Через несколько дней мы доехали до крупного города Свиятня. И попали прямо на какой-то праздник. По улицам шли люди с цветами и песнями, кругом на открытых прилавках продавались вкусные пироги, все люди ходили в нарядных одеждах и разноцветных шапках. Гуня быстро сообразила, что происходит: именно сегодня празднуется день Добрых Духов урожая. Это один из главных праздников года, когда закончены все полевые работы и можно отдыхать и наслаждаться результатами своего труда.

Мне было очень приятно находится тут, среди такого количества счастливых людей. Очевидно, что город был богатым и благополучным, а урожаи в окрестностях радовали людей. Все казались приветливыми и милыми, и я чувствовал необыкновенный подъем настроения. До тех пор, пока не ощутил ментальное воздействие.

Это было похоже на медленное вхождение в транс. Моим сознанием явно пытались управлять. Я был возмущен до глубины души! Но смог сдержаться, чтобы не спугнуть преступника. Я все-таки маг, прошли те времена, когда я боялся менталистов. Теперь я умел ставить защиту от любой магии в считанные секунды. Я сконцентрировал чужую энергию в одной точке своего тела, не давая ей расплыться по сознанию и поглотить мою личность. Потом медленно обернулся. Неподалеку от меня стоял очень юный парень, подросток. На вид ему было не больше пятнадцати. Очень богато одетый, светловолосый, с наглым взглядом светло-голубых глаз. Похоже, местный мажор развлекается. Посмотрим, что ему надо. Я медленно двинулся к нему.

– Ты куда? – спросил Ранхуяк, тронув меня за руку.

– Вот к тому пареньку, – почти не разжимая губ, произнес я. – Это маг, и он зачем-то пытается подчинить мою волю.

– Что? – возмутился было мой страж, но я резко одернул его.

– Спокойно. У него это не получится. Пойдемте. Просто сделайте вид, что вы всего лишь слуги, и пока не вмешивайтесь.

Мы спокойно прошли через многолюдную площадь. Молодой маг так ничего и не заподозрил. Теперь я стоял прямо перед ним, мои спутники понятливо расположились за моей спиной.

– Приветствую тебя, хвостатый, – усмехнулся маг. – Как поживаешь?

– Благодарю вас, хорошо, – безразлично ответил я. Насколько я помнил теорию подобной магии, именно так и отвечают все люди, подчиненные менталистами. Стоило вспомнить ту же Заруту, у которой долго отсутствовали чувства и эмоции. А еще я порадовался своему амулету-переводчику. Он работал отменно, я понимал каждое слово, и парень передо мной тоже хорошо понимал меня, даже не подозревая, что я говорю не на его языке.

– Вы приезжие? – продолжил он допрос.

– Да.

– Надолго к нам?

– Нет.

– Когда уезжаете?

– Сегодня вечером.

– У вас много денег?

– Да.

– Следуйте за мной, – он медленно двинулся к ближайшему дому с небольшой нишей между колоннами. Когда мы исчезли с глаз толпы, он требовательно протянул мне руку. – Отдавайте деньги.

– Сколько?

– Все, что есть. Быстро!

– С какой стати? – спокойно спросил я. И увидел удивление в его глазах.

– За пребывание в этом городе надо платить, – твердо ответил он. – Подчиняйтесь мне!

– Ах ты, гаденыш! – не выдержал Ранхуяк, схватив подростка за грудки. – Это что же, новый способ ограбления?

– Отпусти меня, зеленая тварь! – завизжал молодой человек, пытаясь вырваться. Но орк со всей силы двинул ему по уху, так что тот мгновенно замолчал и теперь смотрел на нас снизу вверх, сидя на дорожных камнях. – Как ты смеешь вмешиваться в разговор хозяев?

– Он не слуга, он мой друг, – возразил я магу, и тот вытаращился на меня.

– Подчиняйся мне, хвостатый урод!

– Я бы на твоем месте заткнулся, – я подошел к нему и, рванув за шкирку, поставил на ноги. – А так же молился бы всем богам, чтобы тебя не казнили сегодня же. Пойдем.

– Куда? – попытался вырваться он, но я хорошенько ткнул его кулаком в бок, а потом выпустил когти у него перед носом, чтобы у него и мысли больше не возникло сопротивляться.

