– С каких пор вы исключили себя из нашей стаи? – Насмешку распорядительницы только дурак не расслышал бы.

– Дайте ка подумать, – я сделала вид, что вспоминаю, – с рождения!

– Абсурд! Поторопитесь, юная грассита, – и эта невозможная женщина побежала дальше.

  Ее слова натолкнули на мысль, а не подставила ли мачеха падчерицу? Сейчас поймут, что я не дракон и сожгут, чтобы не повадно было обманывать старшую расу. Захотелось резко убежать, но поняла, что уже поздно.

  Мы остановились у высоких двустворчатых дверей. Грасса их толкнула и сделала приглашающий жест. Руки и ноги тряслись, в голове сумбурно бегали гипотезы о будущем, однако, я сделала шаг.

  Это был большой зал. Огромные окна от пола до потолка выходящие в невиданной красоты сад. Картину увиденного портило лишь наличие грассит, которые смотрели с презрением на вновь прибывшую.

– Как-то низко пал кронпринц, раз на отбор взял даже такую дикобразину. Это вообще способно превратиться в дракона? – Несколько девушек засмеялись над словами одной из претенденток. Во мне поднялся шквал возмущения, хотелось ответить нахалке, но рассмотрев внимательнее девушку, поняла, что в чём-то права соперница.

– Не думаю, что принц одобрит такие высказывание в отношении своего выбора, грассита Омори, – распорядитель посмотрела на обидчицу, а потом перевела взгляд на меня, – а вы, милочка, будьте более бойкой, съедят же остальные. Теперь быстро в конец шеренги, сейчас подойдёт его светлость.

  Я прошла к назначенному месту, и потекли минуты. Вся девичья братья ждала принца не менее получаса. Мне повезло стоять не в туфлях на высоком каблуке, а вот остальные явно мучались. В какой-то момент казалось, что нет-нет да сорвется одна из участниц, но потом все брали себя в руки и продолжали чинно ждать жениха.

  Когда уже терпение исходило на нет, желудок молил пощады, а от скуки были подсчитана каждая завитушка на обоях, двери распахнулись, явив низкорослое и нечто зеленоватое. Любопытство срочно просило пощады и потрогать невиданный образец мужчины. Я так засмотрелась на непонятное чудо, что совсем пропустила появление новых действующих лиц.

– Его высочество кронпринц Драгонии Теодор Аурос.

  Я завертела головой и уставилась на мужчину в центре. Он представлял собой фонтан мужественности и силы. Та мощь, что исходила от его фигуры, подавляла, оглянувшись на девушек, поняла, что единственная, кто не присел в реверансе… И теперь именно на меня направлены взгляды присутствующих. Поняв, что такое поведение ещё аукнется, я быстро опустила голову и приняла надлежащую позу. Тело затекло и не хотело слушаться. Шансов простоять так долго было ничтожно мало, но волей богов этого и не потребовалось. Рядом со мной остановились мужские ступни в черных ботинках.

– Поднимитесь, грассита, и представьтесь.

– Ваше высочество, меня зовут Тефра Фотис.

– Почему вы не преклонялись передо мной? Неужели аура не трогает? – принц смотрел на меня с интересом, в его глазах читалось любопытство вперемешку с восхищением. Но один шаг в сторону и настроение мужчины могло поменяться, именно эта мысль заставила унять природную язвительность и ответить честно.

– Простите, ваше высочество. Я засмотрелась на вашего вассала. Там откуда я родом, никогда не видела данную расу. Любопытство сгубило, – закончила шепотом.

– Это самый честный ответ за всю мою жизнь, – жених рассмеялся и искренне улыбнулся. – Вы обворожительны в своей непосредственности, грассита. Буду рад увидеться с вами вновь. А сейчас я попрошу вашего внимания, грасситы. – Мужчина вышел в центр зала и встал перед нами. Его взгляд быстро пробежался по девушкам, а потом остановился на грассе Ларе Фудж. – Надеюсь вещи вы не распаковали, сегодня состоится первый тур, а значит уедут первые потерпевшие неудачу. В определённое время к каждой в покои подойдёт целитель. Будьте добры не мешать его осмотру, это необходимо дабы выявить слабых и отсеять сразу. Сразу предупреждаю, подкупить, скомпрометировать или ещё какие другие уловки не получится провернуть. Надеюсь ни одна из вас не покинет отбор в этот раз. Всем желаю удачи. – Стремительно отвернувшись, принц покинул зал.

