Минки посмотрела на спящего Северуса и кивнула в немом согласии прикрыть тыл на случай несанкционированного вторжения директорского длинного носа в секретики ее Хозяйки.

После выяснения всех возможных последствий проведения ритуала в Хогвартсе, Нат принялась к подготовке собственно самого темного действа, которое в мельчайших подробностях изучила и спланировала еще летом. Разложив все необходимые для проведения ритуала предметы на полированной поверхности, она достала книгу. Ту, что ей отдала бабуля. Открыв на нужной странице, она принялась читать текст на древнеславянском. И если сначала слова давались с трудом, то через несколько минут Нат словно влилась сознанием в эту полноводную реку из слов, что нараспев читала в начинающей сереть предрассветной мгле.

Ритуал был призван защитить кровью своего Рода безмерно дорогого ей человека. Защиту, которую она дарила ему, являлась чем-то вроде ритуала братания. Но кроме того, что она давала ему свою преданность, вместе в ней в его вены вливалась ее кровь, с памятью тысячелетий. Доступ к копилке знаний. Это то малое, что она могла ему дать. Нат не могла позволить, чтобы кто-то: Том или Альбус, еще хотя бы раз посмели причинить ему боль. Нат уверенно провела острым лезвием клинка по ладони, и та мгновенно наполнилась алой жидкостью, которая свободно стекала в серебряный кубок. Заклинания, на котором засветились белым. Видимо вбирая силу могучих предков древнего Рода, представителем которого она являлась. Приподняв голову любимого, она напоила его из кубка. Каждая вена на его изможденном теле засветилась, как и слова заклинаний на кубке, из которого струилась ее сила в его ослабленное тело.

Все вроде шло неплохо, никаких неожиданностей не было. Домовуха, внимательно следившая за таинством, тем не менее не была сколько нибудь удивлена происходящим. И скоро Нат про нее совсем забыла полностью поглощенная силой и красотой ритуала. Надрезав все тем же булатным ножом ладонь Северуса, она наполнила кубок его кровью. Надписи вспыхнули на нем красным. Нат поднесла кубок к губам, сделав глоток. Во рту разлился вязкий, соленый вкус крови, который словно начал наполнять ее изнутри, вливаясь в русло ее собственного кровеносного потока. Он пьянил, дурманил ее голову. Мысли стали путаться, вызывая четкие сложные видения, которые яркими вспышками освещали ее отключившееся от внешнего мира сознание. Она хотела разглядеть хоть одно, из этой череды мелькающих отрывков, но не могла сфокусироваться достаточно хорошо, чтобы выхватить их на такой скорости. Нат решила расслабиться и позволить его воспоминаниям влиться в нее. Интересный эффект, о нем не было написано ни слова, в той умной книжке, которую она казалось хорошо изучила.

«Ну, да ладно», — пронеслось в ее голове, — «позже разберемся, что со всем этим делать».

Нат расслабилась, позволяя потоку чужих воспоминаний, мыслей, переживаний плавно вливаться в полноводную реку ее собственных. Тело наполняло тепло и свет.

Она пришла в себя, казалось через несколько мгновений, но судя по тому, что комнату заливал солнечный свет, было уже утро. Натали встала с пола, на котором лежала видимо последние часа три и обернулась на все еще глубоко спящего Северуса. Он казался умиротворенным. Лицо его все еще было утомленным, но дыхание спокойным и глубоким. Она встала на ноги и принялась за последнюю стадию ритуала — оберег.

Нат взяла кубок с их смешанной кровью и обмакнув тонкую деревянную палочку, похожую на стилус, начала выводить на тонкой коже за ухом крепко спящего мужчины сакральный рисунок. Она выбрала оберегом Око Бога Рода или Алатырь, это самый мощный славянский амулет защиты от зла. Несмотря на то, что его основное назначение исцелять людей и усиливать здоровье, при этом он способен быть надёжным щитом, оберегающим своего владельца от всех проявлений зла и чёрной магии. Нат долго подбирала оберег для любимого, проведя в рассуждениях и раздумьях несколько долгих недель. Пока отчетливо не поняла, что это то, что доктор прописал. В преданиях ее древнего Рода сказано, что Алатырь — священный камень, когда-то упавший с небес, еще до существования всего живого на земле, объединял миры небесные и земные, и высечены были на нем, законы мироздания. Великие боги отдыхают на этом камне и набираются сил от растущего на нем Древа Жизни, горящего Живого Огня и вытекающей из-под него Животворящей Воды. Это то, что было нужно ее Северусу. Набираться сил от мощных природных стихий. Дорисовав рисунок, она осталась вполне удовлетворенной, любуясь на творение своих рук. Только так, а не иначе наносится оберег на кожу дорогого человека. Символ представлял собой восьмиконечную звезду в центре круга с точкой посередине. Одно из его значений — это центр мироздания, Око бога Рода.