– Как куда? К стражам. Полагаю, мы не единственные, кого ты ограбил в этом городе.

– Вы не смеете! – завопил он. – Я буду жаловаться! Да вы знаете, кто я такой! Да вас мой отец по дороге размажет! – он еще что-то орал, пока я вел его через площадь, но недолго. Через пару минут мне это надоело, и я снова ощутимо приложил его в челюсть. Он замолчал, хвала богам.

Стражи нам встретились быстро – в день города патрули явно усиливали. Целый отряд в парадной форме перекрыл нам путь. И я прямо физически почувствовал, как парень в моих руках испытывает радость и облегчение. Интересно, с чего бы?

– Что тут происходит?

Я быстро рассказал.

– Не было такого! – нагло отказался от всего мой пленник. – Эти дикие приезжие из Халгалая сами напали на меня, избили и куда-то ведут, может, похитить хотели!

– Ну и зачем так врать? – хмыкнул Ранхуяк. – Уважаемые, у вас есть камни правды? Мы готовы рассказать все еще раз.

– Непременно расскажете, – кивнул предводитель отряда. – Княжич Драганский, можете идти, а вы следуйте за нами…

– Ну, нет, – возмутился я, мгновенно понимая, что происходит. В наши руки попался сынок большой шишки. И сейчас его отпустят с извинениями, а отвечать за все придется нам. Нет уж, пора вам узнать, что в Халгалае бывает не менее наглая и упрямая знать. – Этот гаденыш пытался меня обокрасть! – мой голос гремел на всю площадь, собирая вокруг нас народ. Пожалуйте, люди добрые, сейчас для вас будет представление и праздничная драка. Я отбросил парня в руки Ранхуяка, а сам принял боевую стойку и выпустил когти. Хвост взвился вверх, нацеливаясь на стражников.

– Я – королевский маг Халгалая, Великий и Непобедимый воин арены Шангдаби! Я требую справедливости и возмещения морального вреда! – это был явный перебор, по округлившимся глазам стражников я понял, что о таком понятии тут пока никто не слышал. Ничего, у вас все впереди. – Этот человек пойман на месте преступления! Княжич Драганский – подлый грабитель! Он использовал свои способности, чтобы отобрать у нас деньги! – я со злорадством заметил панический взгляд парня и растерянность стражников. Вот так вам: уже сегодня вечером об этом будет говорить весь город, замять это происшествие вам не удастся. – Простые извинения тут неуместны! По законам королевства Руссинии этого человека следует казнить! Или я вызываю его на бой чести!

– Ради бога, перестаньте, – подошел ко мне начальник стражи. – Прошу вас, пройдемте с нами. Вы, княжич, тоже.

– Что? – попытался было возмутиться тот, но стражники перехватили его у Ранхуяка и твердо, хоть и достаточно вежливо повели вместе со всеми.

Нас привели в дом стражи и расположили в одной из комнат. Хоть не в камере, и то хорошо. С нами остались три стражника. Смешная охрана, честно говоря. Это понимали все, кто находился тут. Особенно княжич, скрючившийся в углу на скамейке. Он смотрел на меня со страхом, а я действительно старался напугать его как можно сильнее: то вставал иногда резко со своей скамейки, как будто намереваясь все же потрясти неудачника, то выпускал когти, как будто развлекаясь, то нагло ухмылялся ему в лицо.

Все это пришлось прекратить, когда за дверью послышались шаги. В комнату вошел начальник стражи, а за ним еще один человек, увидев которого, я тут же вскочил со своего места. Это был один из тех магов, которые напали на меня в прошлый раз и чуть не убили!

В этот раз он был готов к встрече со мной, наверняка заранее поинтересовался, кто захватил в плен его отпрыска. То, что это его отец, сомнений не вызывало – сходство было очевидным. Он не стал бросаться боевыми заклинаниями, но мощный щит мгновенно разделил комнату. Быстро справиться с таким даже я бы не смог.

– Пойдем, – кивнул он княжичу, который сначала было радостно бросился отцу навстречу, но потом увидел его мрачный взгляд и замер. – Поговорим дома.

– Эй, а извинения? – крикнул я ему вслед. Маг развернулся, и я увидел ненависть в его глазах.

– Скажи спасибо, что тебя оставили в живых, – процедил он сквозь зубы. – И убирайся в свой Халгалай!