– Предлагаю ещё один тост: за тебя. Чтобы ты всегда оставалась такой прекрасной и обязательно стала счастливой! – торжественно произнёс Рус, вновь наполняя бокалы вином.

– И чтобы ты тоже был счастлив!

– А это будет уже третий тост, ладно?

Меньше чем через полчаса наше первоначальное стеснение полностью сошло на нет, и общаться стало так легко, словно мы были знакомы сотню лет. Возможно, стоит сказать за это спасибо красному полусладкому?..

До глубокой ночи мы с Русланом болтали обо всём на свете. Хотели даже выйти прогуляться, но вино успело ударить мне в голову, и была велика вероятность, что я начну путаться в собственных ногах.

– Малыш, пора тебе ложиться спать, – ласково сказал Рус, когда стрелки на часах подобрались к цифре четыре.

Я слабо кивнула в ответ, так как на самом деле уже начала клевать носом. Но сначала необходимо было устроить место для гостя. Собрав оставшиеся силы в кулак, я подняла себя со стула и отправилась разбирать диван в гостиной. Руслан вызвался помогать, и в четыре руки мы за несколько минут застелили его постель свежим бельём.

– Я завтра прозвоню местные гостиницы – поищу номер свободный, чтобы тебя не стеснять, – сказал Рус.

Я невольно нахмурилась. Ему что, не хочется проводить со мной время? Странно. Мне показалось, что мы и в реальности друг другу понравились…

– Ты меня не стесня́ешь, – произнесла я вслух. – Живу одна, да и место для размещения гостей есть. Но если тебе здесь некомфортно по каким-либо причинам, то я пойму.

– Нет, что ты! Твоя квартира очень уютная. Просто я подумал, что буду доставлять тебе дискомфорт.

– Наоборот – с тобой веселее будет, – возразила я. – Давно собираюсь завести котёнка, чтобы не так одиноко себя чувствовать, но боюсь брать на себя такую ответственность.

– Ну, я чуть побольше котёнка буду, – добродушно усмехнулся Русик.

– Ничего страшного, поместимся!

Перекинувшись с ним ещё парой фраз, я ушла в ванну, чтобы принять душ и смыть косметику, а после – быстренько прошмыгнула в свою комнату, напоследок пожелав гостю хороших снов на новом месте.

В эту ночь я долго ворочалась и не могла уснуть, несмотря на накопившуюся усталость. Впечатления от сегодняшних событий не отпускали, а осознание того, что парень, который мне безумно симпатичен, находится теперь не за тысячу километров от меня, а буквально в соседней комнате, ещё больше подстёгивало возбуждение. Что же будет дальше? Во что выльется наша реальная встреча с Русланом? Мы влюбимся друг в друга или останемся друзьями по переписке? А может, разругаемся в пух и прах, и вычеркнем это знакомство из своей памяти?

«Либо мы просто переспим, а потом он уедет к себе на север и через месяц уже забудет моё имя», – мелькнула в голове ещё одна версия, но я тут же её отвергла. Нет, такой вариант мне совсем не нравится! Такого не случится!

Что ж, впереди у нас есть ещё целая неделя – девятого января Руслану нужно отправляться домой. Надеюсь, этого времени хватит, дабы расставить всё по своим местам.

Первые три дня нового года пролетели незаметно. На улице стоял сильный мороз, поэтому я и Руслан сидели дома и лишь пару раз выбрались в ближайший торговый центр, чтобы купить продукты. А так мы целый день смотрели фильмы, готовили вместе обеды и ужины, играли на телефонах во всякие игрушки по «сети» и очень много разговаривали. Мы рассказали друг другу практически всю свою жизнь: делились приятными воспоминаниями из детства и юности, забавными школьными историями, успехами и разочарованиями в учебе, карьере и личной жизни. Я узнала, что прошлые отношения Руслана закончились больше года назад, хотя с этой девушкой – её звали Регина – они встречались порядочный срок: четыре года, два из которых жили вместе и даже собирались пожениться.

– Почему вы расстались? Что произошло? – не удержалась я от вполне логичных вопросов.

