— Что мне оставалось делать? О мой Бог, смотри, это же Vogue!

Хватаю журнал с полки и начинаю с радостью листать его, не вчитываясь в строчки и особо не всматриваясь в картинки. Смотрю на фотографию Джонни Деппа и ярко улыбаюсь. Мой любимый актер и часть моей прошлой нормальной жизни. Его фотография навеивает воспоминания о том, как мы часами с друзьями могли смотреть «Пираты Карибского моря» и я прижимаю журнал к груди как нечто ценное, оглядываясь в поисках ещё чего-нибудь интересного.

Вспоминаю про незнакомца и смотрю на него. Он воспринимает меня точно за идиотку, ведь его брови приподняты в удивлении, а руки с оружием вообще опущены вниз.

— Я бы мог тебе помочь.

Я замираю в оцепенении и не моргая жду продолжения. Сам Бог услышал мои молитвы о помощи. Я почти уверена, что человек передо мной ангел хранитель.

— В чём подвох?

— Это место кишит мертвецами. Ты раненая здесь долго не протянешь, — говорит он, считывая мою реакцию. — Я бы мог подкинуть тебя в более безопасное место, но дальше ты сама.

Это предложение звучит как глоток свежего воздуха. Как мой второй шанс. Как проблеск надежды.

— А что взамен?

Я не настолько глупа, чтобы поверить, что он это делает из доброты душевной. Люди и раньше не были особо милыми, а сейчас надеяться на человечность в них бесполезно.

— Обещание, что никогда больше не станешь пытаться убить себя.

— Тебя и вправду мне послал сам Бог.

Останавливаюсь в нескольких шагах от него и убеждаюсь, что он намного выше меня. Незнакомец давно не стригся, на его щеках недельная щетина и также след от грязи. Он выглядит грозным, но это ни секунду не пугает меня. Я протягиваю ему ладонь и коротко улыбаюсь:

— Моё имя Мэделин.

— Дэрил.

Он пожимает мою руку и она буквально тонет в его. Смотрю на его ладонь и улыбаюсь. Он непонимающе смотрит на меня и я спешу объясниться:

— Я всегда мечтала про татуировку, но как понимаешь, сейчас тату салоны закрыты.

Дэрил впервые за всё время кривит губы в усмешке на долю секунды и вновь принимает серьезное выражение лица. Он подхватывает мою сумку и я не спешу возмущаться и бояться, что он украдёт её. За несколько минут между нами протянулась тонкая ниточка доверия созданная на моём тупом юморе и его попытке поиграть в супергероя. Он молча предлагает мне свою помощь, ведь мне больно идти самостоятельно и я не вижу причин отказываться. Я хочу поберечь силы, а не тратить их впустую.

Закидываю руку ему на шею, тем временем как он обхватывает мою талию, помогая мне упереться об него. Этот человек рядом со мной действительно реальный. Идти, упираясь об него гораздо легче.

Волосы лезут в лицо, меня всё ещё лихорадит и мне хочется выблевать все свои внутренности. Я долго не ела, а пережитый стресс вызвал тошноту. Я молюсь, чтобы меня не стошнило на моего нового знакомого, ведь он итак слишком дружелюбен и снисходителен ко мне.

— Ты дрожишь, — замечает он и я в состоянии кивнуть головой, чувствуя, что адреналин проходит и появляется слабость.

— Да, приболела.

— Ты выглядишь как моя новая проблема, — говорит он совсем негромко, но это вызывает у меня тихий утробный смех.

Мы идем по тихой улице. Замечаю на асфальте несколько ходячих с пробитыми головами, которых раньше не замечала. Подмечаю про себя, что иметь лук или арбалет очень удобно. Не нужно быть слишком близко к ходячему, чтобы убить и не нужно создавать лишний шум выстрелом.

— Далеко нам? — Спрашиваю настороженно, замечая в нескольких метрах ходячего мертвеца.

Я смогла привыкнуть к их виду спустя столько месяцев, но черт побери, когда они начинают хрипеть в попытке догнать меня мурашки невольно появляются на моей коже.

