— Минки, тащи какую-нибудь тару.

— Тару? — таращила на нее непонимающие глаза эльфиха.

— Таз, ведро… что-нибудь… — Нат в нетерпении трясла протянутую к ней свободную руку, требуя незамедлительного исполнения приказа.

Минки на мгновение исчезла и практически тут же появилась с большим тазом в руках. Вчерашний ужин, видимо, был весьма скромным и через десять минут его рвало практически одной желчью.

Через час жар сменился ознобом. И Нат, надев ему на ноги теплые носки и укутав пуховым одеялом, обнимала и нежно гладила по спине своего страдальца между приступами рвоты. К вечеру они стали реже, примерно каждые полчаса. Она также, с готовностью всеми возможными способами облегчить его страдания, перехватывала его правой рукой поперек груди. Поддерживая таким образом его ослабшее тело. Левой рукой она собирала его волосы на затылке, чтобы они не падали на лицо и не мешали процессу.

Часам к двенадцати ночи ей стало казаться, что у нее тоже сводит спазмами желудок и тошнит. Страшно хотелось спать, но долг не позволял ей пустить на самотёк такое важное дело, как очищение от скверны ее любимого Северуса. Слава Мерлину, Минки не оставляла ее одну надолго. Появляясь в их апартаментах, даже без призыва, каждый час. Она меняла, как выразилась Нат «тару», приносила ей чай с печеньем, к которым она так ни разу не притронулась. Она забыла обо всем: есть, пить, мыться — все это было сейчас несущественным. Она была рядом с любимым. Меняла мокрую постель, обтирала ему лоб между приступами, закутывала в теплое пуховое одеяло и свою нежность, чтобы согреть его тело и душу. Северус несколько раз, казалось приходил в сознание. Если можно так назвать состояние, в котором он находился. Что-то между бредом и полусном. Натали не думала, что он что-то понимает. Его глаза в каком-то бессилии и волнении начинали шарить по комнате, а потом он снова проваливался в забытье.

Нат не помнила, когда желание спать взяло верх и она просто провалилась в черную бездну без сновидений.

Когда она проснулась было уже утро. Судя по тусклому серому свету, лениво освещающему высокий каменный потолок их спальни, на улице было пасмурно и довольно мерзко. Но все равно безумно хотелось выйти на свежий воздух. Ей начинало казаться, что этот ужас никогда не кончится, и Северус так и не поправится. Но Нат взяла себя в руки и направилась с ванную. Ужасно хотелось умыться. Тем более Северус спокойно спал и кажется рвота отступила. Выйдя из ванной и найдя любимого на том же месте в той же позе, она подсела рядом с ним на краешек кровати и стала гладить его волосы. Они слиплись сосульками и были в совершенном беспорядке, но все же это были Его волосы. В гостиной с хлопком появилась Минки.

— Хозяйка желает завтракать? — спросила в полголоса эльфиха.

— А почему ты не спрашиваешь хочет ли Хозяин поесть? Мне кажется, что он уже почистился.

Она с недоверием покосилась на спящего Снейпа, будто боялась сглазить. Но вроде пронесло, он даже бровью не повел, продолжая глубоко и спокойно дышать во сне.

— Я думаю, когда Северус проснется, мы вместе поедим. А сейчас, можешь идти. Я думаю, что сама справлюсь.

Минки с хлопком исчезла, оставив ее в тишине наполненной дыханием ее самого ценного сокровища, мирно сопевшего во сне. В душе бальзамом разливалась уверенность, что она поступила правильно, проведя ритуал. Все самое страшное уже позади. Им нужно немного отдохнуть. Все скоро войдет в привычное русло, и они забудут весь ужас последних двух суток.

А Северус, надеюсь, вообще никогда не узнает о произошедшем. Он ведь гордый. Помощь не принимает.

Нат несколько раз просыпалась, но сразу же снова проваливалась в сон, который казалось не хотел отпускать ее сознание. Осматривая Сева, она подмечала, что он каждый раз лежал в разных позах. Это говорило ей о том, что его состояние улучшается.

Она проснулась от того, что Северус, лежа на боку, внимательно на нее смотрел.

— Привет, — как ни в чем не бывало сказала она сонно.

— Привет, — его голос был тихим и глухим, а глаза блестели от слабости. — Чувствую себя разбитым, как старое корыто, — пытался пошутить он.

— Не напрягайся. У тебя был ужасный жар. Ты несколько дней в бреду валялся.

— То-то горло болит. Нужно выпить бодроперцовое.

