Промчавшись по центральным улицам и перевалив через мост, «рафик» промахнул насквозь центральную улицу и лихо припарковался у остекленного входа в общежитие.

Лена подхватила свой пакет и спрыгнула с высокой подножки на асфальт.

Войдя в общежитие, Федорович заглянул в окошко снулого вахтера, и Лену пропустили чрез проходную.

Оставив Федоровича мило болтать с вахтером, она взлетела по стоптанным, скрипучим деревянный ступенькам на второй этаж.

Узкий коридор освещала «лампочка Ильича», за одной из дверей плакал ребенок.

Расстегивая на ходу парку, Лена побежала в женскую комнату и едва не налетела на соседку по комнате – Ирину.

– Не поняла, – вытаращилась та на Лену. – Ты откуда?

– Оттуда, – Лена махнула рукой и скрылась за дверкой кабинки.

Но от случайной соседки было не так просто отвязаться.

Голос Ирины раздался у самой кабинки, Лена даже подобралась вся – хватит ума у соседки заглянуть?

– А ты чего, вернулась что ли?

– Вернулась, – подтвердила очевидное Лена.

Лагерь и коллеги остались далеко, злость стала стихать, и Лена не чувствовала ничего, кроме дикой усталости.

Но односложные ответы только разожгли любопытство соседки.

– Совсем вернулась? Что ли не поедешь в поле?

Лена подняла глаза к серому в протечках потолку и вздохнула.

– Что ли не поеду.

Она почти смирилась с тем, что приходится вести диалог через перегородку да еще в такой неподходящий момент.

Без всякой видимой причины Ирина обрадовалась.

– И правильно! Нечего женщине делать в партии, одной среди мужиков. А чего вернулась-то? – продолжала приставать она. – Дома что-то случилось?

– Нет, дома все в порядке. Просто передумала. – Лена застегнула джинсы, дернула за смывную ручку и вышла из кабины.

Любопытство совершенно постороннего человека и интерес к ее персоне обескураживал. Что это? Святая простота или что-то другое?

– И молодец, что не поехала. Возвращайся к дочери, – горячо продолжала соседка. – А то – что это такое, все лето в тайге? Это разве дело? Мать должна быть с ребенком. Все правильно ты делаешь, – в очередной раз повторила неожиданный тренер по семейным отношениям.

С барского плеча Ирина выдала Лене свежее постельное белье, и в целом вела себя, как миссионерка.

Испытывая дежавю, Лена зачехлила одеяло и подушку и отправилась в душ.

К вящей Лениной радости, когда она вернулась в комнату, Ирина уже спала, и Лене ничто не мешало забраться в постель и обдумать свое положение.

Положа руку на сердце, положение было аховым.

На лицо малодушное, недостойное Векшиных бегство от трудностей. Она просто позор семьи. Тупиковая ветвь.

Лена вдруг представила свое бесславное возвращение в Москву…

Как она откроет дверь своим ключом и перешагнет порог дома… Не через четыре месяца после отъезда, а через… три дня. Это крах. Если она вернется, ей никогда не смыть с себя клеймо маленькой девочки, маминой-папиной дочки. Мечту об отдельном проживании от родителей можно будет похоронить.

Надо разозлиться. И остаться назло Ратникову.

Елки-палки! Что делать, как добраться до лагеря?

Так и не найдя ответ, Лена полежала, наблюдая за мелькавшими на потолке световыми пятнами. Постепенно веки у нее отяжелели, мысли стали рассеиваться. Уже засыпая, она вдруг придумала, как выкрутиться из ее непростого положения, и улыбнулась. Сон окончательно сморил Лену, а улыбка так и осталась на ее губах.

…В силу привычки ровно в шесть тридцать утра Лена проснулась, однако в нарушении всех правил вставать не спешила. Лежала под казенным одеялом, прислушивалась к сопению на соседней кровати и обдумывала вчерашнюю идею.

Идея уже не казалась Лене привлекательной. Более того, она пугала новыми трудностями.

Так и не решив ничего, Лена крадучись, чтобы не потревожить соседку, поднялась с постели, оделась и вышла на пробежку.

Небо хмурилось, неприятный резкий ветер задувал под парку, и Лена сразу взяла хороший темп.

