Наблюдалась новая, ухоженная российская «Нива» белого цвета.

Подъехав, Дикун открыл переднюю дверцу со стороны пассажира. Лена заглянула в салон и наткнулась на пристальный мужской взгляд. Серьезные серо-зеленые глаза смотрели в упор, так что Лена невольно смутилась.

– Садитесь, – пригласил Максим, и Лена узнала баритон из трубки.

Мужчина был задуман с размахом, «Нива» поджимала ему в плечах. Как и затрапезная камуфляжная куртка. Взгляд Лены скатился вниз и обнаружил на ногах у Дикуна берцы.

Такая преданность отечественному производителю оказалась для Лены полной неожиданностью.

– Здравствуйте, – пробормотала она, устраивая пятую точку на сиденье. Потом втянула ноги, положила на колени ноутбук, сверху поставила пакет с джентельменским набором и только после этого захлопнула дверцу.

– Это все ваши вещи? – спросил Максим Николаевич.

Неизвестно, чем больше был впечатлен Максим: скромным багажом или знанием этикета, которое выказала Векшина, садясь в машину.

– Нет.

Лена заставила себя посмотреть в глаза своему благодетелю.

– Мои вещи остались в аэропорту, в камере хранения. Надо за ними заехать, – съехав на полушепот завершила Лена.

– Та-ак, – рассеянно протянул Максим. – Неожиданный поворот.

Он посмотрел на наручные часы с хронографом, побарабанил пальцами по рулю и покусал губу. Лена украдкой наблюдала, как двигаются скулы на его суровом лице. После всех этих манипуляций Дикун снял трубку с IP-телефона и набрал номер.

Наличие IP-телефона в салоне «Нивы» застало Лену врасплох. Телефон не вписывался в интерьер и не вязался с камуфляжем. У Лены даже глаз задергался.

– Слушаю, Максим Николаевич, – по-военному четко и сухо ответил женский голос.

– Изольда Валерьевна, передайте Малинину, что все переносится на завтра. Меня до вечера не будет, – коротко бросил Максим в трубку и отключился, не выслушав ответ.

После чего достал мобильный телефон, набрал номер и нажал на значок камеры. На экране появился мордатый мужчина средних лет, с начинающей седеть бородкой.

С этим абонентом Дикун был еще более краток:

– Как дела?

– Все о-кей, – последовал ответ.

– Будем в районе двух часов.

Вернув трубку в карман, Максим показал глазами на ремень безопасности:

– Ну что ж, пристегивайтесь!

И взял такой старт с места, что Лену вдавило в сиденье, а трехэтажное здание общежития мгновенно исчезло из зеркала заднего вида.

На третьем лихом повороте Лену немного отпустило, она принялась вертеть головой, рассматривать с размахом спланированные улицы, мелькающие вывески и дома.

От созерцания Лену оторвал Дикун:

– Елена Вячеславовна, а как получилось, что вы отстали от партии?

– Просто мест не было в машине. – Вдаваться в подробности Лене не хотелось, и она решила отделаться полуправдой. Ей с багажом на самом деле не хватило места.

Дикун обернул к Лене лицо и бросил скептический взгляд на ее фигуру.

– Неужели? Интересно, в каком это транспорте вам не хватило места.

Лена поняла, что неотвратимо краснеет.

– Просто в «Уазике» нет багажника, – промямлила она, – и сумки ставить некуда.

– А, – догадался Максим, – этот старый черт Федорович опять экономит бензин! У него есть «рафик» и «газель», но Федорович скорее удавится, чем отправит их с тремя пассажирами.

За окнами замелькали окраины, высотки плавно перешли в частный сектор, и Лена погрузилась в свои невеселые думы.

Чем дальше они удалялись от общежития, тем отчетливее Лена представляла Арсения, его насмешливо-пренебрежительную ухмылку, и тем меньше ей хотелось с ним встречаться. Незаметно на смену нервному возбуждению, какой-то неведомой силе, толкавшей Лену к действию, пришла неуверенность. Можно получить багаж и улететь в Москву… Пока не поздно.

Оставив «Ниву» на площади перед зданием аэропорта, Максим отправился с Леной в камеру хранения.

При виде объемистых сумок Максима Николаевича на секунду взяла оторопь, но Лена успела ее срисовать. Сомнения с новой силой нахлынули на Лену: можно позвонить папе, и папа попросит Дикуна свернуть экспедицию и посадить дочь на московский рейс. И конец ее мучениям!

