— Ты наверное заметил, что агрессия со стороны министерства магии стала возрастать. Не пройдет и недели, как они придут сюда.

Альбус, конечно, хотел сказать «за мной», но зная, что Северус прекрасно читает его между строк, не стал произносить это в слух. Он помедлил и продолжил:

— Северус, что касается учебного процесса, я думаю Минерва справится, но в остальном… я прошу тебя…

— Ты хочешь попросить меня о чем-то конкретно? — Снейп внимательно смотрел директору в глаза.

— Да, я думаю Долорес не остановится на достигнутом и применит к ученикам более серьезные меры давления. Я прошу тебя, Северус, подыграй ей. Мне нужно чтобы ты был в курсе, для того, чтобы защитить учеников.

— Директор, я думаю…

— Северус, я знаю, что могу полностью на тебя положиться. Просто я не знаю на сколько долго может продлиться такое положение вещей. Мне будет гораздо спокойнее, если я все же озвучу свою просьбу. Прости сентиментального старика.

— Альбус, ты можешь быть спокоен за школу и учеников. Я сделаю все возможное.

Голос Северуса стал более спокойным, когда он понял, что его опасения на счет известной особы всего лишь его паранойя.

— И все же на сколько, по твоим прогнозам, это может затянуться?

— Я надеюсь, надолго Фаджа не хватит. Он не может вечно замалчивать правду. Как бы он ее не боялся.

— Чем ты займешься?

— У меня есть предположение, если оно подтвердится… Я нащупал что-то по-настоящему важное. Это может дать нам уверенность.

Дамблдор был взволнован, но как обычно его слова были лишь намеками, которые Северус потом складывал в предположения, а предположения в понимание. Так было всегда, Альбус не доверял никому. По крайней мере хранил информацию в разных головах. Общую картину видел только он. И даже Северусу, его лучшему агенту и самому близкому соратнику, он не доверял настолько, чтобы тот смог собрать все нити воедино. Северус, получив инструкции, направился к выходу и уже практически на пороге Альбус окликнул его:

— Северус, еще одна совсем небольшая просьба. Я знаю, тебе тяжело понять меня. Но, позаботься о мисс Валентайн. Она нуждается в тебе. Я не могу сказать больше. Пока, — он словно заранее пытался пресечь встречный вопрос Снейпа. — Северус, всему свое время, умей подождать.

Зельевару осталось только молча кивнуть и, оставшись при своих мыслях, покинуть, наконец, кабинет директора.

*

— Мистер Малфой. Давненько вас не было видно, — Нат улыбнулась ему, лицезрея его надменную рожу.

Драко был в дурном расположении духа, и она решила чем позволить этому котлу бурлить весь урок разбрызгивая яд, лучше дать ему прорваться перед его началом. Удастся избежать жертв. А видя настрой Драко, она была уверена — жертвы будут. Интересно, чем вызван такой приступ желчности? Его приспешники стояли позади босса и тоже явно были настроены решительно.

— Изучение вымирающих видов больше не входит в перечень интересующих меня дисциплин, — надменно выплюнул змееныш.

— Весьма амбициозное заявление, — ничуть не смутившись ответила Натали.

— Вы еще не слышали по-настоящему амбициозных заявлений, — Драко желчно усмехнулся.

— Так просветите меня. Вы же знаете, люблю быть в курсе. Тем более информация, которой вы обладаете, думаю весьма занимательная.

Она понимала, что Драко пытается вывести ее из себя. Для чего? Месяц назад пылко целовал на озере, а сейчас стоит, морду гнет. Никак случилось, что-то по-настоящему важное. И этот малолетний петушок в курсе. А что может случиться? А случится может к примеру, арест Дамблдора. Фадж в последнее время был настроен воинственно. И еще пара ключевых фигур, приближенных к министру, стали выказывать уж больно большое, для их общипанных куриных задниц, рвение. Амбридж лютует без особого прикрытия, ни как карт-бланш от Фаджа получила? Не этому ли радуется Драко? Нат, еще до просьбы директора, с появлением в школе Амбридж, начала мониторить ситуацию, чтобы так сказать быть в курсе и, если что, принять соответствующие меры. А меры Нат принять могла. Конечно, это достаточно дорого бы ей стоило, но престиж родной школы стоит куда больше. При крайней степени раздражения она запросто могла напасть первой, поэтому такие ходы продумывала заранее. На нее Корнелиус бочку особо не катил, видимо зная на что она способна в гневе. Да и информация на самого Фаджа, которой она обладала, могла вызвать большой такой скандальчик. Который Корнелиусу, особенно сейчас, при его таком шатком положении, был совсем ненужен. Видимо поэтому прежнего доверия не выказывал, да и утечки информации скорее всего боялся. «Ладно, пощиплем перышки этому петушку, авось чего сболтнет». Она с любопытством рассматривала Драко, пыл которого под непробиваемой улыбкой Нат стал меркнуть. Он заерзал и Натали подумала, «пора».