— Все уже сделано. Не волнуйся.

Северус попытался приподняться, но покачнулся и лег обратно в кровать.

— Ух, чего слабость-то такая.

— Говорю же, у тебя несколько дней был жар. Подожди, я помогу.

Она подошла к нему и взяв за руку осторожно помогла подняться.

— Нат, давай я сам.

Видимо, волнение в голосе, было вызвано тем, что место, которое он намеревался посетить, с дамами не ходят.

— Не волнуйся, я только до двери провожу. Дальше сам и не уговаривай.

Снейп укоризненно уставился на нее. Нат усмехнулась, видя его недоумение.

— Пошли уже, зельевар с тонкой душевной организацией.

Доведя его до двери в ванную, она прислонила его к косяку и совершенно серьезно спросила:

— Дальше точно сам сможешь?

— Перестань издеваться, — фыркнул Северус и тут же пожалел об этом.

Принять вертикальное положение без помощи дверного косяка было не так легко, как он думал. Пошатнувшись он снова оперся о косяк.

— Так, ладно, мистер я — сам — все — сделаю.

Нат обхватила его за талию и осторожно повела в ванную. Где он опять засуетился, пытаясь идти самостоятельно.

— Северус, милый, не глупи. Ты же стоять не можешь. Ну, хорошо, — она помогла ему опереться одной рукой о стену. “А второй вполне справиться со своей проблемой”.

Когда со всеми деликатными вопросами наконец было покончено, она уговорила его принять теплую душистую ванную, с лечебными зельями и травами для восстановления сил. Нат вымыла его свалявшиеся волосы, нанесла на них питательный бальзам, ополоснула теплой водой. И с чувством выполненного долга завернула свое благоухающее чудо в призванное из спальни огромное махровое полотенце. И при помощи магии перенесла в уже перестеленную Минки постельку.

— Спасибо, Минки.

— Что-нибудь еще Минки может сделать для Хозяйки?

— Принеси нам поесть. Мастеру Снейпу куриный бульон, а мне все равно. На твое усмотрение. И еще, Минки, — Нат вышла с эльфом в гостиную и наклонившись практически к ее лицу, сказала:

— Хозяин не знает, что я провела ритуал. Пусть так и остается. Ты поняла меня?

— Минки все понять.

Эльфиха с хлопком исчезла, а Натали вернулась к своему сладкому Северусу. Чистенькому, вкусно пахнущему, завернутому в кокон из белого пушистого полотенца. Так и хотелось развернуть этот подарок немедленно и съесть. Она спрятала свои плотоядные мысли за благопристойным выражением лица и уселась рядом.

— Лучше?

— Намного. Спасибо. Судя по всему, у тебя были тяжелые деньки. Я ничего не помню.

— Помнить нечего. Ты весь горел и метался в бреду. Пожалуйста, не хочу все это снова вспоминать. Давай не о болезнях, а? Я, правда очень испугалась.

Нат провела теплой ладонью по его бледному осунувшемуся лицу.

— Не пугай меня так, умоляю.

Она прижалась к нему, обнимая свое начинающее выздоравливать сокровище. Покопавшись в слоях ткани и докопавшись, наконец, до его нежной кожи, Нат прижалась губами к тому месту, где длинная шея переходила в плечо. Под тонкой кожей, нервно билась венка, отсчитывающая его пульс. Глядя на которую, она будто снова ощутила вкус его крови. Который, начал дурманить сознание. Она прижалась к нему и почувствовала болезненно-сладкое томление с головой затягивающее в свой плен. Будто тысячи невидимых нитей возникли в месте соприкосновения их тел, оплетая. И энергия потекла по ним, сводя с ума. Будто их тела врастали друг в друга. Словно сама магия брала свое начало в этом сакральном единении. Ее губы пересохли от желания коснуться его кожи. Тонкие пальцы впились в его плечи, чтобы не дать этому будоражащему потоку энергии прерваться хотя бы на миг. Где-то далеко, на границе практически отключившегося сознания, она понимала, что сейчас не время. Он очень слаб. Но руки не слушались голоса разума. Ее горячее дыхание обжигало его тонкую кожу, заставляя ее задыхаться в собственной нежности, в непреодолимой жажде обладания. Нат чувствовала рваный нервный ритм его сердца, которое, казалось, колокольным набатом отдавался у нее в висках, оглушая. Нат ощущала возбуждённое подрагивание его живота. Резко выдохнув ему в шею, она отстранилась. Понимая, что еще несколько секунд и…