  Наверно в этот момент розовые мечты многих участниц лопнули и на смену им пришли адекватные страх и желание победить во чтобы то ни стало.

Глава 2

  Девушек проводили по комнатам и сказали ждать своей очереди.

  Я старалась не думать о том моменте, когда целитель закричит, что перед ним самозванка и от драконицы во мне только характер.

  Дабы отвлечься, решила осмотреть покои. Вся комната была безликая и однотонная. Сиреневые стены, мебель того же оттенка, к концу отбора этот цвет будет самым нелюбимым. Также к комнате прилегала купель, там царствовали белый и бежевые тона.

  Поняв, что ничего не теряю, набрала себе воды в ванную с помощью магических кристаллов. Залезть в горячую воду было также приятно, как целоваться с незнакомцем из дилижанса. Почему я вдруг вспомнила об этом инциденте? Щеки неумолимо приобрели свекольный цвет. Жаль, что мужчина не представился… А ведь наверняка тут работает! Может получится разузнать? Так за этим мыслями я и уснула.

  Пробуждение было коротким, кто-то тронул за плечо, и я вскочила.

– Грассита, простите если напугала. Вас ожидает целитель. Помочь вам надеть банный халат? – Миловидная девушка взирала спокойным взглядом и ждала ответа.

– Нет, спасибо большое, справлюсь сама. Как тебя зовут? –Я впервые осознала, что никого тут не знаю. Необходимо было срочно налаживать связи с местными. Начать можно и со служанки.

– Рина. Но давайте поторопимся. Лекарь уже всех осмотрел, вы последняя. А мы дожидались вас из ванны более получаса. – Она красноречиво посмотрела на меня.

– Что ж ты раньше молчала? Ой-ой-ой, сейчас-сейчас, – выскочив из ванны в чем мать родила, я шустро натянула протянутый халат на сырье тело и завернула волосы в полотенце. – Пошли, негоже заставлять ждать человека. Ой! То есть дракона…или целителя? Запутаться можно, мракобесие какое-то.

– А как же высушить волосы? Я помогу! – Девушка явно была озадачена моими словами и спешкой.

– Не стоит, все потом, – и я выскочила в комнату. На кресле сидел пожилой мужчина, что-то записывая в блокнот.

– Извините пожалуйста, задремала с дороги…

– Ничего страшного, ложитесь на кровать, – он поднял глаза аквамаринового цвета и улыбнулся, – только не имитируйте головную боль или обморок. Не хочется тратить время на театральное представление.

– Я и не собиралась, – послушно пройдя к кровати, забралась и легла на подушку. Было так тепло, уютно и мягко, что хотелось продолжить начатое в купели.

– Сейчас я буду водить вдоль вашего тела руками и считывать ауру, потому не пугайтесь, а просто расслабьтесь. Вас трогать не буду, все на расстоянии.

  Я решила послушать целителя и отпустила все мысли. Голова была пуста, тело лёгким, как пёрышко. Постепенно, начало казаться, что моя душа где-то не тут, а парит чуть выше. Возможно это и есть транс? Мысли были тягучими, лишний раз не хотелось думать. Сколько прошло времени не знаю, в какой-то момент просто провалилась в сон.

– Это трудно. Возможно, девушка сможет прояснить ситуацию или же ее семья. Как так получилось, что каналы запечатаны?

– Не думаю, она явно не знает всего. Мы думали, что перед отъездом Тефре расскажет все отец, но этого не случилось. Неужели никак не помочь? Она ещё так молода.

– К сожалению, я бессилен…

– Никогда не поверю, что у тебя, старого прохвоста, нет запасного варианта! – Грасса Фудж явно злилась, а мне надоело притворяться спящей.

– А может для девушки кто прояснит ситуацию? И почему ее собираются хоронить раньше времени? – Резко открыв глаза, села и уставилась на парочку заговорщиков. Целитель и распорядительница переглянулись.

– Понимаешь, милая, тут не так все просто. Ты дракон, – увидев мое ошеломленное лицо, Лари Фудж улыбнулась, – чтобы ты не думала, в твоих жилах течет кровь старшей расы. Кто твои родители?