– Наши отношения начали трещать по швам примерно за полгода до расставания. Регина вбила себе в голову, будто я ей изменяю, и принялась усердно меня пилить: где задержался на пять минут, почему трубку не взял после первого гудка, кто сообщение прислал – покажи!.. Чуть ли не обнюхивала меня, когда я с работы приходил, – Русик усмехнулся и покачал головой. – Скандалы гремели ежедневно. А потом она сама мне изменила. Причём не просто с левым парнем, а с моим другом.

Я ахнула от удивления, ошарашенно захлопав глазами:

– Ничего себе! Офигеть!

– Представляешь, в каком шоке находился я?

– Понимаю… А как ты об этом узнал?

– Витёк – тот самый друг – сам всё и рассказал: что Рина к нему клеится, что она ему тоже давно нравится и, раз у нас с ней и так отношения на грани, то почему бы им не попробовать встречаться…

– Но между ними уже что-то было к тому моменту?

Мой гость недовольно скривился и едва заметно кивнул.

– И ты спокойно её к нему отпустил? – я никак не могла усмирить своё любопытство.

– Ну не бить же морду лучшему другу? – пожал плечами Рус. – Совет да любовь, как говорится. Теперь они женаты и совсем недавно Рина родила.

– Вот это история: прямо как в кино, – пробормотала я и добавила: – Но, на мой взгляд, со стороны друга это тоже был некрасивый поступок. Ведь он знал, что вы с Региной пока ещё в отношениях, когда она тебе с ним изменяла!

– Витёк тут не причём. Это Ринка наврала ему по полной, что у нас уже всё кончено, напоила пацана и охмурила. У неё всегда натура была такая… блядская, – махнул рукой Руслан, поморщившись. – Между прочим, мы с Витей до сих пор нормально общаемся. Только про Рину не разговариваем – о ней я и слышать ничего больше не хочу.

Информация о том, что Русик продолжает дружить с парнем, который увёл его невесту, удивила меня, но я решила придержать при себе комментарии по этому поводу и перевела разговор на иную тему. Мужская дружба – потёмки!

Четвёртого января погода стала несколько теплее, и мы с Русланом отправились погулять по городу. Приехав на Пречистенскую набережную, мы не спеша побрели по вымощенным пешеходным дорожкам вдоль реки Вологды.

– В летний период здесь намного красивее, – с лёгкой ноткой грусти вздохнула я. – Хотя летом везде хорошо.

– Значит, у меня будет повод сюда вернуться, – Рус повернулся ко мне. – Если ты снова позовёшь в гости.

– А может теперь я к тебе? Очень хочется воочию увидеть тот водопад в Териберке!

– Без проблем. Когда у тебя отпуск?

– В конце июня-начале июля примерно.

– Вот и отлично! Успеешь застать полярный день.

– Это как в Питере белые ночи?

– Белые ночи – цветочки по сравнению с полярным днём! У нас-то солнце вообще за горизонт не уходит. Я лишь на второй год жизни на севере смог привыкнуть к этому. Летом организм не понимает, когда засыпать, а зимой наоборот – постоянно тянет в сон, потому что наступает полярная ночь. Темень почти круглосуточно, вообще не угадаешь, сколько сейчас времени, – усмехнулся Руслан и, на секунду нагнувшись, зачерпнул в ладонь горстку снега. Прежде чем я сообразила, зачем он так сделал, парень успел слепить снежок и запустить им в меня. Не успев увернуться, я небольно получила снежком по плечу и с наигранным возмущением воскликнула:

– Ах ты, негодяй! Исподтишка атакуешь!

Русик лишь невинно улыбнулся в ответ.

– Ну держись! – пригрозила я ему кулаком и шустро принялась лепить снежки, запуская их в парня. Рус подключился к игре, и уже через пару минут мы устроили активную перестрелку, привлекая внимание прохожим своим заразительным хохотом. В какой-то момент Руслан подбежал ко мне, крепко обхватил за талию и закружил по набережной.

– Ай! Я же тяжелая, поставь обратно! – взвизгнула я, однако на самом деле вовсе не хотела, чтобы Русик меня отпускал.

– Нет. Ты лёгкая, как снежинка! – возразил парень, и не думая останавливаться.