— Думаешь, он сможет когда-то принять его?

Лори спрашивает тихо, словно стыдясь своего вопроса. Конечно, она чувствует отстранённость Рика к этому ребенку, сравнивая его с тем, когда была беременна Карлом. Сейчас он тоже поддерживает её и во всём помогает, но он делает это скорее из-за неё самой. Я молчу минуту, думая, что ответить. Врать не хочется, да я и не умею, но правда может быть слишком жестокой и может сильно ранить её.

— Понятия не имею, — пожимаю плечами, смотря на круглый живот, как будто могу увидеть там что-то новое для себя. — Он будет защищать его ценой своей жизни, если потребуется, и постарается дать максимум, что в его силах, это я знаю точно.

Не говорю о том, что Рик будет любить его, ведь не знаю этого наверняка. Ситуация сложная и по-настоящему грустная. Ложные надежды только усугубят всё, когда жестокая реальность настигнет Лори.

— Боже мой! — звучу слишком пискляво, из-за чего Дэрил подрывается и с недоумением смотрит на меня. Подходит ближе, пытаясь понять в чем дело, оглядываясь в поисках ходячих, которые могли напугать меня. Ничего не находит и вновь смотрит на меня, уже хмурясь.

— Что такое? — спрашивает он, когда я быстро махаю ладонью, подзывая его опуститься рядом и протянуть ко мне свою руку.

Обхватываю его руку и кладу на живот Лори, смотря на него искрящимся глазами и с глупой улыбкой на лице. Я наверняка сейчас похожа на человека, который получил шоколадное мороженое, но этот детский восторг не сравним ни с чем.

— Чувствуешь? — Спрашиваю я, все еще держа его за запястье и прижимая к мягкому животу, где ощущались слабые толчки ребенка. — Он пинается!

Наблюдаю как на губах Дэрила растягивается улыбка. Искренняя, не фальшивая улыбка, которая вызывает внутри меня фейерверки и воскрешает всех моих бабочек в животе. Он не назвал меня глупой, которая попросту тратит его время. Он и вправду радуется этому моменту вместе со мной, хотя точно так же ненавидел Шейна, как и Рик.

Этот момент вызывает у меня щекочущее чувство внутри. Оно напоминает мне о том, что у нас с ним такого никогда не будет. Мы не станем рисковать и рожать ребенка в такое время, это безрассудно и заранее обречено.

Мне не стать матерью, но я подарю всю свою любовь и заботу Карлу и этому ребенку. Но мне жаль, что я не смогу сделать Дэрила отцом, хотя знаю как он хотел бы этого.

Он хотел бы семью и хотел бы стать для своих детей таким отцом, которого у него самого не было. Но судьба отняла у нас эту возможность.

Не замечаю как наши счастливые улыбки превращаются в грустные. Кажется, он думает об этом сейчас тоже.

Неловко отпускаю руку Дэрила, а он отводит свою от живота Лори, возвращаясь к разжиганию костра. Криво улыбаюсь на сочувствующий взгляд подруги и иду к озеру, пытаясь поймать рыбу.

На сей раз действительно пытаюсь поймать её, чтобы приготовить ужин. Так глубоко погружаюсь в свои мысли, что не замечаю пришедшего Рика с остальными.

Ужин проходит сквозь меня. Отказываюсь от своей порции, говоря, что не голодна и передаю её Лори, которая нуждается в еде больше, чем я. Всё это время Дэрил посматривает на меня, а затем подносит к моим губам кусочек рыбы со своей порции, заставляя меня съесть её.

Его пальцы ещё на долю секунды замирают у моих губ, от чего я оставляю легкий поцелуй на них, вызывая у него усмешку. Смотрю на потрескивающий огонь, игнорируя пристальный взгляд Диксона. Мы оба думаем об одном и том же. И оба стараемся отогнать от себя картинки наших мечт, которые никогда не станут реальностью.

Дэрил притягивает меня к себе за плечи, пытаясь приободрить и целует в висок, пытаясь пропихнуть мне в рот еще кусочек еды. Не собираюсь брать от него её, ведь отказалась от своей порции не для того, чтобы обворовать своего парня. Упираюсь и дергаю головой, недовольно смотря на него.

— Эй, не запихивай мне в рот всякие штуки, когда я не прошу этого.

Звучу очень двусмысленно, отчего ребята замолкают и вскидывая брови с удивлением смотрят на нас. Ко мне только спустя секунду доходит как это прозвучало и я краснею в очередной раз за день.

