– Не знаю, – я растерялась от слов Мартина. Выходило, что девушек лишили магии из-за меня? Пусть временно, но все же… Для тех, кто напитан магией с самого младенчества, это было жестоко. Я видела, что многие девушки переживали и выглядели потерянными. – Я не просила о таком его высочество.

– Знаю, Тефра, оттого и интереснее эта загадка.

– Но вы же друзья с кронпринцем, могли спросить у него.

– Не всегда друзья готовы раскрывать все свои карты, уж вам ли не знать.

  Несколько минут мы молчали, разглядывая друг друга. Уверена, со стороны это выглядело нехорошо и даже неприлично, но обоим было плевать на это.

– Ваш кулон, грассита, в нем ровно три заряда магии. Моей магии. Надеюсь с заклинаниями у вас лучше, чем с резервом? – Мужчина улыбался, будто радовался, что именно ему выпала честь помочь недодраконице.

– Спасибо, – одними губами сказала я и двинулась в сторону черты старта.

  Грасс Дасос грозно проводил меня взглядом, показывая, что все ждут только одну девушку. Когда все мы встали на старте, то он дал напутствие, смысл которого заключался в честности боя. А дальше ужасающий звук трубы, и гонка началась.

  Конструкция была высотой в три этажа, и стояла в ста метрах от нас. Первым шагом надо было добежать и забраться на нее по вертикальным лестницам.

  Бег на маленькую дистанцию не составил труда, но вот подняться уже сложнее. Открытое пространство и высота. Но что это для представителей старшей расы? Пшик. А для недодраконицы? Серьезное испытание, которое необходимо было преодолеть во чтобы то ни стало.

  Кто-то из невест решил воспринять слова об усложнении пути другим буквально. На нас налетел сильный ветер, который так и норовил скинуть каждую с шаткой конструкции. Вскрик! И одна из девушек, которая почти добралась до верха слетает вниз. Все замерли, когда услышали громкий звук хруста и стон несчастной. Мы с подругами переглянулись и кивнули друг другу. Будем идти рядом, чтобы прикрывать спины.

  Я забралась самая последняя. Регина и Нора уже ждали меня, впрочем, как и следующий этап. Около двух десятков хаотично вкопанных столбов, по которым уже прыгали невесты в надежде добраться до края платформы.

– Девочки, я не смогу!

– Не глупи, Тефра, ты справишься! Просто не смотри вниз! – Прокричала Регина сквозь шум трибун, где мужчины и женщины волновались, кричали слова поддержки и просто бесновались.

– Тефра, мы пойдем первыми, а ты иди за нами. Остальные уже почти прошли эту часть, так что бояться нечего, – сказав это, Нора с уверенностью прыгнула на ближайший столб, а за ней и Регина.

  Они двигались изящно, будто всю жизнь провели на учебном полигоне. Я завороженно смотрела на подруг и решила, что тоже смогу. Первый прыжок был не очень удачным, но смогла удержаться. Дальше выбирала максимально близкие столбы, чтобы не прыгать, а делать аккуратные шаги. Пусть я двигалась медленнее, но зато чувствовала себя увереннее. Когда оставался последний прыжок, рваный выдох вырвался из лёгких. Как пружина тело сжалось, напряжение давало о себе знать и мышцы ног болели. Казалось, что не смогу сделать больше ни шага. Сцепив зубы, я оттолкнулась и прыгнула. Но тут произошло что-то странное, меня будто отодвинули от траектории и всем стало понятно, что не долечу.

  Сорваться вниз оказалось не так страшно. Я летела и думала о том, что кому-то всё-таки перешла дорогу, что не побрезговали убрать таким способом. Однако, боги были милосердны к своему дитя. Я почувствовала, что тело подхватывает потоком и тянет наверх. А там радостная Нора и плачущая Регина. Нора в последний момент смогла поймать магией летящую меня. Минус заряд.

  Далее была разноуровневая система. Три этажа, с разными ловушками и обходами. Многие девушки, наученные горьким опытом, выбрали нижний, откуда если и сорвешься, то пострадаешь несильно. А мы решили пойти более сложно и поднялись ещё выше.

  Первым тут был узкий деревянный тоннель, который выглядел безобидно. Но зайдя внутрь, неожиданно закрылись оба конца. На нас медленно покатился откуда-то взявшийся огромный валун.