Но Дикун уже тащил сумки в «Ниву», и Лена покорилась своей участи.

Операция по водворению сумок в салон заняла некоторое время.

Ожидая конца операции, Лена достала из сумки телефон, но звонить передумала, и ограничилась сообщением: «Мамуля, все в порядке, не беспокойся. Я еще в дороге, когда доберемся до места, позвоню. Как Геля себя ведет? Поцелуй ее за меня».

Однако не успела Лена отправить сообщение, как мама тут же перезвонила:

– Доченька, как ты? Как ты себя чувствуешь? Где ты? – забросала она вопросами дочь.

– Мамочка, у меня все хорошо, – заверила Лена Янину Аркадьевну. – А вы как? Как Геля, слушается тебя?

– У нас все хорошо. Геля слушается. Папа в командировку в Красноярск собирается. Через неделю навестит тебя, посмотрит, как ты там устроилась. У него там практикант бывший работает каким-то начальником. Папа ему звонил, договорился, тот его встретит.

– Это не Максим Николаевич случайно?

– По-моему да. Максим Дикий, кажется.

– Дикун,– приглушенно поправила Лена родительницу. Тесен мир, однако. Никогда не знаешь, с кем столкнешься лоб в лоб.

– Да, точно! Дикун. А ты откуда его знаешь? – насторожилась Янина Аркадьевна.

– А я к нему уже обратилась, – глухо ответила Лена. – Он мне помогает добраться до участка.

– Не поняла. Почему тебе? А где остальные? – заподозрила неладное мама. Ей бы в следственном комитете работать.

– Нам, конечно, нам, мама! – Лена прикрыла трубку ладонью и с беспокойством оглянулась на Дикуна.

Кое-как втиснув сумки на задние сиденья, Максим с молчаливым вопросом посмотрел на Лену, и она поспешно простилась с бдительной мамой.

Устроившись за рулем, Максим снова достал мобильную трубку, и обменялся с мордатым загадочными фразами:

– Ну что там ветродуй говорит?

– Да вроде сегодня четыре девятки. А завтра мряка с молоком.

– О,кей. Через двадцать минут буду. Ты давай физзарядкой займись. Мне же туда и обратно.

– Так точно, – отозвался тип. Дисплей погас, и «Нива» взяла новый старт.

Лена сжала кулачки так, что ногти впились в ладони. Да что ж такое, почему она такая трусиха!

Под колеса внедорожнику летела трасса, вдоль дороги тянулись промышленные корпуса и длинные бетонные заборы.

Постепенно мысли Лены пришли в порядок, на душе у нее воцарился покой, откуда-то возникла уверенность, что она все делает правильно. Лена даже испытала некую гордость от того, что приняла самостоятельное решение, и действует на свое усмотрение. И вообще, она уже взрослая.

Заборы сменились лесом, и Лена спросила:

– А куда мы едем?

– На аэродром, – отозвался Дикун, не отрывая глаз от дороги.

– На какой аэродром? – удивилась Лена. Десять минут назад они покинули аэропорт.

– Аэродром авиалесоохраны.

Лена была совершенно дезориентирована.

– А зачем мы туда едем?

– Так быстрее, – ответил Дикун.

После такого исчерпывающего объяснения Лена больше вопросов не задавала, и они молчали до самого шлагбаума.

Перевалив через «лежачего полицейского», «Нива» объехала административное здание «Авиалесоохраны», и перед Леной открылось поле, на поверку оказавшееся взлетной полосой. По краю полосы стояли на приколе несколько вертолетов и самолетов Ан-2.

Посреди поля замер свинцово-серый Ми-6, вокруг него суетились две фигуры в пиксельных костюмах. Одна из них, увидев «Ниву», помахала рукой.

– Выгружаемся, – коротко бросил Максим удивленной Лене.

Он поставил машину у изгороди, обошел капот, открыл дверцу и подождал, пока Лена выберется. После чего откинул переднее кресло и вытащил багаж. Одну сумку Максим взвалил на плечо, другую понес в руке. Пузатым боком сумка била Максима по ноге, и он все время сбивался с шага.

Испытывая чувство вины, Лена трусила следом за хозяином золотоносного участка.