И высказывание: у вас нет души, но не волнуйтесь, этого не видно – стало девизом.

А у тебя есть душа, вот так вот. Назло? Вопреки? И болит чертовка, похлеще тела ноет. И ведь думаешь, удалить бы ее хирургическим путем, да тут видно, как с сердцем, вырастает подлюка заново и с новой силой начнет выкручивать все внутри. Запить? Заесть? Как заглушить, кто скажет? От язвы есть, от головы есть, а от «болезни души» я только одно знаю. Но тут, как говориться, то ли от душевных мук страдать, от ли похмелья опять же маяться. Может пуститься во все тяжкие? Пусть будет еще больнее, так больно, что эта боль убьет тебя в конце концов. А нет, не убьет. Тут как после анестезии, разболится так, что, как там в фильме «живые позавидуют мертвым» и черепушка такая, как метка черная в небе заблещет, возвещая о возрождении моей… бессмертной… Пусть тогда другие в панике бьются, переживают, а я с ней с обновленной в полную силу одарю кого-нибудь подостойнее. А там уж, как говориться, сам виноват, бежать быстрее нужно было. Тогда вариант один, договориться. Договориться по-хорошему, что подостойнее… Ну, давай, хорош маяться. Ну, да открылась, ну, да стыдно. Но, как говорится: «велик не тот, кто не падал, а тот, кто падал и вставал», как-то так, по-моему. Так что хорош валяться, заходясь в сопливом экстазе, вставай».

Нат нехотя потянулась. Разговорчики с собой «по душам» действовали на нее отрезвляюще. Все стало казаться не таким страшным, не таким стыдным.

«И вообще, тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? Пошла уже вторая неделя, может хватит? Похандрила, пожалела себя и хорош. Мужчина, способный на поступки, обречен быть любимым, просто он пока об этом не знает. Ну, вот от этого и оттолкнись, переделывая свой изначальный вопрос в концепцию: Кем бы вы ни были, Северус Снейп», — пытался ободрить ее внутренний голос.

Воодушевленная, наконец, тем, что нашла точку опоры в готовности оттолкнуть землю и начать движение, которое всегда было для нее жизнью, она решила начать именно с сегодняшнего дня. Тем более сегодня был выходной, а через несколько дней в Хогвартсе будет Рождественский бал и соответственно каникулы. Нат решила, что лучшее лекарство от хандры – это смотаться на каникулы к Полу. Он был ее лучшим другом и вообще давно заманивал в гости. Раньше, когда она жила в Лондоне, они виделись часто, а теперь…

«В общем решено. И заодно разработка плана под названием… — она на секунду задумалась… — «snow white», кстати не плохо (запомнить!), главное, чтобы в «green grass» переделывать не пришлось, объявляю торжественно открытым».

Как-то не сильно торжественно получается.

Она подошла к бару, извлекла из него бутылку с янтарным напитком, плеснула себе в бокал и, отсалютовав себе со словами – «за удачное начало», залпом выпила.

Конечно, пить с утра – не комильфо, но уроков сегодня у нее не было, так что она не обязана была не перед кем отчитываться.

«Уеду раньше, похулиганим с Полом как обычно. Да и Севе на пользу разлука пойдет, она еще никого не оставляла равнодушной, а если оставит, значит просто друзья», — Нат старалась придать голосу уверенности.

Расклад, конечно, не очень, но Натали была уверена, что не ошиблась в своем упрямом Северусе.

«Просто все случилось слишком быстро он не осознал, не созрел, недооценил какое сокровище свалилось на его грешную голову», — она рассмеялась и направилась в ванную.