— Ну, раз ты все равно зашёл, я так понимаю по старой памяти, помоги мне.

Она направилась в сторону лаборантской махнув ему рукой, приглашая следовать за ней. Драко слегка смутился и, покосившись на своих прихвостней, медленно пошел следом. Те двинулись за ним, как пара телохранителей.

— Багаж здесь оставь, — кинула она Драко.

Ее голос был абсолютно серьезным и Драко повинуясь ее доминирующей ауре, поднятой вверх рукой заставил спутников вернуться на исходную точку.

— Какие они у тебя послушные: сидеть, лежать, место, — ухмыльнулась она. Усыпляя его бдительность. — Так ты решил больше не ходить на мои уроки? — Нат изучающе смотрела на него.

От той мягкой улыбчивой мисс не осталось и следа. Взгляд ее был полон презрения и доминирующей силы. Драко попытался приосаниться и принять более раскованную позу, показывая, что не сильно-то и боится. Но вышло не важно. Он заметно вздрогнул, когда Нат, взмахнув рукой, захлопнула за ним дверь.

— Да не бойся так. На озере ты был куда смелее.

Она медленно подошла к нему и, протянув руку, провела ладонью по его щеке. Малфой нервно сглотнул.

— Я запечатала дверь, расслабься наконец.

Губы Драко изогнулись в гримасе отчаянья, словно он хотел заплакать, но отстраниться он не посмел.

— Неужели Снейп так тебя наказал тогда? — Нат говорила тихо на выдохе, от чего мальчишка все сильнее напрягался.

— Да что он мне сделает, Снейп? Я сейчас сам кого хочешь накажу, — его голос дрожал то ли от злости, толи от страха, но Нат поняла, что дело не в директоре.

— Мм, да, ты крутой перец? — она подошла совсем близко, припечатав его к стене. Нат чувствовала, как под ее ладонями бешено бьется его сердце, как сбивается дыхание. — Так что с тобой тогда сделал профессор Снейп? — выдохнула она ему в шею.

— К черту Снейпа, к черту министра, мне теперь никто не указ. Я знаю то, чего не знает даже Дамблдор… он… Он наградит меня…

Драко занервничал и начал с силой трепыхаться, пытаясь освободиться из ее хватки. Наконец, ему это удалось, и он, отскочив в сторону, с совершенно безумным лицом прошипел ей:

— Вы все пожалеете… вы… грязнокровки.

— Чего ты так занервничал, а, Драко?

Нат шла прямо на него, и мальчишка в страхе попятился к двери. Через несколько шагов он уткнулся спиной в массивный дубовый стол, стоящий посреди кабинета. Пока малец не опомнился, она нагнала его и, схватив за волосы, развернула лицом к столу, с силой прижав его довольно сильное тело к прохладной поверхности.

— Если ты вдруг вздумаешь кому-нибудь рассказать о нашей милой беседе, я тебя на изнанку выверну, — Натали была сейчас похожа на Амбридж. Ее голос был спокойным и даже мягким, но действовал освежающе на, и без того похолодевшего от ужаса, Драко. — Ты веришь мне?

С этими словами она с силой рванула его за волосы, приподнимая его голову. И, наклонившись к самому лицу, прошипела:

— Ты все понял?

Драко, с совершенно обезумевшим взглядом, закивал головой не смея шевелиться. Нат резко выпустила добычу из своей хватки. Мальчишка, почувствовав свободу, резко рванулся к спасительной двери шаря за собой рукой, чтобы в очередной раз не попасть в ее силки. Тем не менее взгляд отвести не смел. Нашарив наконец ручку, он развернулся, чтобы открыть дверь, но она не поддалась. Он вновь повернулся к ней лицом и, прижавшись спиной к двери, выпрямился.