– А вы тут будете людей грабить? – не сдавался я. – Что, и ты зарабатываешь таким же способом? Это не только незаконно, это тянет на смертную казнь! И я позабочусь о том, чтобы об этом узнали все!
Он не выдержал моей провокации. В этом городе наверняка никто с ним так не разговаривал, и он не собирался позволять это мне. Маг бросил в меня мощное ментальное заклинание. Чудовищной силы магия не только обездвижила бы меня, а превратила бы на долгое время в неразумный овощ. Это заклинание я уже знал. И хоть воспроизвести его был не способен (этим видом магии я не владею), но как защититься от него, я знал отлично. Отразить не на щит, а на край, прорывая контур. Заклинание лопнуло, передавая мне свою силу. Маг, увидев это, отчетливо заскрипел зубами, а его сын и вовсе спрятался за отцом.
– Арестуйте его немедленно! – крикнул я стражникам изо всех сил. – Нападение в Доме правопорядка! Все это видели? Теперь их должны казнить обоих! – я с удовольствием увидел, как и папаша, и его сынок бросились вон из кабинета. Присутствующие тут стражи потихоньку перевели дух. Я понимал их чувства: стоять между двумя сильными магами во время их разборок очень неприятно.
– Выйдите все, – коротко приказал подчиненным командир. Потом обернулся ко мне. – Ну и чего вы добиваетесь?
– Справедливости! – в один голос воскликнули мы с Ранхуяком и Гунхванчей.
– Какая тут может быть справедливость? – искренне удивился начальник. – Я не могу арестовать никого из этой семьи. Они не просто богатые и уважаемые жители города. Старший Драганский – ментальный маг. Очень сильный. Он освободится из-под ареста за считанные секунды, просто уничтожив нам мозги. Он почти не пользуется своим даром, но щедро дает деньги на благоустройство города. В основном тех улиц, которые видны из окон его особняка. Эта семья тут всем заправляет – у них в друзьях вся верхушка знати.
– И вы тоже?
– Я не настолько высоко стою на социально лестнице, – холодно ответил он. – Я всего лишь командир отряда стражей. Спросите у моего начальника, если посмеете. Старший Драганский – его хороший друг.
– Хорошо прикормленный друг? – усмехнулся я.
– Не знаю, – безразлично пожал плечами стражник. – Зря вы упорствуете. Драганские ведут себя спокойно. Разве что младший княжич потихоньку отбивается от рук. Парень уже принес немало бед своей семье. Надеюсь, сегодня хоть что-то до него дошло. Но в любом случае, никакого другого наказания кроме ваших тумаков, он не получит.
– И что, этот беспредел никак нельзя прекратить?
– Если только за это возьмется кто-то из самой столицы. Тут вся власть давно распределена и поделена. А в Червоне и знать не знают, что в Свеятне теперь собственное королевство, которое распространяется на довольно большие территории.
– Как об этом могли не знать?
– Княжич иногда ездит в Червону, на прием к самой королеве. Она благосклонна к нему, – равнодушно ответил стражник.
– Он может воздействовать и на нее? – мы со спутниками ошарашенно переглянулись.
– Этого я не знаю. И расследовать это в частном порядке не собираюсь.
– Мы как раз едем в Червону, – перебил его я. – У нас достаточно связей, чтобы пройти к королеве. Если бы у нас были хоть какие-то доказательства против Драганских…
– Пишите заявление на княжича, я приму его и составлю служебный рапорт прямо сейчас. Вы все подтвердите на камнях правды, я зафиксирую. Сделаем все быстро: вам надо убираться отсюда как можно скорее. Если придет начальник стражи, вас могут задержать, – стражник говорил сухим тоном, абсолютно без эмоций. Но у меня создалось впечатление, что эти Драганские здорово насолили лично ему. Поэтому он и помогает нам.
– Отлично! Давайте писать рапорт!
Через полчаса мы покидали город на любезно выделенных для нас кьялах. Перед нами открывалась дорога на столицу Руссинии. Что ж, возможно, старуха-гоблинша была права: трудно спорить с судьбой, да и незачем, если твои цели совпадают с ее линиями.
