— Неужели ты ничего не помнишь? — спросил совершенно серьезно Карло.

Северус в недоумении вперился в него, не понимая к чему эти квесты.

— Черт возьми, у меня нет времени на дурацкие шарады, — прорычал он в ответ.

— А я думал, что ты хочешь получить ответы, — совершенно спокойно сказал старик.

Северус снова замолчал, пытаясь справиться с раздражением, которое вызывал старик со своими назидательными разговорами за жизнь.

— Она вплела его в сакральные рисунки силы на твоем теле.

Северус оторопело посмотрел на старика.

— Но, как? Чтобы вплести в руническую вязь вулканум, его нужно расплавить, чтобы он слился с рисунком, а расплавить его можно только в огненных реках Тенебриса, — Северус все еще недоумевая смотрел на старика.

— Да, без бестий здесь не обошлось, — задумчиво улыбнулся старик, словно вспомнил что-то приятное.

— Каких еще бестий?

— О, мой мальчик, встречу с огненными бестиями мужчины обычно отчетливо помнят, — снова усмехнулся он. — Кровь этих созданий — жидкий огонь. А воспламеняется она, только во время … — старик замялся, все так же насмешливо глядя на Северуса, рот которого презрительно скривился. — Так что вспоминай, ты должен помнить путешествие в ее дворец и соитие с по крайней мере одной огненной бестией.

Северус с раздражением прикрыл глаза, вспомнив тот невероятный, эротический эпизод, который отнес все-таки к категории сна, из-за его совершеннейшей абсурдности.

— Вспомнил? — язвительно поинтересовался старик, видя болезненное осознание в его глазах, — надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?

— Подожди. Ее дворец? — спросил Снейп.

— Да, ее дворец в нижнем мире. Она же все-таки дочь Малума. Она белая волчица —проводник душ в трех нижних мирах. Единственное место, где она не может появляется — это темницы Мисерабилиса.

— Почему? — Северус заволновался, чувствуя неладное.

— Заключив душу Нагирия в темницу, Рогнеда оставила там и часть своей души. Ту, что после проведения ритуала стала подвластна ему.

— Что будет, если она попадет туда?

— Вы должны понимать, мистер Снейп, что темницы — это лишь название. У этого места нет ни каменных стен, ни решеток на окнах, но те грешники, что не смогли принять себя блуждают в их тьме вечно, заключенные в клетку собственного страха. Вы внимательно читали легенду, что я подарил ей? Если да, вы знаете, что пленив душу Нагирия, Рада вернула его Малуму, но обряд заставил ее воспользоваться силой, что она не могла контролировать, силы Тьмы, силы ее отца. И чтобы покинуть Тенебрис, она оставила часть своей души там. Именно она пытается воссоединиться с ней во время ее приступов, в моменты, когда она особенно уязвима. Именно она поглощает ее, именно от нее она бежит всю свою жизнь. Если она сможет принять себя, подчинить и воссоединить свою душу, она станет обладать поистине великой силой. Сейчас она пользуется лишь небольшой ее частью. Еще, мистер Снейп, — он вложил ему в руку фиал, в котором меланхолично двигался, словно пойманный в стеклянный сосуд, луч света. Он медленно извивался, чуть заметно пульсируя.

— Это то, о чем я думаю? — Северус с опаской взглянул на старика.

Тот улыбнулся в ответ.

— На самом деле я перед ней в долгу. Я не сказал вам, когда Рогнеда заключила душу Нагирия в темницу, она захватила с собой еще одну душу, чтобы расплатиться на выходе. Есть условие: душа должна быть чистой. Ей было не просто отыскать таковую в непроглядной тьме и боли, что царят там. Но она не смогла пожертвовать чистой душой и расплатилась частью своей. Из раскаленного пепла Тенебриса она создала мое тело и вдохнула в него спасенную ей душу. На протяжении всех этих тысячелетий я охранял ее семью, ожидая рождения Бессмертной.

— Я, конечно, еще надеюсь покоптить небо Лондона, но, если случится так, что мне нужно будет вернуть долг… я достаточно пожил, мистер Снейп. Это то малое, что я могу сделать для нее.

