— Ну вот, пять минут и завтрак готов.

Нат, вытирая руки полотенцем, повернулась к мужчинам: — Вы мне расскажите, о чем говорится в свитке или мне придется вас пытать? — шутливо спросила она, пытаясь разрядить обстановку.

— Конечно, — начал Северус, осадив своим ледяным взглядом Пола, который дернулся было ответить.

========== Глава 43 ==========

Внимание! У нас наметилась групповушка. Несмотря на то, что «по делу», все же, не могу не предупредить.

«Самое худшее — когда нужно ждать, и ты ничего не можешь сделать.

От этого можно сойти с ума».

Эрих Мария Ремарк

Настал день икс. Всю прошлую ночь она не могла уснуть, думая о словах пророчества, что накануне перевели Северус с Полом. Нагирия можно уничтожить и для этого есть два вполне себе действенных способа. Первый заключался в том, чтобы позволить ему обрести телесную форму и убить Клинком Всевластия, как когда-то это сделала Рогнеда. Второй, и более, как ей казалось, безопасный — это запереть его навечно в темницах Мисерабилиса, в которых его душа находилась последние две тысячи лет. Не так долго учитывая, что он бессмертен. Да и пообвыкся он там. Зачем ему все эти заморочки с мировым господством, в конце–то концов. Одни проблемы и только. Хотя, судя по всему, темницы эти были местом далеко не таким приятным, чтобы провести там даже пару дней. Недаром Нагирий так взъерепенился, когда она попыталась пренебречь его предложением об обмене. Еще одна вещь терзала ее — это цена, которую придется заплатить за несанкционированное проникновение на не подвластную ей территорию. «Преодолеть себя». Насколько она поняла из свитка, царство Мисерабилиса было не просто местом, где терзают души самых страшных грешников. Его темницы — это своего рода клетка собственного страха и греха. Демоны которого терзают постояльца раз за разом воспроизводя, в самой извращенной форме, его самые ужасные кошмары. А уж коллекция ее кошмаров была на редкость объемной и пугающей.

В сознание тяжелой удушливой волной всплыл сон, в котором их с Северусом спальню наполняет кровавая жижа и решетки на окнах, что преграждают ей путь на свободу. Неужели он предсказывает исход ее путешествия? Неужели она не сможет выбраться из его мрачных казематов? Не сможет преодолеть себя?

Нат не позволила ощущению предопределенности завладеть таким сейчас уязвимым сознанием и поднялась с постели. Судя по солнечному свету, истово льющемуся из небольшого окошка под потолком, время приближалось к обеду. Она направилась на поиски Северуса. Он скорее всего закрылся у себя в лаборатории и колдует над очередным шедевром, в попытке справиться с волнением перед предстоящей вечеринкой. Она вошла в гостиную, в которой было абсолютно тихо и достаточно мрачно. Свет проникающий из открытой двери спальни растворялся в серых сумерках, делая из более плотными и белесыми. Нат взмахнула рукой, и комната наполнилась мягким желтым светом. Пламя множества свечей заиграло на серых унылых стенах, преображая помещение до неузнаваемости. Она подошла к приставному столику рядом с креслом Северуса и взяла в руки записку, которую нашла под дверью своих апартаментов после их возвращения. В ее отсутствие заходил Люциус, с очередной порцией извинений и напоминанием времени начала торжества. К записке был приложен небольшой серебряный кулон, видимо, порт-ключ, настроенный на нужный адрес.

За ее спиной зашуршала открываясь дверь, отвлекая ее от беспокоящих мыслей. Она обернулась на вошедшего в гостиную Северуса. По выражению лица которого было видно, что он, так же как Нат, пребывает в легкой прострации от предстоящей вечеринки.

— Привет. Проснулась? — спросил Снейп, мельком взглянув на часы, которые показывали одиннадцать.

— Судя по состоянию еще даже не ложилась, — проворчала она в ответ и положила порт-ключ обратно, на приставной столик.

— Нервничаешь?

Он подошел к ней и обнял за талию, подхватив ее подбородок двумя пальцами, заставил поднять голову и посмотреть на него:

— Все будет хорошо. Помни, я все время буду рядом.

