— О, у меня были более приземлённые желания, — ответно улыбнулся я. — Мечтал о хорошем ноже из качественной стали и ботинках на толстой грубой подошве.

Профессор кивнул и вышел из маленькой комнатки. С первого взгляда понятно, что он хороший человек, чья работа заключается в том, чтобы оценивать душевное состояние вернувшихся из других миров.

«Придётся мне немного поиграть по вашим правилам, — подумал я, бросив короткий взгляд в сторону камеры наблюдения, висевшей в углу под потолком. Я до последнего момента надеялся, что беда обойдёт наш мир стороной, но не случилось. — Ничего, ещё есть время подготовиться».

Я чувствовал, что где-то рядом притаилась парочка длинноухих светлых тварей, подглядывающих за мной через экран монитора. Это как зуд между лопаток. Взяв из тарелки большое красное яблоко, я повалился на кровать и уставился в потолок.

Учебный класс для тех, кто вернулся из дальних миров, больше походил на комнату младшеклассников. Много постеров самых разных городов и машин, портреты узнаваемых людей. В центре комнаты шесть одноместных парт, как в школах США, полотно проектора вместо доски. Рядом с кафедрой учителя стопка разноцветных брошюр, а на отдельную тумбу поставили старенький магнитофон. Матовые окна настоящие, но сквозь них не видно даже очертаний города. Одно ясно, мы находились где-то высоко, может, на десятом или даже на пятнадцатом этаже.

На первое занятие пришло шесть человек, включая меня. Все в одинаковых белых пижамах, на ногах мягкие тапочки. Две приятные женщины лет тридцати пяти, мужчины совсем немного старше. На меня косились с удивлением, скорее всего, из-за возраста. Один из мужчин, выглядевший не так хмуро как остальные, подошёл ко мне.

— Случайный турист? — спросил он. — Пётр, будем знакомы.

— Василий, — сказал я, пожимая протянутую руку. — Я в школу ехал, когда нас в разлом забросило.

— Бывает, — он нахмурился, но быстро подобрел и снова улыбнулся. — Без подготовки там тяжело. Я, когда уходил, твоего возраста был. И сынишке пять лет исполнилось. Я с ним вчера по видеосвязи разговаривал. Вымахал амбал, хочет в военное училище поступать и по моим стопам пойти. Но десять лет — это много. Второй раз я на такое не рискнул бы пойти.

В комнату вошла красивая женщина в белом халате. Лет сорок на вид, лицо приятное, длинные прямые тёмные волосы.

— Доброе утро, — поздоровалась она. — Рассаживайтесь по местам, сейчас начнётся урок.

Один из мужчин громко хмыкнул, всем видом показывая своё отношение к подобному, но говорить ничего не стал, важно сев за парту.

— Вас ждёт семь занятий, затем небольшой экзамен, и сможете вернуться домой, — сказала женщина. — Я проведу шесть из них. Меня зовут Ольга Ивановна. Как и вы, я провела десять лет в отдалённом светлом мире, поэтому хорошо понимаю, что чувствует вернувшийся. Вас здесь собрали не из прихоти, а из-за мер предосторожности. Кто скажет, почему так?

На секунду повисла пауза. Пётр поднял руку.

— Каждый, кто проходит через разрыв в пространстве, получает уникальную случайную способность мира, в который попадает. И чтобы сохранить её навсегда, нужно прожить там не меньше десяти лет. Мэджик.

Он щёлкнул пальцами, с электрическим треском рассыпая на парту яркие искорки.

— Всё верно, — кивнула Ольга Ивановна. — Некоторые особенности могут быть весьма опасными для окружающих, поэтому вы все проходите карантинные мероприятия, в том числе социальные. Вы ведь не знаете, что пять лет назад все государства мира приняли закон об ограничении и сдерживании людей, получивших необычные способности, пересекая границы миров. Завтра я расскажу вам о прецедентах, когда одарённые становились причиной гибели сотен и даже тысяч ни в чём не повинных людей.

Она обвела всех взглядом, остановилась на секунду на мне.

— Вы все, кроме нашего юного друга, подписали контракт с государством, — сказала она. — Благодаря новому закону, он довольно сильно изменился. В частности, теперь он не временный, а постоянный.

