– А что изменилось? Цвет ничем не отличается от прошлого.

Я закатила глаза, мол «Ты ничего не понимаешь», Лира сделала пару шагов назад и попыталась сравнить новую выкрашенную стену и старую.

– Нууу… – протянула она, – эта выглядит свежее! – нашлась девушка и мило мне улыбнулась.

Со стремянки я слазила почти вечность, понимая, что теперь на очереди стоит война с портретом, чтоб его голодные курты сгрызли! Стремянка до верхней части полотна очевидно достать мне не помогла бы, потому я решила действовать более экстремально: встать на высокое изголовье кресла и попытаться снять громадину с помощью висталочьей боевой формы, надеясь, что хоть она мне поможет. Попытки начались с моей просьбы к Лире, чтобы она держала кресло всеми силами, и продолжились помахиванием пальцем мириде, который настолько ехидно хихикал, что мне хотелось его упокоить.

– Лорд Вольтер не даст испортить свою Лесси, – тягуче заявил он, смотря на меня из-под ресниц.

Мы с Лирой переглянулись и непонимающе сквасились, не в силах понять смысл его слов. Но почти сразу же махнули на него рукой и приступили к работе. Шаг на сидение, на ручку кресла и подтягивание до спинки. Конструкция была неимоверно шаткой, полоска спинки, на которой мне предстояло балансировать, узкой, а девушка – не особо сильной. Но мы держались, как, собственно говоря, и портрет на стене. Мне вообще показалось, что взгляд у черноглазой девочки на нём стал хитрее, а выражение лица – издевающимся.

– Тихан, мне нужна твоя помощь, – я приготовилась к совсем уж акробатическому трюку, – помоги Лире – она точно не удержит.

Я обернулась к мириде и пронаблюдала его тихий кашляющий хохот. Мне в этот момент было вообще не смешно, потому я открыла рот, чтобы сказать ему все, что думаю о его всемогущем хорошем настроении, но была остановлена ехидным снизу:

– Я вполне справлюсь, Лесси, – произнес Лорд Вольтер собственной персоной.

Тот самый, что вчера немного «ожил».

Я встретилась с чёрными смеющимися глазами, смотрящими на меня снизу, и кивнула. При этом представив, насколько красочно я выгляжу с его ракурса, ведь мужчина сидел на том самом кресле, удерживая его в стабильном состоянии. Я же порадовалась тому, что сменила платье на шорты.

– Б-благодарю, – буркнула я и зацепилась руками за край рамы.

Правая нога взметнулась к стене, пальцы потянули край картины, а Лорд подо мной сделал глоток вина из бокала, попутно оглядев меня насмешливым взглядом. Рывок! Еще рывок! Еще! Я зарычала от злости и опустила ногу, сдерживая себя, чтобы не шлепнуть по раме рукой.

– Леди Вольтер, – начал очевидно особо его веселящий разговор Тихан, – вы уже договорились с Алисой, как будете делить тело на свадьбе?

Звучал этот вопрос крайне интересно, даже не смотря на то, что контекст с посылом были очевидны.

– Что за свадьба? – заинтересованный вопрос от Феликса.

Я прямо-таки почувствовала его скрытую за интересом пассивную ревность вперемешку с агрессией, а потому ухмыльнулась и поставила ногу на стену вновь.

– Леди Селитра и Лорд Ванови планируют свадебную церемонию завтра, – ответил за меня мирид.

Я же продолжила:

– Мы давно с Алисой договорились, – рывок, – будем сидеть вместе.

Ноль результата. И моя бессильная ярость.

– А что она сказала по поводу пропущенного вчерашнего дня? – уже совсем не сдерживая хохотка, спросил Тихан.

Его глаза перескакивали с меня на Вольтера, отслеживая реакцию обоих. Но мужчина все еще смотрел на меня, теперь добавив приподнятую бровь. Я отметила то, что его мимика невероятно похожа на мою – я тоже люблю выказывать интерес подобным образом.

– Что за пропущенный день? – я встала прямо и расслабилась, готовясь к очередной попытке.

На самом деле я бы уже сдалась, если бы не Лорд внизу, пробираться мимо которого мне будет в сотню раз сложнее, чем вести дебаты с собственной ленью, твердящей, что все мои действия пусты.

– Вы сегодня ночью находились в Мридифе и отсыпались после… возвращения Лорда Вольтера, – на последних словах Лира стушевалась.