Только закончив работу над амулетом, она вспомнила о Минки, которая по-прежнему сидела на стуле, специально поставленном для нее Нат.

— Ну что, Минки, как думаешь, получилось? — весело спросила она.

— Обряд прошел прекрасно, даже лучше, чем Минки когда-нибудь видела. Единение будет очень удачным.

— То-то же, — торжествующе подытожила Натали.

— Да, Минки, магический шатер ведь был над комнатой в течении всего ритуала? — на всякий случай еще раз поинтересовалась она.

— Да, Хозяйка. Минки не подведет.

— Я больше тебя не задерживаю, можешь идти.

Домовуха отвесила поклон и с хлопком исчезла.

Нат подошла к своему герою и посмотрела на то место, где только что красовался кровавый рисунок призванный оберегать ее принца, и дарить ему силу. Он побледнел, а через минуту и вовсе исчез, сверкнув на прощанье ярким белым светом.

“Как интересно. Когда в кубке была моя кровь, заклинания светились белым, а когда Северуса-красным. Татуировка тоже засветилась белым. Наверное, моя сила признала в нем Хозяина?”

Все было логично и объяснимо, наверное, открыв ему дорогу к защите Рода она и сама прильнула на миг к ее живительному источнику. Натали почувствовала, что устала. Растянувшись рядом с любимым и, осторожно положив голову на его плечо, она провалилась в сон.

*

Ее разбудил протяжный стон. Нат резко села на кровати, не понимая где она. Казалось, что она заснула минуту назад. Голова загудела. Она резко обернулась к Северусу, он беспокойно метался во сне. Нат положила ладонь на его мокрый лоб. Он весь горел.

“Черт возьми, — внутри все оборвалось. — Может быть я неправильно провела ритуал? Может быть что-то забыла?”

Но нет, перебирая в памяти все его этапы, Нат пришла к выводу, что все было сделано правильно. И Минки подтвердила, а она то точно зна… Минки, конечно.

Нат позвала эльфа. Через секунду уставшая от бессонной ночи, но все такая же услужливая, она предстала пред испуганными очами Хозяйки на которой лица не было.

— Хозяйка звать Минки.

— Да, Минки. Мне нужна твоя помощь. Мастер Снейп, у него жар. Он весь горит. Я не знаю, что делать. Может быть я неправильно что-то сделала при проведении обряда?

— Хозяйка правильно провести обряд. Обряд единения подразумевать чистку крови от темной магии. Кровь Хозяйки сильнее крови Хозяина и должна сначала признать его.

— Ну, слава Мерлину. Я уж думала, что навредила ему.

— Хозяйка не может навредить выбранному мужчине, после проведения обряда.

— Да, я знаю… просто думала, что сделала что-то не так.

— Хозяйка не могла сделать что-то не так. Магия Хозяйки очень сильная, она помочь ей справиться.

— А, ну да, копилка знаний. И как я о ней забыла, — Нат успокоилась и с готовностью сестры милосердия принялась облегчать стадию очистки от скверны своего любимого.

— Минки, останься, мне нужен твой шатер.

— После проведения обряда Хозяйке не нужна помощь Минки чтобы накрыть комнату невидимый шатер. Сила Хозяйки после проведения ритуала стала намного сильнее. Хозяйка способна сама защитить свой дом.

Нат уже открыла рот, чтобы расспросить домовуху о том, насколько более мощной стала ее сила, как комнату пронзил крик. Северус тяжело дышал и перевалившись на бок чуть не упал с кровати. Она подскочила к нему, удержав на самом краю. Но через секунду Нат поняла откуда эти отчаянные попытки. Его вывернуло. По-другому сказать было сложно. Он не успел отдышаться и глотнуть воздуха, как его снова вывернуло.