Продолжая обдумывать свое катастрофическое положение, Лена обежала здание общежития и нырнула в небольшой уютный сквер. Ранним утром сквер был совершенно безлюдным и располагал к размышлениям.

Чем больше Лена обдумывала план, тем большей авантюрой он ей казался. Она уже была близка к тому, чтоб отказаться от него, но собрала волю в кулак и заставила себя попробовать сделать хоть что-то. Как говорит мама, «или пан, или пропал». Отказаться от экспедиции она еще успеет.

Вернувшись с пробежки, Лена удачно разминулась с любопытной соседкой. Приняв душ, спокойно собралась, перекинула через шею ремень от сумки с ноутбуком и отправилась завтракать в то самое кафе, где всего полтора дня назад они так мило беседовали и пили томатный сок с Ратниковым и Гитциградом.

Заняв столик, начинающая авантюристка открыла ноутбук и отыскала нужный номер.

Забив номер в память телефона, Лена несколько минут уговаривала себя набрать его. В конце концов она ничем не рискует. Повлажневшими от волнения пальцами Лена скользнула по экрану телефона и долго слушала зуммер.

Лена успела выпить две порции кофе, прежде чем абонент ответил.

– Приемная Дикуна. – Интонация была повелительной, и Лена разволновалась.

– Вас беспокоит ведущий аналитик группы «Гео-плюс» Векшина из Москвы, – бодро повторила она заготовленную фразу. – У меня неотложное дело к Максиму Николаевичу. Это связано с контрактом, – для пущей важности добавила Лена, и бодрость на этом иссякла.

– Секунду.

Добрую минуту в трубке играла ненавязчивая гитарная зарисовка, наконец, музыка стихла, ее сменил густой баритон:

– Говорите. – Услышав властные нотки в голосе абонента, Лена совсем растерялась. Похоже, все окружение Дикуна переняло от хозяина манеру повелевать.

– Простите… Простите за беспокойство… Я…

Из головы вылетело имя-отчество Дикуна, Лена в ужасе шарила в памяти и никаких подсказок не находила… О, Боже! Взгляд ее упал на экран ноутбука.

– Максим Николаевич! – выдохнула Лена.

– Допустим, – произнес Дикун.

– Мне нужна ваша помощь! Я из «Гео-плюс»! Я отстала от партии!

– И чем же я могу вам помочь?

– Вы можете как-то забросить меня в лагерь, – неуверенно предположила Лена.

– В смысле – десантировать?

Похоже, хозяин заводов, шахт и золотоносных участков насмехался над ней.

– Можно и десантировать, – с достоинством ответила Лена. Терять ей было уже нечего.

– Имя, отчество, где находитесь? – Кажется, владелец участка решил все-таки ей помочь.

– Лена Векшина, то есть Елена Вячеславовна Векшина.

В трубке произошло замешательство.

– Дочь Вячеслава Сергеевича? – спросил удивленный голос.

– Да. – Настала Ленина очередь удивляться. – А вы знакомы с папой?

– Он был моим первым начальником. Елена Вячеславовна, где вы находитесь? – спросил Дикун, и голос его потеплел.

– Я остановилась в общежитии для геологов. Меня привезли, – зачем-то уточнила Лена.

– Номер телефона диктуйте.

Сообразив, что от нее требуется, Лена благодарно улыбнулась и продиктовала цифры.

– Через двадцать минут ждите меня на парковке, – велел Дикун, и трубка замолчала.

За последние сутки это было самое замечательное, что случилось с финансовым аналитиком Еленой Векшиной.

Лена едва не расцеловала официантку, положившую на стол счет.

Одним движением сунула в рот остатки горячего бутерброда, запила его остывшим кофе, закрыла ноутбук и чуть не вприпрыжку понеслась обратно в общежитие. Эх, надо было предупредить Дикуна, что перед отправкой в лагерь ей надо заехать в аэропорт и забрать свой багаж…

Уже на подходе к общежитию Лена испуганно остановилась: и как она его узнает, этого Дикуна? Но уже в следующее мгновение посмеялась над собой: плебейка! Наверняка Максим Николаевич прикатит на каком-нибудь брутальном кроссовере или суперкаре…

…Никакого намека или полунамека на кроссовер или суперкар не наблюдалось.