– Девочки, надо что-то решать или станем котлетами, – закричала Нора.

– Здесь наверняка есть рычаг или кнопка, которая откроет другой выход, – ответила я ей.

  Мы лихорадочно искали хоть что-то, но все было бестолку.

– Предлагаю так, я встану и постараюсь его максимально притормозить, а вы попробуйте выбить стену, где мы вошли. Это же дерево, вдруг получится, если что используйте магию, – Регина внесла новое предложение, которое не вызвало энтузиазма у нас. Поэтому резко побежав вперёд, она решила все терзания, но приблизиться к валуну, не успела. Тот растворился в воздухе, являя выход сбоку, где висела верёвочная лестница, предлагая взобраться наверх.

  Драконица-альбинос пошла первая, потом я и замыкала цепочку Нора. Оказавшись на круглой площадке с перилами, мы увидели, что дальше предлагалось пройти по тонкой дощечке до другого края. Также отсюда было видно, что из испытания выбыло еще несколько девушек. Остальные проходили более медленно, так как полигон был с хитростью. Если выбираешь нижний уровень, то готовься к более длинному пути, если же верхний, то к самому опасному, но и самому короткому.

– Нам надо пройти и там останется совсем чуть-чуть. Тефра, ты справишься? – Регина смотрела озабоченно.

– Постараюсь, – ответила я, нахмурившись.

  Блондинка прошла путь играючи, брюнетка почти справилась, но в последний момент чуть не сорвалась. Я же тряслась как лист на ветру и пыталась собраться с силами.

– Тефра, давай мы используем магию? – Прокричала Нора.

– Не надо, у вас мало зарядов осталось, ещё непонятно где пригодятся, – ответила я.

  Однако, девушки переглянувшись, что-то начали шептать. Ветер вокруг стих, а дощечка будто стало больше и стабильнее. Я с благодарностью посмотрела на верных подруг и сделала шаг. Пройти путь, когда тебя поддерживают, оказалось легче. Вновь воссоединившись, мы обнялись. Дальше предстояло то, что мачеха называла "путь хвостатых".

  У демонов тоже имелся полигон для тренировок. И когда брат с сестрой начали осваивать вторую ипостась, то им поставили мини загончик, так называемый веревочный городок. Дети там бесились и веселились. Особенно мелким нравилось лазать по канатам, я же как истинная нянька не отставала от малых.

  Вот и невестам предстояло слезть по канату вниз. Некоторые девушки уже начали спускаться, а кто-то даже продвинулся дальше. Как и обещал грасс Дасос ползание по окопам ждало почти в самом конце пути.

– Чумазая, уставшая и угнетенная. Неужели такой принц видит будущую императрицу? – Хмыкнула одна из вновь прибывших невест и двинулась к боковому канату.

– Что ж, нам тоже пора. Тефра? – Регина смотрела с грустью. Ещё бы, столько зарядов истрачено на мою неуклюжесть.

– Тут не волнуйтесь, я хорошо ползаю по канатам, – улыбнувшись, поддержала подруг, – а вот воздушное пространство, где даже ухватиться не за что…брррр… Ловкость явно не моё, – и развела руками.

  Они переглянулись, пожали плечами и начали спускаться. Я выбрала один из пустых канатов и тоже начала путь. Как ни странно, но спустилась первая и ожидала девчонок.

– Как ты так быстро? – Нора смотрела удивленно.

– Опыт, – просто ответила я, – потом расскажу. Готовы поплавать в грязи?

– Да не хотелось бы, – пробормотала блондинка. Глянув на нее, поняла, о чем она.

– Может тебе заклинание чистоты использовать? Или наложи щит? – Нора тоже поняла, что подруге во всем белом нырять в грязь не очень приятно. Ведь потом необходимо предстать перед всеми в таком виде. – Нам бы всем не помешало такое.

– Предлагаю наложить чары, правда я не знаю таких, но если научите, то будет отлично! – Я обрадовалась возможности отблагодарить подруг, но тут же скисла от дальнейших слов Регины.

– Не вариант. Учить долго и может не получиться. У меня два заряда, у Норы один. Хватит на всех троих, – утвердительно кивнув на собственные слова, она начала колдовать.