- Не в том дело. Каждое задание, которое мне придется выполнять после этого, будет лишь множить прегрешения, лежащие на моей совести. Не могу же я отправляться на исповедь после каждого задания, зная, что тебе или Смиту придется заниматься священником.
- Эта религия, - заметил Чиун, - держит тебя в своей коварной власти целиком.
- Не совсем так. Я ведь не был в церкви уже очень, очень давно.
- Но даже после стольких лет ее цепкие когти до сих пор сжимают твое сердце.
- Меня просто мучит беспокойство, только и всего. Ладно, я как-нибудь разберусь с этим. Почему бы тебе не оставить меня в покое ненадолго? Как только закончу, я вернусь в "Фолкрофт".
- Это невозможно.
- Почему?
- У Смита есть для тебя задание.
- Что-то я не в настроении выполнять его задания, - угрюмо ответил Римо.
- Это простое задание, много времени оно не отнимет.
- В таком случае почему бы не отправиться тебе?
- Не могу. Для меня тоже есть задание.
- Два задания?
- Мелких задания, - поправил Чиун.
- И в чем же дело?
- Ничего особенного. Захват самолета для тебя, еще один - для меня.
- Два захвата самолета? Что это, совпадение?
- Возможно. Однако Смит послал меня за тобой, чтобы вместе мы смогли избавиться от этих мелких неприятностей.
- Сколько людей в опасности?
- Несколько сотен.
- Тогда, полагаю, мои проблемы смогут подождать, - решил Римо, направляясь к чердачному окну.
- И ты называешь такие мелочи проблемами?! - проворчал Чиун, идя за ним. - Вот у меня настоящие проблемы...
Когда они выбрались на улицу, к дому как раз подъезжала полицейская машина. Двое полисменов вышли на тротуар и, прикрывая глаза рукой от слепящего света фонаря, принялись разглядывать крышу.
- Ищете человека, который хотел спрыгнуть? - небрежно поинтересовался Римо.
- Да, а вы его видели?
- Конечно. Ведь это я и уговорил его спуститься.
- Описать можете? - вступил в разговор второй патрульный, пока его напарник доставал блокнот и карандаш.
- Минутку, - медленно проговорил Римо. - Рост - примерно метр семьдесят, толстый, на вид лет двадцать семь, волосы черные, глаза карие. На нем джинсы с дырой на колене и оранжевая куртка с капюшоном. Ушел вот по этой улице несколько минут назад.
- Спасибо, - поблагодарил первый полицейский, залезая обратно в машину.
- Если найдете его, - продолжал Римо, - на вашем месте я отвез бы его в психушку. Он все кричал, что спрыгнет, снова и снова. По-моему, он зациклился на самоубийстве.
- Не беспокойтесь. Можете считать, что он уже пойман, - ответил водитель. - Кстати, вы дали довольно подробное описание. Никогда не думали стать полицейским?
- Только этого мне еще не хватало, - бурчал Римо вслед отъезжавшей машине, за которой вихрились обрывки старых газет.
Чиун уставился на ухмыляющегося Римо с нескрываемым удивлением.
- У тебя лицо мальчишки, сотворившего какую-то шалость, - наконец произнес он.
- Что ты, - благодушно отозвался Римо. - Я лишь пытаюсь спасти несчастного человека, который решил свести счеты с жизнью.
Глава 3
Солнце уже садилось над аэропортом в Ньюарке, когда Римо вышел из такси и заплатил водителю. Вскоре к нему присоединился Чиун, и машина отъехала.
- Вот твое транспортное средство, - объявил Чиун, небрежно указывая на стоящий неподалеку вертолет с эмблемой военно-морских сил.
- Ясно, - сказал Римо. - А твоего транспорта что-то не видно.
- Чтобы выполнить задание, он мне не потребуется, - высокомерно ответил Чиун.
- Ты что, научился перемещаться в пространстве, посмотрев один из твоих любимых сериалов?
- Я не совсем понимаю тебя, Римо, но транспорт мне не нужен, поскольку я уже прибыл на место назначения.
В этот момент мимо пронеслись две машины "скорой помощи", завывая на ходу сиренами. Резко завернув, они вылетели на взлетно-посадочную полосу.
- Попробую угадать, что же ты имел в виду, - сказал Римо. - Твой угон произошел здесь. Подмигни, когда будет горячо.
Чиун изобразил подобие улыбки.
- Ты проявляешь чудеса проницательности.
- А где же самолет, припасенный для меня?
- Совершенно в другом месте.
- Где же это? - спокойно спросил Римо.
- Не знаю. Я не обращаю внимания на такие мелочи, как подробности, касающиеся чужих заданий. Возможно, твой пилот что-то знает. На твоем месте я бы поинтересовался у него.
- Я тебе это припомню, - пообещал Римо, направляясь к вертолету.
Пригнувшись, чтобы не задеть свисающие лопасти, он залез в кабину, и винт тут же начал набирать обороты.
- Дай-ка угадаю! - обратился Римо к летчику, перекрикивая завывание двигателя. - Летим в Лос-Анджелес?
- Гонолулу.
- Но это же несколько тысяч миль!
- Вот почему я и доставлю вас только до "Мак-Гайра". Там вас ждет С-141 "Старлифтер".
- "Старлифтер"... Военные?
- ВВС. Они выступают в качестве посредников.
- Пожалуй, надеяться, что они стали устанавливать в салоне видео с тех пор, как я ушел с военной службы, было бы слишком.
- Неплохо, приятель! Надеюсь, у тебя есть в запасе еще парочка таких же шуток? Ребята из ВВС будут не прочь поразвлечься во время десятичасового перелета.
- Десять часов! - простонал Римо. - Возможно, когда я туда доберусь, все уже закончится. Чиун через пять минут уже будет рапортовать об отлично выполненной работе, а меня обвинят в провале задания.
- Знаете, я понятия не имею, о чем идет речь, - заявил летчик.
- Замечательно, - угрюмо ответил Римо, - поскольку в противном случае я не был бы уверен в вашем благополучном будущем.
С-141 "Старлифтер" был предназначен для перевозки войск и боевой техники. Из соображений секретности Римо не позволили находиться в кабине с пилотами. В самолет ему пришлось забираться через огромный люк в хвостовой части. Внутри пахло соляркой и смазкой, сидений не было - разве что в танке, который был закреплен на идущих по грузовому отсеку рельсах.
Римо заполз в танк и задремал, предварительно пообещав себе, что Чиун будет проклинать тот день, когда втравил его в эту историю.
Когда Римо в третий раз очнулся от полудремы, звук двигателей слегка изменился - "старлифтер" приближался к цели путешествия. Он выбрался из танка. Раньше, отдохнув, Римо ощущал прилив бодрости, однако теперь благодаря тренировкам Синанджу он не мог проспать больше пяти часов кряду и не почувствовать, что переспал. Поспав урывками, три раза просыпаясь, он все-таки чувствовал, что это слишком.
