— Северус, это касается только ее и меня. Тебе не кажется, что ты переходишь все границы? — холодно ответил Дамблдор, осаживая пыл Снейпа.

— Давай попробуем еще раз, видимо, ты недопонял меня, — Снейп вперил яростный взгляд в директора, цедя сквозь зубы.

— Я и в первый раз тебя хорошо расслышал. Не забывайся. Расскажи мне, что случилось на приеме? — Альбус говорил спокойно и уверенно, приводя Снейпа в чувства.

— Я же сказал…

— Все, что ты сказал, больше похоже на истерику, чем на конструктивный диалог, ты не находишь? Что с тобой происходит? Я конечно понимаю, что ты беспокоишься за нее, но даже это тебя не оправдывает, — Альбус внимательно смотрел на Снейпа, который продолжал стоять, опершись о край стола с низко опущенной головой. — Северус?

Снейп медленно поднял на него глаза, в которых было и презрение, и решительность, и даже так не свойственный ему пофигизм, но все же больше — страх. Альбус знал, как Северус сейчас болезненно уязвим. Он, как и в прошлый раз пришел к нему за помощью, в которой теперь был совсем не уверен. Но он стоит здесь и смотрит ему в глаза, снова готовый на все.

— Пойдем со мной.

Альбус встал со своего места и направился в сторону своих апартаментов.

Северус был здесь не раз, но только в спальне, когда лечил его от проклятия кольца Мраксов. На этот раз Дамблдор привел его в просторную светлую гостиную и предложил на выбор одно из цветастых кресел в центре.

— Северус, прости меня, — начал Альбус, когда устроившись в высоких мягких креслах, они немного успокоились, — я знаю насколько не просто тебе было прийти ко мне сегодня. Опять. И даже понимая твое волнение, я не могу понять твоей болезненной горячности, — он поднял на собеседника внимательный взгляд, заметив в лице Снейпа проскользнувшую неуверенность. — Давай поговорим начистоту. Я волнуюсь за тебя, мой мальчик. Если раньше я оправдывал твое поведение переживаниями за известную особу, то сейчас вижу, что тебя гложет что-то еще. Северус, не молчи, ты можешь довериться мне.

Альбус оставался невозмутимым, даже заметив саркастическую ухмылку, которой одарил его Снейп. Наступила тишина, он знал Северусу нужно время, чтобы принять решение. Ему не к кому больше идти.

Ждать пришлось недолго и через несколько минут тишину наполнил глубокий бархат его голоса:

— Пророчество. Почему ты не сказал мне о пророчестве?

— Я так понимаю речь идет о том пророчестве, в котором говориться об универсуме? — уточнил Альбус скорее для того, чтобы слегка разрядить обстановку.

Северус скептически изогнул бровь показывая, что уже вполне владеет собой и не нуждается в лирических отступлениях.

— Что конкретно тебя интересует, ведь судя по вопросу ты, как минимум, в курсе?

— Альбус, зная тебя, могу предположить, что ты точно в курсе событий о которых идет речь, — Северус подался вперед. — Может быть есть еще пророчество, о котором я не знаю?

— Ты можешь задать вопрос прямо? Я не понимаю тебя.

— Есть ли какая-то вероятность, что пророк ошибся? — тихо закончил Снейп.

— Это исключено, мальчик мой, — видя, как в приступе какой-то безотчетной слабости, Северус прикрыл глаза.

— Я должен найти ее. Друг — ставший врагом, уже заплатил по счетам. Теперь моя очередь. Скажи мне, как собрать ключ? Ведь эти кусочки головоломки он и есть? Альбус, у меня нет времени. Я уверен, что ты изучал свитки не один год. У меня только на перевод уйдет по меньшей мере сутки, даже при наличии помощника, — он невольно передернулся, вспомнив недавний опыт общения с весьма назойливым типом, к которому ему точно не хотелось обращаться за помощью.

Хотя, конечно, он понимал, что дело не в его раздражающей настырности, а в том, что Пол был напоминанием о ней. Боль причиняло все, что напоминало ему о ее отсутствии.

— Натали что-то говорила о тайной комнате. Что это, вроде черного хода из Тенебриса, который предусмотрительно сделал Слизерин, на случай, если он вдруг передумает, или Нагирий вздумает его надуть.