Следующий день закрутил обоих в вихре важных дел. Расписание уроков не совпадало вообще в течении всей недели. И те моменты, когда была свободна она, он был занят. Не получалось встретиться даже на приемах пищи в большом зале, не говоря уже об огромном здании школы, как будто бережно, но все же назло, скрывавшее их друг от друга. После беседы со своим Альтер эго Нат успокоилась, и ей невыносимо хотелось увидеть Северуса. Но по плану была недолгая разлука, так что она, как могла, занимала свои мысли подготовкой к урокам, чтением, прогулками, стараясь не искать с ним встреч. За время, прошедшее с их разрыва, если, конечно, это можно было так назвать, она поняла одно, как бы ни сложились их отношения в будущем, она все же хочет быть рядом с ним. Хочешь иметь друга – будь им. Она не злилась и не обижалась на него, считая произошедшее только своей виной. Северус честно предупреждал и не двусмысленно намекал на то, что он не тот человек… Но она в своей маниакальной заинтересованности им не заметила, как открыла ему сердце, душу, а этого она ни с кем себе не позволяла. Вообще Натали была очень замкнута и самое сокровенное до сих пор держала под семью печатями. Она понимала Северуса с его закрытостью и нелюдимостью.

Кабинет директора. Позже.

— Вы что-то хотели, моя дорогая?

Дамблдор находился в прекрасном расположении духа, впрочем, как обычно. В отличии от многих, он прекрасно умел держать себя в руках, используя даже настроение в своих целях.

— Да, я хотела попросить об одолжении.

Натали была вежлива, но нотки напряженности все еще звучали в ее голосе, помня о том вероломном вторжении в ее личную жизнь, которое сделало ее еще более осторожной в общении с директором.

— Я слушаю.

— Мне бы хотелось уехать немного раньше. Уроки в пятницу у меня заканчиваются в обед, я хотела бы уехать сразу после занятий. Если, конечно, это не проблема?

— Конечно, в пятницу вечером в школе Рождественский бал… — он внимательно посмотрел на нее поверх своих очков половинок, делая паузу, — но, я думаю, вам нужен отдых. Первые месяцы всегда самые трудные. Так что да, вы можете покинуть школу чуть раньше. Я надеюсь, вы хорошо отдохнете и приступите к своим обязанностям после каникул с удвоенной силой, — он улыбнулся ей.

— Я боюсь моей удвоенной силы профессор Макгонагалл не вынесет, — Нат усмехнулась и почувствовала, как начала расслабляться. «Вот же старый интриган».

— Не обижайтесь на нее мисс Валентайн. Все мы волнуемся за детей, все находимся в предчувствии скорой и уже неизбежной войны. Я думаю, она понимает, что вы думаете только о благе для учеников.

— Спасибо.

Она попрощалась с Дамблдором и с чувством выполненного долга, унося с собой послевкусие его пронзительного взгляда, направилась к себе.

========== Глава 11 Каникулы ==========

Наконец-то каникулы!!! Нат думала, что с момента окончания школы никогда больше не будет так радоваться чему-то. Ан нет, никогда не говори никогда. Каких-то три урока отделяют ее от встречи с Полом. А это не так много, если учесть, что она не виделась с ним практически с начала ее преподавания в Хогвартсе. Ну, да, они встречались пару раз в Лондонских барах, названия, которых Нат даже не запомнила, так как оба раза он, рассорившись со своей «великой любовью» самозабвенно заливал ее «жилетку» розовыми соплями. Так что можно сказать и не виделись.

На этот раз на его любовном фронте было все хорошо. Натали предусмотрительно навела справки, так сказать, чтобы не попасть очередной раз впросак.

Уроки прошли на одном дыхании. Видимо, окрыленная скорым отъездом, Нат была в невероятном ударе. Уроки были содержательными, побуждающими к размышлениям. Дети, заразившись ее радостью и оптимизмом, понесли их на следующий урок. А им, как раз, было зельеварение. Она усмехнулась про себя: “Считайте это моим подарком на Рождество, мистер Снейп”.

А что же наш мистер Снейп? Он и вправду был несколько озадачен такой продуктивностью на своем уроке. Вся партия выданных Нат подопечных совершала чудеса трудолюбия и внимательности.

Перед отъездом ей очень хотелось его увидеть. Но, как назло, расписание было против и, если Натали действительно хотела уехать сразу после своих уроков, шансы даже на случайную встречу были ничтожно малы.

Она собирала вещи, радуясь заклятию незримого расширения, которое было создано определенно женщиной. Потому как сначала ты предполагаешь взять с собой небольшую сумку. Но в процессе сборов оказывается, что твой багаж не влезает даже в два огромных чемодана и вообще все это напоминает всемирную миграцию цыган.