Вольтер сурово взглянул на неё, а Тихан зло взмахнул хвостом, бесясь, видимо, потому что его опередили с «пояснением».

– Спала? – повторила я и поджала губы.

Мне кивнули две моськи, я встретилась взглядом с мужем и… поняла смысл фразы «отсыпалась после… возвращения Лорда Вольтера». А потому развернулась обратно к стене и продолжила отрывать картину, попутно заталкивая заалевшую душу куда подальше.

В этот момент дверь кабинета открылась, вошёл дед, оглядел композицию «Очередной выверт Алессы» и закатил глаза.

– Даже знать не хочу, что у вас здесь происходит, – поджал губы он, – но там Милли…

Молниеносно отлепив ногу от стены, я оттолкнулась от узкой поверхности и спрыгнула на стол, отчего тот даже не скрипнул, лишь издал гулкий звук моего приземления. А после соскочила на пол и припустила на выход.

– Леди Алесса, – понеслось мне вдогонку от Лиры, – если это опять этот Магистр, то можно я сама ему голову отрежу, чтобы вы не волновались?!

Послышались хохот деда, хмык от мужа и поспешные шаги девушки за мной. Я же ускоренно пронеслась по коридору, свернула в фойе, ухватившись за дверной косяк и прошлифовав по кафелю, а после влетела в гостиную, где на диванах сидели совершенно спокойные Леди, попивали чай из миниатюрных фарфоровых чашек и весело щебетали. Но лишь до того момента, пока я не ворвалась и не разрушила их аристократичную обстановку своим видом. Милли и вся её стая приветливо мне улыбнулись, помахали ладошками и продолжили сидеть и обсуждать, кажется, одного из Лордов Вольтеров.

– Ты зачем меня испугал? – тихо прошипела я, косясь на Александра, подкравшегося и вставшего с другой стороны проёма.

Его взгляд сверкнул непониманием, а синие глаза стали немного виноватыми.

– Они просили «не нудную» Леди Вольтер, – он оглядел девушек, радостно ему улыбающихся и заманивающих присоединиться.

Причём исключительного его.

– Вот и я про то же, дед, – буркнула я напоследок и развернулась, чтобы вернуться к своему ремонту.

Нос впечатался в твердую мужскую грудь, отчего я сделала шаг назад и потерла пострадавшую часть лица. Феликс оглядел меня насмешливым взглядом и бережно схватил за локоть, дабы я не упала. Дед же прошел до стайки Леди и сел в кресло, где его почти облепили воздыхательницы. Ясно, кого они тогда из Вольтеров обсуждали.

В этот момент на лестнице показалась заспанная и очень недовольная жизнью моська Гилиды, а в нос ударил смоляной горьковатый запах её дыма. Продолговатая трубка в её руке постучала по перилам лестницы, зелёные глаза с пренебрежением посмотрели на нас с мужем, а черный пеньюар вздымался на каждой ступени, очерчивая тощую сухую фигуру.

– Мы разбудили тебя, бабуль? – я прикрыла рукой зевок и вновь оглядела её недовольное лицо.

Оно, если честно, всегда так выглядело.

– Вы двое, пёсьи дети, так ночью шумели, что я уснуть не могла, – с приличной долей злости прорычала она.

Если бы я не знала её характера, то это показалось бы мне страшным. Но я, уже привычная к таким словам, лишь улыбнулась и помогла ей спустить с последней ступени, подав руку.

– Без тебя было тихо, гнусь холерная, – выразила свое отношение к Феликсу бабуля, проводив его суженными от негатива глазами, – мог еще пару годков в тюрьме посохнуть? Что мне теперь, подальше от вас переселяться, песьи падлючки? Эт так в другое крыло съезжать надо…

Вольтер хмыкнул, подавил усмешку и ответил Леди:

– Съезжайте сразу из замка.

После чего был награжден ядовитым и одновременно обиженным взглядом, на который ответил едва поднятой бровью и ничего не значащим взглядом черных глаз. Агератум нервно затянулась дымом из своей трубки и зашла, наконец, в гостиную.

– Леди Вольтер! – радостно поприветствовали её девушки.

– Не присоединишься, Феликсиниан? – заманивающим тоном протянул дед и скосил весьма понятный взгляд на стайку перешёптывающихся и косящихся в нашу сторону аристократок.