Римо поднял голову, но на глаз ничего определить не удалось. Тем не менее он принялся выдергивать заклепки и отвинчивать болты, пока не освободил часть обшивки.

Осторожно, стараясь не шуметь, он опустил металлическую пластину на землю.

Сверху упала дамская сумка. Поймав ее на лету, Римо отложил находку в сторону. Отлично, значит, над ним находится багажное отделение.

Протиснувшись в образовавшуюся щель, Римо через несколько секунд оказался среди груды увешанных бирками сумок. Над головой раздавались приглушенные беспорядочные шаги.

Приложив пальцы обеих рук к потолку, Римо выжидал, пока не уловил движение ног, и продолжал следовать за человеком наверху, не отставая. Человек над ним остановился. Римо почувствовал, что он переминается с ноги на ногу. Нервничает, но пока никакой паники. Замечательно - значит, это террорист, а не пассажир.

Одной рукой Римо принялся отдирать нависавшую над его головой панель, срывая пальцами выступающие головки болтов. Другой продолжал упираться в потолок, так, чтобы вес стоявшего наверху террориста приходился на его локоть.

Римо чуть пошевелил панель - она осела на миллиметр. Не настолько, чтобы человек наверху это заметил, однако для Римо этого было достаточно теперь он знал, что пол удерживает только его рука.

Он внутренне собрался - других шагов слышно не было. Правда, это вовсе не означало, что еще кто-нибудь из террористов не находится поблизости.

Римо отпрыгнул в сторону.

Сквозь дыру в потолке хлынул поток света, когда панель и вместе с ней человек в камуфляже обрушились вниз. Подпрыгнув, Римо устремился наверх. Вышло так, что для опоры он использовал голову террориста. Раздался хруст ломающихся костей, и через секунду Римо был уже в салоне.

Оторвав декоративную панель, он закрыл ею образовавшуюся в полу дыру.

- Кто вы такой, черт возьми? - только и сумел выговорить пассажир, к которому подсел Римо.

Римо приложил палец к губам.

- Я подменяю экипаж, - прошептал он. - Авиакомпании надоело начислять летчикам сверхурочные.

- Это шутка? - произнес пассажир с каменным лицом.

- Кто из террористов ближе всего отсюда? - спросил Римо.

- Один в туалете, в хвосте самолета. По-моему, его прихватило. Еще один в кабине пилотов.

- Это все?

- Нет, несколько бандитов в салоне наверху, - шепотом откликнулась какая-то женщина. - Умоляю, будьте осторожней - там моя сестра!

- Постараюсь ее не разбудить, - пообещал Римо. - Кто-нибудь знает, сколько всего террористов?

- Шесть.

- Нет, четверо.

- Я насчитал восьмерых.

- Ничего, - заметил Римо, направляясь к туалету. - Я пересчитаю их сам.

Римо постучал в закрытую дверь.

- Что такое? - раздался голос с сильным акцентом.

- Мне нужно воспользоваться туалетом, - сказал Римо. - Нельзя ли побыстрее?

- Что? Кто это говорит?! - пронзительно закричали изнутри.

- Эй, потише! - предупредил Римо. - Пассажиры отдыхают. Ну, сам выйдешь, или придется тебя вытаскивать?

Римо услышал щелчок предохранителя и про себя поздравил угонщика с предусмотрительностью - все-таки у него хватило ума не сидеть с автоматом наготове на коленях.

Ударом ноги Римо выбил открывавшуюся внутрь дверь. В кабинке было очень тесно, так что сидевшего не могло не задеть. Быстрый взгляд позволил Римо убедиться, что так и произошло.

Дверь впечаталась в заднюю стену, из-за под двери торчали ноги, сбоку была видна еще подергивающаяся рука.

Там, где должна была находиться голова террориста, на двери виднелась выпуклость. Римо изо всех сил ударил по ней, и подрагивание прекратилось.

Выходя, Римо обнаружил в соседней подсобке столик на колесиках, уставленный прохладительными напитками. Толкая его перед собой, он двинулся дальше по проходу. Добравшись до закрытой двери, ведущей в кабину пилотов, он остановился и нетерпеливо постучал.

- Газированные напитки! - громко объявил он. - Кто-нибудь желает освежиться?

Ответом было долгое молчание. Вдруг дверь кабины распахнулась, и вышедший оттуда человек приставил ствол "Калашникова" к животу Римо. Римо мог с легкостью увернуться, однако направленный на него автомат означал, что оружие пока не угрожает другим, а уж он-то сумеет постоять за себя.

- Кто ты такой?

- Разве ты меня не узнал? - отозвался Римо.

Джамиль вздрогнул от удивления, всем своим видом напоминая выброшенную на песок рыбу.

- Невозможно! - только и сумел выговорить он.

- Вполне возможно.

- Что тебе нужно?

- Так ты сдаешься или...

- Что "или"?

- Об этом я тебя и спрашиваю.

- Я не понимаю.

- К сожалению, у меня нет времени просвещать тебя в области английской разговорной речи. Что ты предпочитаешь - чай, кофе или сдаться?

- Я скорее убью себя, чем сдамся!

- Отлично, можешь приступать.

- Пожалуй, сначала я убью тебя, - процедил Джамиль, нажимая курок "Калашникова". На этот раз он был уверен в себе - с такого расстояния не попасть в этого человека со взглядом мертвеца было просто невозможно.

Почему-то вместо обычной сухой очереди автомат издал странный глухой звук. Спокойное лицо безоружного американца не дрогнуло, и Джамиль нахмурился, не понимая, в чем же тут дело. Какого черта этот человек не рухнул как подкошенный? Внезапно он почувствовал, как заныли руки, потом боль усилилась, а в следующий миг по рукам словно полыхнуло пламенем.

Джамиль взвизгнул. Он увидел, что ладони у него в крови, а вместо пальцев из лохмотьев мяса торчат обнажившиеся кости. Развороченная казенная часть автомата все еще дымилась.

Похоже, дуло его "Калашникова" оказалось чем-то заткнуто. И за мгновение перед тем, как глаза его закатились и Джамиль потерял сознание, он увидел, что американец стаскивает с него куфию, чтобы вытереть пальцы от ружейной смазки.

Переступив через тело, Римо вошел в кабину.

- Вы в порядке? - спросил он пилота и помощника.

- Да. Кто вы такой?

- Следующий вопрос - свою очередь вы, ребята, пропускаете. Сколько еще угонщиков? Я познакомился с троими.

- Еще двое.

- Они должны быть наверху.

- Тогда нам лучше всего эвакуировать пассажиров.

- Слишком рискованно, - заметил Римо. - Террористы могут начать палить из иллюминаторов. Хорошо, сидите смирно, я обо всем позабочусь.