— Как ни странно, именно это меня больше всего и смущает.

Она попыталась отвести глаза, но Северус настойчиво продолжал держать ее за подбородок. Он изогнул в недоумении бровь, и Нат пришлось объяснять свои опасения.

— То, что ты будешь рядом определенно замечательно, — попыталась она смягчить свои слова. — Но, Сев, может быть, я все же пойду одна?

Она положила ладонь ему на грудь видя, что он пытается возразить ей.

— Ну подумай, на вечере могут возникнуть форс-мажорные обстоятельства, и мне, скорее всего, придется импровизировать. У меня будут связаны руки. Северус, пожалуйста, подумай еще раз. Я все же считаю, что тебе не нужно туда идти, — она старалась говорить спокойно и уверенно, но судя по скептическому выражению лица Снейпа, он не разделял ее опасения.

— Мы ведь уже договорились, что одна ты туда не пойдешь, — он приподнял брови напоминая ей еще раз об основных пунктах их соглашения касательно вечера, — и я не намерен торговаться, — он строго прервал ее, видя, что Нат открыла рот пытаясь снова возразить.

Северус конечно понимал, о чем шла речь, когда она говорила о «связанных руках», но старался засунуть эту мысль подальше, чтобы Нат случайно не почуяла слабину в его обороне, и не начала давить более настойчиво. На приеме будет Темный Лорд, он не за что не позволит ей находится рядом с ним без защиты.

— Ну хорошо, — вдруг совершенно спокойно согласилась она, уткнувшись лбом ему в грудь. — Я знаю, ты волнуешься. Только давай договоримся о специальных знаках, и ты пообещаешь мне беспрекословно им подчиняться.

Она строго посмотрела ему в глаза, и Северусу ничего не осталось, как согласится.

Договорившись о специальных сигналах, которых было всего два: первый говорил о том, что все под контролем, а второй собственно «опасность», они сели наконец на диван и слегка расслабились. У Нат появилась надежда, что Северус будет держать себя в руках, давая ей относительную свободу действий. И не появится перед глазами ошарашенной публики, как чертик из табакерки, с палочкой наперевес при малейшей сомнительной ситуации. А созданием таких ситуаций она и хотела заняться на торжестве, лишая тем самым Лорда со свитой преимущества игры на своей территории.

— У меня через час назначена встреча, — он поднял глаза на часы над входной дверью. — Я не думаю, что она затянется надолго.

Он смотрел на нее, убирая указательным пальцем выбившуюся на лицо прядь волос. Она знала, все, о чем он мог сейчас думать, так это о дне рождения миссис Малфой. И так будет до тех пор, пока они оба не окажутся в безопасности. Нат была почти уверена в том, что и предстоящая через час встреча самым непосредственным образом касается этого события.

— Не волнуйся, пока тебя не будет приведу себя в порядок.

Она лениво потянулась к нему и прижалась губами к уголку рта. Отстранившись она мягко улыбнулась.

— Ты уже решила, что подаришь виновнице торжества?

Он словно хотел перевести разговор в более безопасное и менее нервирующее русло.

— Да.

Она соскочила с дивана и скрылась за дверью спальни, оставляя у Северуса легкое раздражение от собственной несдержанности. Буквально через минуту Нат выпорхнула обратно и, беспардонно взгромоздившись ему на колени, показала маленькую обтянутую шелком коробочку. Осторожно приоткрыв крышку, она продемонстрировала ему небольшую нефритовую заколку в виде свернувшейся кольцами змейки с высоко поднятой круглой головой. Он оценивающе окинул взглядом презент.

— Красиво, — равнодушно выдал он.

— А то! Надеюсь она лучше тебя разбирается в драгоценностях, — заключила Нат и аккуратно закрыла коробочку.

— Что-то старинное? — спросил он.

— Три тысячи лет. Достаточно старинная для Нарциссы?

— И кому она принадлежала при жизни? — Северус подозрительно сощурил глаза. — Уж не из гробницы ли египетского жреца она переехала сюда?

Нат картинно вскинула брови и отвернулась. Он заставил ее снова посмотреть ему в глаза и скептически изогнул бровь.