- Адепт Тартеррианн, может бы вы всё же выразите своё почтение перед самым сильным существом этого мира? - ехидно отметил ректор.
- Грешт, не вини парня, я просто немного порылась в его мыслях. Ты же помнишь, что под таким воздействием очень сложно двигаться, а парень уж очень похож на одного знакомого мне Вечного. Просто хотела проверить, - богиня отмахнулась, мило улыбаясь, а я вспомнил пробуждение сегодня, битое зеркало и шёпот, что ожогом остался в памяти. Уж не на некоего ли Кландана Иртуцса я похож? Мысли будто сковало холодом, но тут же отпустило, будто тонкая завеса щита встала между нами. Готов поклясться, что её поставил не я, будто кто-то очень не хотел, чтобы богиня увидела мой сон. Глаза Саяры сузились, а губы дрогнули в усмешке. - Тартеррианн, так ведь? Так вот, длинноухий, Вечность всегда отражается в зеркалах и снах. Ты слышал одного из нас. Он зачем-то бережёт тебя, скрывая это даже от меня. Что же, думается мне, что сегодня ты приятно удивишь нас своей силой.
Богиня кивнула ректору, завершив свою речь. Грешт внимательно посмотрел на меня, а после продолжил.
- Всем вам известно, что некогда император доверил мне воспитание сильнейших для защиты своего государства. Не мне судить, но, кажется, Персты всё же были лучшими творениями, что можно было сотворить тогда из той тьмы, что была в них. Смешанные силами по моему указанию, выкованные в живое оружие под тяготами ужасных лишений, они были настроены лишь на одну цель. Быть сильнейшими и беспощадными. Годы показали мне, что я упустил кое-что важное, и эти ошибки я пытался исправить, растя Теней. Прошло уже достаточно времени чтобы я увидел результаты этой идеи. Я не ошибся, они действительно сильны и талантливы, они человечны и преданны своим господам и родам, но.. Они лишь Тени за спинами других и порой слишком человечны. Сейчас же вам выпала честь стать первыми, кто совместит в себе благородство Теней и беспощадность Перстов. Имя вам даст богиня, когда последний из вас подпишет соглашение на обучение. Все не справившиеся с программой смогут выйти из группы в допустимый для них курс и направление обучения, однако шанса вернуться в обратно группу у вас уже не будет. Отчислений по моему приказу не будет, но и поблажек тоже. Ваше становление будет полностью на вашей совести, как и ваша жизнь. Помните, что порой излишнее упорство ведёт лишь к смерти. Количество мест не ограничено, но вы должны подходить под программу как уровнем силы, так и личными качествами. Причину отказа в принятии я буду озвучивать прямо. Если есть те, кто хочет вычеркнуть своё имя из списка претендентов, прошу озвучить это прямо сейчас, - ректор замолчал, оглядывая нас внимательным взглядом. Адепты молчали. В ЧИХАТ редко попадали трусы, да и в нашей группе не было тех, кто хотел просто отучиться и вернуться домой. Слабые не попали в эти стены ещё год назад.
- Отлично. Тогда, с позволение ректора, объявляю испытания открытыми, - Лаурд радостно скалил острые зубы. Адепты приветственно захлопали всем участникам, а мы поклонились и развернулись, чтобы занять свои места в первых рядах. - Вашими противниками сегодня будут старшие курсы Теней.
- Нам жопа, - выдохнула демоница, которую потряхивало уже с самого утра.
- А я рад, - ухмыльнулся как-то плотоядно Зрон. - Слышал, они последнее время довольно рассеяны. - Его радость разделяли и другие вампиры, разве что Лорана сегодня была отрешенной и немного более бледной, чем обычно. Я поджал губы, ощущая себя чем-то чудовищным. А если только Моргана может справиться с моей силой? Что, если во всём этом проклятом силой мире я не найду никого, кто сможет быть рядом, терзаясь призраком одной единственной.
- Вита Вивато, - позвал первую адептку профессор Лаурд, а после глянул на ряд молчаливо сидящих Теней, что без особого интереса сидели со своими тетрадями, готовясь к своим зачетам. - Адепт Моралис.
Мой сосед оборотень поднялся, откладывая тетрадь, и потянулся, с интересом разглядывая хрупкую противницу. Ведьма вышла в зал, накручивая на руку цепной кинжал, и, кажется, даже не дрогнула, когда парень начал снимать с себя рубашку и штаны, оставшись в одних кожаных шортах. Вампирши облизнулись, разглядывая аппетитное тело оборотня, а тот лишь подогрел их интерес, играя мышцами.
- Бой до сигнала. Задача поступающих ранить Тень любым способом или же лишить возможности движения. Смертоубийственные заклинания разрешены. Теням запрещено наносить смертельные раны или же пользоваться высшей магией. Приступать, - пояснил правила боя ректор.
Я видел вторую испостась Моралиса только в тени, и знал только то, что она принадлежала семейству кошачьих. Но то, что перед нами сейчас появится черный тигр, я не знал, поэтому вздохнул удивленно вместе с остальной группой. А парень то оказался из знатных оборотней клана Хаоса с северо-западной окраины земель Шотран.
Тигр двигался плавно, обходя ведьму со стороны, примериваясь к тому, как лучше подойти ближе. Вита оставляла противника перед собой, двигаясь зеркально тигру, и не спешила нападать. Морались сделал прыжок, но тут же ушёл в сторону от летящего в него кинжала. Молния громом оборвалась на кончике орудия, подняв волну пыли, и я ткнул Зрона в бок.
- Она же так раньше не делала, вы не учили нас вливать силу в оружие, - заметил я.
- Она талантливая самоучка. Да и кто бы говорил, про оружие с силой, - ехидно подметил Зрон, скосив взгляд на мою перчатку. Да, я надел подарок Моралиса, решив испытать его сегодня, если выпадет такая возможность. Перчатка оставляла пальцы открытыми, а когти перетекли шнурками металла на запястье до локтя, образуя плотное плетение, защищающую руку от ударов и поглощая магию. Трансформировать когти я научился случайно, когда понял. Что они легко отзываются на чистый мрак. Не знаю, как талантлив был их создатель, но это было настоящее сокровище.
Тем временем ведьма послала ряд молний в оборотня, который рычал в недовольстве, не сумел подобраться к ведьме ближе, чем на шаг. Тень обратился обратно, уворачиваясь от кинжала и отправил ведьму в стену, применив банальный воздушный вихрь, обратился обратно, и длинным прыжком достиг поднимающейся ведьмы, грозя сомкнуть зубы на её ноге. Кошак поджарился, едва кончики его зубов коснулись изящной ножки безобидной ведьмы. Запахло паленой шерстью. Морались поднялся на ноги, кривя рот в оскале и сплел руки в плетение высшей магии. Раздался звон колокола.