— Вы меня в могилу сведете, — бормочет Рик, когда замечает в руках Диксона еду, а не то, о чем все подумали.

— Это уже ваша испорченная фантазия, ребята, я здесь не при чем, — пытаюсь оправдаться, но всё таки издаю смешок, а за мной и остальные.

Дэрил смеется, смотря на меня, а затем прикрывает глаза пальцами, пытаясь успокоиться. Когда-то я начну думать перед тем, как что-то ляпнуть. Кошусь в сторону Карла в надежде, что он ничего не понял. Тетя из меня три из десяти, я развращаю собственного племянника. Днём он видит меня с парнем полуголой в озере, а вечером я говорю об инородных предметах в моем рту.

Вижу, что Глен пытается не задохнуться от смеха. Он буквально покраснел от того, что пытается не ржать во весь голос. Он является особенным фанатом наших с Диксоном отношений и не удивлюсь, если у него где-то есть алтарь в нашу честь.

Радуюсь, когда Рик не назначает меня на дежурство в одно время с Дэрилом, чтобы избежать неловких разговоров. Но мне предстоит провести несколько часов на патруле под дурацкие шутки Глена, который мне обязательно несколько раз припомнит мой прокол. Тычу ему средний палец и внимательно вглядываюсь в местность, надеясь не увидеть ходячих.

Это помогает отвлечься от гнетущих мыслей.

Кто знает, что нас ждет завтра.

Х Х Х

Сжимаю в руках маленькое хрупкое тело новорожденной. Она всё ещё вся в крови, ведь Мэгги только достала её из Лори. Стараюсь не смотреть в сторону подруги, а тем более не смотреть на Карла. Не трудно догадаться, что его мать мертва. Лори не смогла родить естественным путём и у неё началось кровотечение. Если бы я не приняла решение резать её, то мог бы умереть и ребёнок. Лори уже была обречена, мы ничего не могли с этим сделать.

Моё сердце останавливается, когда ребёнок тоже не подаёт признаков жизни. Мои руки все в крови моей подруги и жены моего брата, которая совсем скоро очнётся ходячей. И я не знаю как сказать Рику о том, что Лори больше нет. Что эти роды убили её. Помимо всего этого в тюрьму пробрались ходячие, от которых мы прячемся в грязной кладовке. Я не знаю где остальные и что с ними, но сейчас моя жизнь крутится вокруг этого младенца, который не дышит у меня на руках.

— Она не дышит, — с паникой в голосе шепчу я, несколько раз легко тряхнув её.

Перевожу взгляд на Карла, который не плачет, но выглядит настолько разбитым, насколько это вообще возможно. Он смотрит на меня в ответ, а затем переводит взгляд на ребенка. Он сжимает в руках пистолет и я знаю, что он собирается сделать. И через секунду в помещении раздаётся детский громкий плач, а из моей груди вырывается облегченный выдох. Она жива. Господи, она и вправду живая.

На мои глаза наворачиваются слёзы, когда я укутываю её в свою рубашку и прижимаю ближе к своей груди. Она всё ещё плачет и я готова точно так же зарыдать вслух. Смотрю на безжизненное тело Лори и громкий всхлип всё таки вырывается из меня. Я не смогу сказать об этом Рику. Я не хочу быть человеком, который скажет ему об этом.

— Я могу сделать это, если хочешь, — говорю я и Карл сразу понимает, что я имею ввиду. Он задумывается над моим предложением. Его взгляд пустой и бесцветный. Я боюсь, что смерть матери сломала его, а выстрел ей в голову просто окончательно добьет итак пострадавшую психику моего племянника.

Мэгги не смотрит на нас. Мне кажется, что её сейчас может стошнить из-за пережитого стресса. Мне стыдно, что ей пришлось заканчивать то, что я начала. Я начала резать Лори, но мои руки настолько дрожали, что я могла с легкостью что-то сделать не так. Ей пришлось отобрать у меня нож и закончить начатое. Мэгги бьет крупная дрожь, а её лицо приняло зеленоватый оттенок. Я знаю, что я выгляжу сейчас ни грамма не лучше, но в моих руках находился смысл. Смысл, чтобы я не впадала в панику и попыталась вытащить отсюда нас всех живыми. За дверью наверняка находились ещё ходячие, поэтому я смотрю на младенца и тяжело сглатываю. Будет чертовски тяжело убивать ходячих ножом, когда у тебя на руках ребенок, ведь нельзя привлекать внимание выстрелами.