По какой-то причине мои воспоминания из детства были смазанными, а потому сейчас я могла словно заново рассмотреть острые черты лица, которые можно было назвать хищными: острый прямой нос, высокие скулы и чёрные густые брови, делающие взгляд вечно колючим и злым. Разве можно было любить такого отца?

Мой последний шаг, пальцы почти касаются его протянутой в примирительном жесте ладони и… под ногами становится пусто.

– АГЕРАТУМ! – утробное рычание, настолько громкое, что мне заложило уши.

Я проскользнула в портал прямо в земле, устроенный скорее всего бабулей. Под ногами оказалась черная пустота, вокруг – земля, а наверху – быстро затягивающееся полотно почвы. Я не сдержала визга, но почти сразу пересилила себя и закрыла рот.

Шумный хлопок, ознаменовавший, что я близко к конечному пункту, и резкий удар о землю, выбивший весь воздух из легких. Я с шумом набрала новый и закашлялась. И только после состояния близкого к приступу, смогла сесть, пройдясь по земле ладонями. Глаза защипало, и по щекам потекли влажные дорожки, сдержать которые я не смогла бы даже под угрозой смерти. Мышцы ныли, будто специально не давая мне сделать даже поворот головой.

Головокружение сменилось тошнотой, и я вновь упала на спину, выдав весьма громкое шипение. Через пару секунд мне стало лучше, я вдохнула прохладный воздух, выдохнув мутный пар, и протянула руку к светящейся необычайно синим светом луне. Единственной луне мира богов – я была на Танатосе.

Мой смешок разнесся по ночному лесу, приглушив стрёкот мелкой живности в траве у дороги, на которой я лежала.

– Меня даже никто не встретит? – усмехнулась я самой себе и резко поднялась, сев так, чтобы была возможность разглядеть… себя, – какого черта?!

У меня был приятный мелодичный женский голос, от звучания которого даже ругательство становилось сродни ласковым хвалебным речам. Я взглянула на молочно-фарфоровые длинные ноги с пятнами грязи на обнаженной коже и обхватила плечи руками, осознавая, что одежды на мне нет от слова совсем. Ноги пришлось согнуть в коленях и прижать к груди. Нет, мне не было холодно, скорее неприятно от того, что я, блин, сижу одна, голая и посреди незнакомого леса Танатоса. И я подумала бы, что всё не так плохо, если бы я была маленькой черноглазой девочкой, внешность которой узнает каждый здесь, так нет же! Я схватила длинную прядь волос со спины и мысленно загнула пальцы «крестиком». Не знаю, сколько мне было на вид, но я точно выглядела взрослее шестнадцати, а цвет волос мистическим образом «перекрасился» в серебристо-серый, вторя тому, который был у мамы.

– Здравствуй, сестрица, – шёпот на ухо, от которого захотелось развернуться и заорать.

Но это был Танатос, так что я поступила более рационально: размахнулась и влепила незваному гостю по голове ладонью, отчего рука почти онемела от боли. Зашипели мы с незнакомцем одновременно, но даже это не стало преградой, чтобы я рассмотрела того, кто подкрадывается незаметнее тени.

На вид ему было лет двадцать пять, хотя в этом мире с возрастом ещё хуже, чем на Деймосе, потому обольщаться и верить глазам точно не стоит. Яркие глаза смотрели на меня обиженно, а серебряные волосы ниспадали по плечам невероятно красивым водопадом. Он был очень похож на маму, и, очевидно, теперь на меня.

– А Гера сказала, что ты приятнее стала! Вот старая обманщица, – буркнул он, после чего наклонил голову набок и вперил в меня заинтересованный взгляд, – ну хоть мордашкой похорошела! А то мне эти твои Варговские черты вообще не нравились.

Я качнула головой, чувствуя, как всё тело начинает ломить, видимо по причине слишком резких движений.

– Ты перенесёшь меня к бабуле? – только и смогла спросить я, беззастенчиво падая обратно на землю и силясь оставить глаза открытыми, – давай тогда быстрее… я себя чувствую ужасно…

– Эээ… ну как тебе сказать, сестрица, – промямлил он, – если я тебя перенесу, то об этом узнают высшие. А это значит, что твой папаша замучает всех нас в своем клане до полусмерти, а потом выкинет доживать остатки лет без чего важного для здоровья… Он, знаешь ли, у тебя добротой не отличается… а за свою дочурку…

Я не выдержала:

– Конкретнее! – и зажмурила глаза, чтобы тут же их распахнуть.

