Звон стекла, осколки, летящие во все стороны, и замысловатое ругательство, сорвавшееся с губ Вивиан. Я обернулась, чтобы увидеть то, что и так уже знала: заднее стекло автомобиля было разбито.

– Пригнись, – выкрикнул Райденн, и я без раздумий прижала голову к коленям. «Господи, неужели в нас стреляют?!»

Вивиан вдавила в пол педаль газа, и машина понеслась с бешеной скоростью. Внутри я вопила от ужаса, но в действительности не могла выдавить ни единого звука. Машину вдруг озарила вспышка света, и на несколько секунд мне показалось, что я ослепла.

– Черт, красавчик, предупреждать же надо! – рявкнула Вивиан.

– Я задержал их сетью, но здесь мои силы слабее, чем в Эреше. Не знаю, сколько она продержится. К тому же могут быть и другие. Надо торопиться.

– Да, я уж как-то догадалась, – ядовито отозвалась ведьма.

Я украдкой бросила взгляд на девушку. Казалось, что опасность ничуть ее не заботит, скорее бодрит. Ведьма наслаждалась происходящим.

– А как же Кевин? Как он успеет? Он же без машины, – опомнилась я, удивляясь тому, как неестественно звучит мой голос.

– А говорила, что не доверяешь своему дружку. – Вивиан не упустила случая меня уколоть.

– Почему в нас стреляли? Неужели из-за меня? – Я предпочла оставить ее реплику без внимания.

– Есть приказ – доставить тебя Алазару и Лилит. Любой ценой.

От ее слов я поежилась, ощущая, как тревога, словно чернильная клякса, расползается в груди. Почему-то мне сразу вспомнился незнакомец со светлыми волосами, который так и не обернулся ко мне лицом во сне. На миг мне даже захотелось рассказать «спасителям» о своих кошмарах, но я тут же отмела эту мысль: сначала нужно убедиться, что им действительно можно доверять.

– Можешь быстрее? – вмешался Райденн.

– Машина и так на пределе, если ты не заметил.

– Они приближаются.

– О Всевышняя, дай нам сил! – пробормотала Вивиан и на полной скорости вошла в поворот.

Мелькнул очередной указатель, и я зачем-то сообщила:

– К Морскому оку нельзя на машинах! Только на лошадях, велосипедах или пешком.

– Ты думаешь, я собираюсь спрашивать разрешения? – хохотнула ведьма.

– Но там ведь есть охранник. Он заметит нас и доложит в полицию.

– Давай решать проблемы по мере их поступления!

Боковое зеркало разлетелось вдребезги.

– Сейчас будут целиться по колесам, – констатировал Райденн и высунулся в разбитое окно. Татуировки на его руках вновь стали подсвечиваться голубым, и в сторону наших преследователей полетела вспышка. Я услышала звук нового выстрела – машина начала вихлять из стороны в сторону.

Вивиан выругалась и затормозила.

– Прикрой нас, попробуем уйти через лес, – бросила она Райденну.

– Это самоубийство.

– Предлагаешь сидеть здесь и ждать, пока нас поджарят? В лесу у нас есть хоть какие-то шансы. Я выйду первой, ты за мной, – обратилась ведьма уже ко мне. – Перелезь на мое сиденье, выйдешь с той же стороны. Потом возьмешь меня за руку и будешь бежать изо всех сил. Поняла?

Я коротко кивнула.

– Давай! – крикнула Вивиан Райденну. В преследователей полетела новая голубоватая вспышка.

Как только я выскочила из машины, ведьма вцепилась в мое запястье и потащила в лес мимо информационной будки. Свет там не горел. Видимо, охранника не было. Но думать об очередном странном совпадении я не стала: все силы уходили на то, чтобы бежать как можно быстрее. Сзади я слышала шаги и всей душой надеялась, что это Райденн, а не наши преследователи.

Рядом просвистела и вонзилась в ствол сосны пуля. Я взвизгнула, а Вив лишь крепче сжала мою ладонь.

– Быстрее! Ну же! Давай!

Казалось, быстрее бежать было уже невозможно, но мы вновь увеличили темп. Сердце колотилось, дыхание вырывалось из груди тяжелым неровным хрипом, кровь стучала в ушах, а все мысли вытесняла одна-единственная: бежать. Бежать, во что бы то ни стало.