— Нас уже обрадовали, — сказал тот самый хмурый мужчина, сидевший в центре комнаты. — Что конкретно там поменялось?

— Об этом мы сегодня и поговорим, — кивнула женщина и голос её стал холодным и тяжёлым. — Но перед этим хочу сказать, что ситуация в мире изменилась ещё сильнее, чем положения в контракте. Разломов становится больше, они чаще появляются в крупных городах, и с каждым разом количество жертв увеличивается.

В общем, первое занятие длилось часа три и было скучным. Ольга Ивановна рассказывала о новом законе, который накладывал на одарённых кучу ограничений. Они вполне могли жить как обычные граждане, но использовать силу разрешалось только во время чрезвычайных происшествий. Первые полгода им предстояло провести на военной базе, а уже потом разрешат вернуться по домам. Когда же появится очередной разлом, и откуда полезут злобные представители иных миров, их позовут поучаствовать. И чтобы они совсем не расслаблялись, Ольга Ивановна рассказала, что за последние полгода погибло очень много одарённых. Она назвала несколько имён, ничего мне не говорящих, но остальные прониклись и помрачнели.

Я нисколько не удивился, когда после занятия все пошли в спортзал, а меня попросили остаться. К Ольге Ивановне присоединился профессор, который навещал меня в карантине, и какой-то военный тип суровой наружности, без отличительных знаков. Переставили парты, чтобы сесть полукругом передо мной.

— Василий Романович, — начал профессор, — давай без хождения вокруг да около. Мир сейчас находится в тяжёлой ситуации, и чтобы предотвратить грядущую катастрофу, нужны одарённые люди, вернувшиеся из дальних миров. У нас не хватает специалистов, выживших в серых, а особенно в тёмных мирах. Демоны теснят нас по всем фронтам. Раньше случайных людей, таких как ты, мы не привлекали, но ситуация изменилась.

— Кирилл Николаевич, — перебил его военный, — сам же сказал, без хождения вокруг да около. А короткая версия звучит так, что Василий Молотов будет призван на службу в соответствии с законом о Чрезвычайной ситуации. Либо стандартный контракт, как и у всех остальных, либо тюрьма для одарённых. Поганое место, куда лучше не попадать.

Я с интересом посмотрел на собравшихся. Чтобы поставить меня перед фактом, что так просто отсюда не выпустят, достаточно было одного военного. Они или хитрят, или недоговаривают что-то.

— Да я не против, — пожал плечами я к большому облегчению собравшихся. — Помогу чем могу.

— Какой дар ты получил, пересекая границы миров? — спросила Ольга Ивановна.

— Самый обыкновенный, — я развёл руками. — Искры из глаз рассыпать не могу, как и плеваться огнём или кислотой. Но я знаю двенадцать основных языков демонов, четыре мёртвых и семь диких наречий. Могу провести душевную беседу с любым разумным существом, кто в наш мир войдёт. Буду уговаривать их вернуться обратно в свой мир.

— То есть, это не боевое умение? — уточнила она.

— Нет, — виновато ответил я.

— Как же ты смог выжить в тёмном мире десять лет? — в голосе военного звучало недоверие. — Там с людьми не церемонятся.

— Правду говорите, — кивнул я. — Меня тоже хотели сожрать, приготовили большой медный котёл, но я смог убедить их этого не делать. Повезло.

— Это самый глупый дар, о котором я слышал, — сказал военный.

— Не скажи́те, — не согласился я. — Вот если бы я лучи смерти из глаз пускал, меня бы убили и съели. Многие на той стороне думают, что если съесть кусочек врага, то приобретёшь частичку его силы. А меня они уважали, потому что я им книги старые читал вслух. Видели бы вы глаза шамана, когда я им надпись с древнего алтаря прочёл. Бедный старикан две недели отходил.

— Бред какой-то, — нахмурился он.

— Почему именно бред? — вставил профессор, задумавшись о чём-то, словно поймал хорошую мысль. — У вас же сидит в клетке та страшная женщина, можно посмотреть на эту необычную способность. Помните, господин Ёр упоминал, что на языке этих демонов, кроме них, никто не говорит?