Мы не успели отъехать и пары километров, как на нас напали. Это был небольшой отряд русинтов на кьялах. Они выскочили неожиданно, из-за глухого поворота, хорошо скрытого деревьями. Их было семеро, и, если бы я не был готов к такого рода приключениям, нам бы пришлось плохо. Но я помнил о предсказании гоблинши о том, что меня должны убить по дороге в Червону. Поэтому магический щит всегда был у меня наготове. Он и отбросил первых нападавших, когда мы с Ранхуяком еще даже не успели понять, что происходит.
Клинки моего друга тут же вылетели из ножен, и орк бросился в битву. Я последовал за ним. Я понимаю, что русинты рассчитывали именно на неожиданность. Их хозяин и сам был магом, поэтому знал, как надо нападать на представителей его профессии. Но они сильно просчитались, и теперь слуги Драганского платили за это своими жизнями. Мы никого не щадили: русинты не прекратили бой и не сдавались. Они так и пытались убить нас, не осознавая, что против настоящего воина-орка и хорошего боевого мага у них не было шансов. Я догадался, что их проклятый хозяин вбил им эту программу в голову: победить любой ценой. Поэтому уже через несколько минут все они лежали на земле без признаков жизни.
– Жаль, что тут нет самого княжича, – жестко сказала Гуня, пока мы с Ранхуяком восстанавливали дыхание.
– Ничего, – ответил я. – Ему тоже недолго жить осталось после такого. Только бы успеть.
Эта неожиданная задержка злила. Пока мы вызвали стражу, пока они приехали и допросили нас на камнях правды, прошло время. Зато мы получили в свое распоряжение еще один рапорт, который я надеялся предъявить королеве.
Мы гнали в Червону изо всех сил. Было ясно, что княжич не будет отправлять письмо в королевский дворец, а поедет туда сам, чтобы иметь возможность повлиять на Ее величество. И я должен его опередить. Долгая скачка по осенним дорогам под моросящим дождем вместе со снегом очень изматывала. Даже несмотря на то, что магический купол все время висел над нами, не давая нам промокнуть. Но сил-то он отнимал достаточно. Вот точно после разговора с королевой отправлюсь в Гальтернау к дэру Фунцзысику, чтобы научиться ставить порталы! Как это пригодилось бы сейчас – раз, и мы в нужном месте!
В Червоне мы сразу же влетели в дом Ростальда. И застыли в недоумении – тут никого не было. Я не мог в это поверить. Да, мы приехали без предупреждения, но я точно знал, что чета Вюсберинских всегда переезжает в Руссинию на зиму.
К счастью, вскоре недоразумение разрешилось. Я почувствовал ауру двух детей на верху лестницы.
– Эй, кто там? – крикнул я. – Спускайтесь, мы в гости к дэру Вюсберинскому. Он дома?
– Дядя Ростальд наш папа, – пискнул тонкий голосок, и мальчик лет шести показался из-за колонны. Позади нее пряталась младшая сестренка. Оба ребенка были с крыльями, так что я сразу понял, что это дети Эльфины от первого брака.
– А папа или мама дома?
– Да, но они с братиком. И все слуги тоже.
Я начал понимать, что происходит: у Вюсберинских всего полгода назад родился еще один наследник, и сейчас и они, и слуги занимались именно им. Да, мы приехали в неудачное время. Возможно, нам не будут рады.
Дети проводили меня наверх, в нужную комнату, а сами предусмотрительно остались в коридоре. По глазам Ранхуяка и Гуни я понял, что они тоже не собираются заходить. Да и я бы остался, потому что из-за двери доносился громкий басистый рев шестимесячного ребенка. Но я все же зашел.
Эльфину я узнал сразу – та же невысокая вампирша со строгой прической. Разве что под глазами залегли темные круги. Ростальд был рядом, складывал пеленки. Две служанки крутились рядом. Эльфина увидела меня первая.
– Тимур! Это правда ты? – ее глаза засияли. – Как здорово, что ты приехал!
– Тимур! – повернулся Ростальд. Я заметил, что он тоже выглядит уставшим. – Как быстро ты приехал! Мы ждали тебя немного позже, – Мы сердечно поздоровались.
– Ждали? – удивился я. – Но мы не предупреждали, – постарался я перекричать орущего младенца. – Вы уж простите, мы не могли отправить сообщение, не знали, попадем ли мы в Руссинию, а потом в Свеятне не до того было…