***

Северус мял шагами заснеженные улицы Лондона, направляясь к ближайшей зоне аппарации. Крепко прижимая к груди переданный Карло пакет. Он спешил снова оказаться в родных подземельях, чтобы поскорее посмотреть, что в нем. Он надеялся, что это прольет свет на то, где ее искать. Не смотря на уверения Карло, что она «тот еще стратег», Северуса не покидало чувство беспокойства. Даже, если она так хорошо знает место, куда направилась в поисках прóклятой души Нагирия, старик сказал, что темницы Мисерабилиса опасное место даже для нее. Та часть ее души, темная часть. Было непонятно, как она справится. Он видел на что способна даже недолгая ее атака, что будет, если она завладеет ей полностью?

Повернувшись на каблуках, он через мгновение оказался в стенах родного Хогвартса. На сей раз трансгрессировав прямо в свои апартаменты, рассудив, что об этом кроме Альбуса вряд ли кто-то узнает. Небрежно бросив мантию на спинку дивана, он уселся в любимое кресло и развернул, наконец, пакет.

Внутри была небольшая прямоугольная коробка, в которой, на сколько он мог судить, находилось содержимое остальных трех тайников Мастера. Снейп вытряхнул все на небольшой передвижной столик рассматривая более детально. Помимо старых строительных чертежей, свитков с записями на зашифрованной латыни, у него в руках оказались три странного вида небольших металлических предмета. Северус вспомнил, что и в том тайнике, что они нашли в дымоходе, тоже был такой предмет. Тогда они не поняли, что это, но сейчас, когда у него в руках оказались остальные части, сомнений не было, это элементы одной головоломки. Еще один вопрос терзал его, после того, как он увидел содержимое пакета, что оставила для него Нат. Во-первых, Карло был прав, она предвидела такое развитие событий. Но самое главное она встречалась с Альбусом и ничего об этом не сказала. Раз содержимое всех тайников теперь было у него, это означало лишь одно, они пришли к какому-то соглашению.

========== Глава 46 Ключ ==========

Северус недолго боролся с искушением наведаться в кабинет директора и уже через несколько минут звук его нетерпеливых шагов гулко разносился в сводчатых коридорах замка. У студентов сегодня была вылазка в Хогсмид, так что на его пути попалась только облезлая кошка Филча, миссис Норрис, проводившая его подозрительным взглядом до ближайшего поворота. Дойдя до каменной горгульи, он назвал новый пароль и через минуту настойчиво стучал в массивную дубовую дверь.

— Войдите, — услышал он голос Альбуса.

Северус решительно распахнул дверь и, не дожидаясь приглашения, прошел к массивному столу в центре, за которым в замешательстве застыл директор.

— Северус, вообще-то, я занят, — в недоумении сказал он, видя напор визитера.

— Надеюсь, что ты найдешь несколько минут в своем плотном графике, чтобы пообщаться со старым соратником, — настаивал Северус.

— Хорошо, я слушаю тебя, — он отложил перо и строго уставился на Снейпа, который уперся ладонями в край его стола.

— Я хочу задать тебе несколько вопросов, — все с тем же нетерпением сказал Снейп, прикидывая какую цену ему придется заплатить за ответы. — Ты отдал Натали содержимое трех тайников Мастера, я хочу знать на каких условиях?

У него не было возможности вести игру более тонко, да и честно признаться желания особого тоже. Альбус задолжал ему, и Снейп чувствовал, что вправе требовать ответы.

— Северус, что случилось? — озабочено спросил Дамблдор.

— Перестань, хватит шарад. Ты с самого начала знал, что все это опасная авантюра, тем не менее отправил ее туда, — чувство вины, от того, что не смог защитить Нат, вырывалась из его рта лавиной обвинений на Альбуса. Однако они не приносили ему желаемого облегчения.

— Северус, успокойся и объясни, наконец, что случилось?

— Она у Нагирия, — выдохнул он, низко свесив голову.

— Присядь, — Дамблдор показал на стул для посетителей слева от стола.

— Черт возьми, я не хочу сидеть. Мне нужно знать, о чем ты попросил ее, — он поднял голову, решительно глядя на директора.