Наконец Вивиан сочла, что мы достаточно оторвались от преследователей, и позволила мне перейти на шаг. Я уже давно держалась за бок, в котором нещадно кололо, и жадно глотала ртом воздух. К слову, ни Вив, ни Райденн (он нагнал нас по дороге) не выказывали ни малейших признаков усталости и спокойно переговаривались.

– Ты надолго их задержал?

– Не думаю. Здесь магия действует иначе, к тому же сейчас убывающая луна – я не в лучшей форме.

– До Морского ока около семи километров. Уверена, там будут еще наемники. И у них оружие, – озабоченно сказала ведьма.

– Выхода все равно нет. Нам придется идти. Сможешь наслать туман, чтобы им труднее было добраться до нас?

– Попробую. Здесь моя магия тоже совсем другая. Идите вперед, я догоню, – бросила Вивиан и выпустила мою руку. Через мгновение ее уже сжимал Райденн, увлекая меня за собой.

– А что ты сделал с теми мужчинами? – поинтересовалась я, когда, наконец, немного отдышалась. Только задав вопрос, я сообразила, что перешла с Райденном на «ты». Впрочем, думаю, после того, что случилось этой ночью, формальности больше никого не волновали.

– Ничего особенного. Просто заблокировал дверцы в машине. Вот только вряд ли чары удержат их надолго.

Рев мотора разрезал тишину ночного леса. Райденн молниеносно притянул меня к себе, зажал мне рот рукой и повалил на землю. Убедившись, что я не закричу, он медленно разжал пальцы и убрал ладонь от моего лица. Я не издавала ни звука, старалась даже не дышать. В моей обезумевшей от страха душе разрасталась настоящая паника. Едва различимое дыхание Райденна казалось мне подобным раскатам грома. В голове стучало: «Моя жизнь может оборваться здесь, в этом самом лесу. Среди мха и высоких сосен. Прямо сегодня. Сейчас».

Неподалеку послышались шаги, и мое тело окаменело. Хотелось вскочить и нестись в неизвестность, но вместо этого я продолжала лежать, скованная страхом по рукам и ногам. Не в силах пошевелиться, не в силах произнести ни звука. Так бывает в кошмарах: ты отчаянно кричишь, зовешь на помощь, но изо рта вырываются лишь хрипы. Хорошо, что со мной был Райденн. Вязь татуировок на его руках вновь засияла голубым светом, он осторожно, почти бесшумно поднялся на ноги и устремился к источнику звука.

– Окончательно спятил, чертов лунатик? – раздалось совсем рядом, и я с облегчением узнала в говорившем Кевина. И нервно рассмеялась.

Кевин обернулся на звук, лицо его выражало неподдельную тревогу.

– Что здесь происходит? Он обидел тебя? – В голосе друга звучало беспокойство.

Хотя друга ли? Ведь я, оказывается, совсем не знаю этого улыбчивого парня. Райденн проигнорировал вопрос Кева и протянул мне руку, помогая подняться.

Кевин продолжал подозрительно коситься в нашу сторону, поэтому я все же нашла в себе силы пробормотать:

– Все нормально. Просто ты до смерти меня напугал.

Первая волна страха схлынула, и я наконец обратила внимание на то, что за спиной у Кева болтается объемный рюкзак, а у ног трется… Рыжик.

– Ты взял с собой кота, – зачем-то констатировала я очевидное.

– Естественно. Это ведь мой шеду.

– Твой кто? – Кев упоминал это странное слово второй раз за ночь, но его смысл по-прежнему оставался для меня загадкой.

– Долго объяснять. Если вкратце, то шеду – часть моей души в обличье животного. Шеду разделяет все мои чувства и эмоции. У моего народа есть специальный ритуал, чтобы…

– Вас что, ни на секунду оставить нельзя? Мы вообще-то спешим! – перебила его появившаяся Вивиан.

– Кевин приехал, – попыталась оправдаться я.

– Это я вижу. Чего я не вижу, так это машины. Ну и где ты ее оставил, зеленый?

– Я на мопеде, – растерянно пояснил Кевин.

– Ты идиот? Мы на нем вообще-то не поместимся, если ты вдруг не догадался.

– Ну, извини, не все у нас мастера по части угона машин.

– Нам все равно пришлось бы идти пешком. Шум мотора могут услышать, – неожиданно вступился за Кева Райденн. Его спокойный рассудительный тон немного отрезвил всех. – Вивиан, что с туманом? – продолжил он после паузы.