— Все верно. Слизерин действительно предусмотрел для себя пути отхода, на всякий случай. Перед тем, как исчезнуть, он сделал четыре тайника, в каждом из которых спрятал свитки с описанием части обряда, чтобы можно было воссоединить ключ.

Только имея ключ можно понять, как найти дверь. И в этом я могу тебе помочь.

— О чем ты попросил ее? — спросил Северус уже спокойнее.

— Из-за моей ужасной ошибки в темницах Мисерабилиса оказалась невинная душа. Все эти годы я пытался вернуть ее, но у меня не вышло. Я не смог найти четвертый тайник. Салазар все правильно рассчитал. До тех пор, пока не возродится Бессмертный, он в относительной безопасности. Мисс Валентайн, общаясь с ним, впитала часть его воспоминаний, которые и позволили ей сплести ветхие нити его памяти, чтобы найти тайник.

— Что за душа?

— Моя сестра, — Альбус на секунду замолчал, а затем, словно взяв себя в руки, продолжил: — То проклятье, что случайно попало в нее, из разряда очень темных. Видишь ли, я тоже был молод и честолюбив. Вместе с моим, как мне тогда казалось другом, мы были во власти идей по совершенствованию нашего мира. Со временем я понял всю ошибочность наших помыслов, но было поздно. Чтобы не дать ему воплотить задуманное в жизнь, я решил его убить. Но вся сложность заключалась в том, что молодость — это обязательно крайности, она не признает полумер. Ослепленные грандиозностью наших планов, мы принесли друг другу клятву верности до смерти и единственное, что могли сделать друг другу, так это ранить. Мы понимали, что до конца своих дней останемся непримиримыми врагами. До конца своих дней он будет пытаться воплотить наши, когда-то общие идеи в жизнь, а я всю свою жизнь буду пытаться ему помешать. Изучая Темные обряды, я нашел заклятие, способное разрушить обряд. Оно порабощало душу человека и навсегда заключало ее в темницу Мисерабилиса. Но заклятие отскочило и попало в мою сестру, которая каким-то неведомым мне образом оказалась рядом. У проклятия нет обратной силы. Я перепробовал все: изучал разные магические практики, перенимал опыт у самых сильных колдунов и однажды, в каком-то старинном фолианте я вычитал пророчество о Бессмертном, который переродится через две тысячи лет, чтобы вернуть всем семи мирам порядок. Я стал искать знаки, упоминания, все, чтобы мне указало на него. Я потратил пятьдесят долгих лет, чтобы понять кто она. А позже я узнал о том, кто ты. Я думал, что Натали сразу придет ко мне. Я знал, что она напугана, что у нее было много вопросов, но она оказалась далеко не наивной. Я не мог позволить пустить все мои старания на самотек. Поэтому я попросил тебя приглядывать за ней. Я знал, от судьбы не уйти. В противном случае, я не смог бы удержать ее возле себя.

— И тем самым ты привязал ее ко мне, а меня к себе. И все, вроде как, при деле и в зоне видимости, — брезгливо прокомментировал Северус, разглядывая свои переплетенные пальцы.

— Она в любом случае пошла бы туда. Северус, она Бессмертна, — Альбус заглядывал Снейпу в глаза, пытаясь воззвать к его здравому смыслу.

— Да, ты все прекрасно продумал, но только ты не учел человеческий фактор, — он наконец поднял глаза на директора.

— О чем ты? — неуверенно переспросил Дамблдор.

— Ты ведь знаешь, что означает уроборос?

— Конечно, это змея, кусающая свой хвост, символ вечности, символизирует преображение элементов в философский камень… — он вдруг замолчал. — Ты же не хочешь сказать, что она…

— Она замкнула круг на мне и я должен, как можно скорее, найти ее. То пророчество… ведь любимый человек, добровольно принявший судьбу — я?

— Северус…

— У меня не так много времени, ты поможешь мне? — уверенно спросил Снейп.

— Конечно, — ответил Дамблдор, — Ты принес все необходимое?

Северус достал из-под мантии небольшой сверток и положил его на журнальный столик возле кресла.

Альбус со знанием дела выбирал из большого количества свитков лежащих сейчас на столе те, что относились к ритуалу, и через полчаса они были готовы начать.