– Конкретнее… – протянул парень, – я надеялся, что переместишься ты сама. Я тебе только координаты указать могу. Но что-то мне подсказывает, что это было моей ошибкой, потому что…

Я вскинула руку для использования портала и закричала, потому как на спине болью очертились контуры круга размером с ладонь, а из носа потекла горячая кровь. Я сжала зубы и стерла влагу из-под носа, оставившую на руку тёмно-синие разводы. Вольтер говорил про синюю кровь, но всё равно, увидев её вживую, я замерла, пытаясь понять, что со мной не так.

– Да, я про печати как раз, – продолжил «братец», – они тебе даже воздух всколыхнуть не дадут. Я, кстати, видел, как ты их в том теле обходила. Хотя… знаешь, там, наверное, просто тело боль блокировало… интересно так!

Мне же сейчас было далеко от интереса, потому как теперь я даже голову поднять не могла.

– Давай ты здесь немного полежишь, а я бегом до штаба сбегаю и вернусь с… кем-нибудь?

Я даже смогла мотнуть головой в ужасе, потому как это было самым тупым решением из всех возможных, ведь острый куртячий слух позволял мне услышать стук копыт целого отряда всадников, мчащихся в нашу сторону.

– Да ладно! Я быстро! – серебристые локоны взметнулись на ветру, когда он поднялся с корточек, – будь тут, сестрица!

И исчез в искорках, даже не обратив внимания на мой ужас.

Всё, что было мне сейчас под силу – это свернуться в позу эмбриона и молить всех этих чёртовых несуществующих богов о милости, благодаря которой куча людей просто не заметит меня посреди лесной дороги, проедет мимо и не принесёт понятных для обнаженной девушки неприятностей. Однако боги, я и чёртов десяток мужчин, среди которых не было ни одной женщины, знали, что мои мольбы никогда не сбудутся.

– Милорд, это девушка! – даже не спешиваясь, «определил» один из всадников.

Послышался топот и звук шуршания шагов – один из них спрыгнул на землю.

– Я по-твоему слепой?! – рыкнул тот, что шёл сейчас ко мне.

Он сел на корточки и грубым движением руки откинул с моего лица волосы. За этим действием последовал шумный выдох, а над моим лицом показались голубые глаза парня лет двадцати, разглядывающие меня с небывалой жадностью.

– Или я небывалый везунчик, или ты сейчас меня сожрешь, – он ещё раз оглядел меня, особенно много времени удостоив груди и… ещё чему-то, а после подхватил меня на руки, заставив зашипеть от боли, – если что, в моем отряде есть даже курты… – он усмехнулся, – так что… не надо нападать, ясно? – он оглядел моё лицо и подошёл к своей лошади, – дайте плащ! – приказ мужчинам из отряда.

Через полминуты я была небрежно завернута в грубый суконный плащ, водружена на коня перед своим новым «знакомым» и с силой прижата к его груди. В душе разливалось до боли знакомое чувство ненависти к этому Лорду, подобное тому, что постоянно присутствовало в моём детстве – я ненавидела, когда ко мне прикасаются те, кто мне не нравится.

– Эм… сестрица, а ты куда? – несколько возмущенно крикнул мне вдогонку сереброволосый «братик», появившийся так же бесшумно, как и в прошлый раз.

Что странно, никто из мужчин не отреагировал на его крик, будто бы даже не слыша его, в отличие от меня, которая чувствовала себя убитой куклой в руках жестокого мальчика, во власти которого были и другие игрушки, но мучить он желал именно меня.

Проскакать по лесной дорожке, окруженной синими деревьями этого мира, мы успели всего минут за пятнадцать, прежде чем выехали на поляну у крутого склона, открывающую вид на серый замок с кривыми крышами, почему-то краснокирпичного цвета, который был окружён густым туманом так, что я не могла разглядеть ни одного окна.

– Думала когда-нибудь, что окажешься в Туманной роще? – с присущим, как я успела заметить, хвастовством спросил Лорд, – ты теперь здесь будешь жить, – он хмыкнул.