, а потом чинят вред, да такой, что страшно всем. Вот таких вот вредителей Яра и отлавливает. Сегодня у них суд над Лихом. После заката вышли прогуляться по саду, а Муклай учуял одного неподалёку. Сидит теперь в подвале. В дом бы он ни за что не вошёл, но бродил бы вдоль Круга до скончания веков.

– А каким будет суд? И что такое – Круг?

– Обережный круг – наша защита от злобных духов и всякой нечисти. Его нарушить извне не может никто. Как говорит Яра, в городе только с поясом ходить, круги от людей не помогут. Но всё же, наш дом именно Кругом и защищён. На счёт суда. Эркеш проведёт обряд, там потом видно будет, – пожала плечами Настя. – На крайнем севере есть место, где таких существ содержат в тюрьме волхвы, если ничего с ними исправить нельзя. Они ведь не только людям, они и другим существам покоя не дают. Леших из лесу выгоняют, кикиморы не знают куда бежать, алконосты дуреют. Ещё в последнее время Лихо спелись с Полозами. Вот уж что может быть страшнее всего. Полозы самые хитрейшие сверхсущества, почитающие Чернобога и Морану, от них всё зло в настоящем мире. Наступает долгая ночь, время, когда Полозы должны уйти до весны, чтобы скопить в себе все чёрные силы, а потом сыграть свадьбу в таком масштабе, что Даждьбог не одолеет этой силы. Этой весной Полоз играл свадьбу неделю, земля ходуном ходила. Девушка погибла, к сожалению. Но Перун забрал её душу к себе, а Муклай и Яра того Полоза отловили и к волхвам отправили. Говорят, он не выдержал и задушил сам себя месяц назад. И поделом ему.

У Мии даже голова закружилась от всего того, что она говорила. Всё было похоже на какой-то захватывающий фильм, кадры которого проносились перед глазами с галактической скоростью.

– Если мы не наведём порядок, то Мировое Древо пошатнётся, и тогда Перун приведёт своё войско и начнётся война, в которой спасения не будет никому, – вздохнула Настя. – Боги и так злятся на нас. Всё меньше Правды на свете. Да только Кривда без Правды тоже существовать не будет.

– Мировое древо это то, что можно увидеть, не вымысел ведь? – спросила Мия.

Они стояли возле искусственного пруда, в котором плавали опавшие листья, напоминая парчовых карпов.

– В Уральских горах много скрытых от людских глаз мест, – ответила Настя. – Мы с Муклаем отыскали его, и Перун обвенчал нас. У подножия Древа – мир Яви, там всё, как и прежде. Там начало нашего Рода.

Кто-то окликнул их.

– Вернёмся в дом, – Настя широко улыбнулась. – Подумай, что тебе предстоит, если ты захочешь связаться с нашим миром. Назад дороги не будет. Хотя, ты и так из нашего мира. Только я тебе такого не говорила, а то Ярка меня ругать будет. Выбор за тобой. Но смотрю я на тебя и понимаю, что Перун ни единого разу не ошибся…

Она замолчала, больно прикусив губы.

– А может я не хочу возвращаться назад в прежнюю жизнь? – Мия сузила глаза, наблюдая, как расходятся круги на воде. – Я же могу остаться и быть с вами?

– Тогда я всегда поддержу тебя, даже если ты будешь в чём-то не права, – улыбнулась Настя, обняв её за плечи. – Будешь моей сестрицей, я тебя в обиду никому не дам. Идём, нас зовут.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.