— Недалеко за поворотом стоит мой байк и машина моих друзей.

— Стоило догадаться, что ты не один. Почему ты на байке? Разве не безопаснее ездить на машине?

Мне ужасно плохо, но я так долго не говорила с людьми, что готова заболтать Дэрила до смерти. Хотя с виду он не кажется особо общительным. Вытаскиваю свой нож и всаживаю уже подошедшему к нам ходячему прямо в голову. Раздается неприятный хруст и капля крови попадает мне на руку, от чего я моментально вытаскиваю нож и брезгливо морщусь.

— Фу, гадость какая, — вытираю ладонь об джинсы и засовываю нож обратно. — Я их столько убила, но до сих пор не привыкну к крови. Ты уже привык или тебе тоже противно?

— Привык.

Он отвечает так коротко, что мне самое время понять, что пора заткнуться. Наверняка он пожалел уже тысячу раз, что помог мне. Идти всё тяжелее и я понимаю, что мне необходим сон. В последний раз я спала где-то около двух суток назад. Дэрил чувствует, что моё тело обмякает всё сильнее, но не жалуется. Только удобнее перехватывает и успокаивающе говорит о том, что почти пришли.

— Какого хрена? Кто это такая?

Слышу словно сквозь толщу воды мужской голос. Он кажется смутно знакомым, но мозг чувствует себя в безопасности и поэтому дал сбой и ненадолго отключился от реальности, хоть тело до сих пор в сознании.

— Это моя проблема. Отвали нахрен.

— Ты не можешь таскать к нам разных девок…

Приподнимаю голову, чтобы посмотреть на этого обозленного кретина. Волосы мешают глазам и я небрежно дергаю головой, смахивая их в сторону. И в который раз за день теряю дар речи. Мне кажется, я всё таки умерла и это мой мозг в агонии выдумывает иллюзию, чтобы умирать было не так обидно. Смотрю в знакомые карие глаза в нескольких метрах от меня и судорожно вздыхаю. Мне хочется кричать и ущипнуть себя, чтобы осознать, что я не сплю.

— Я умерла?

Я шепчу едва слышимо, но Дэрил улавливает каждое моё слово. Он видит как мы оба замерли и сам напрягается, с недоумением переводя взгляд с меня на стоявшего передо мной в неверии мужчину. Я не вижу никого кроме него. Сейчас для меня словно не существует никого больше. Я забываю о возможных ходячих вокруг, о болевшей ноге или ознобе. Я верю, что Бог существует. И я наконец не одна.

— Шейн?

Мой голос ломается на последнем слоге. Ноги вконец подгибаются и Дэрилу приходится ловить меня, чтобы я не повалилась на асфальт. Я практически не слышу его вопрос: «Вы знакомы?». Мне кажется я сейчас вообще ничего не слышу, кроме своего громко стучащего сердца, которое свидетельствует о том, что я всё ещё жива.

— Мэделин.

Моё звучит как чужое. Произнесенное Шейном, как много месяцев назад. Словно этого кошмара не было в наших жизнях. Я отталкиваюсь от Дэрила, и забывая обо всем, прихрамывая несусь в сторону старого друга. Он всё ещё пребывает в некотором шоке, он смотрит на меня как на призрака. Глаза вновь начинает щипать от подступивших слёз, но теперь от радости.

Ударяюсь об тело Шейна, крепко повиснув на его шее. Я не думала, что у меня есть ещё силы хоть на что-то, но Уолш доказал мне обратное.

Я вжимаюсь в него так сильно, что могу задушить. Но когда сильные руки смыкаются на моей талии, отрывая от земли и обнимая настолько же крепко, я срываюсь на рыдания. Черт побери, я не рыдала так, когда приставляла дуло пистолета к виску.

Утыкаюсь носом ему в шею, пряча лицо и не верю, что это происходит со мной. Его рука в излюбленной манере зарывается в мои волосы и я теперь понимаю ради чего стоило мучаться и не обрезать их, ведь если бы Шейн увидел меня сейчас подстриженную, его бы точно схватил сердечный приступ. Я знаю, что намочила его футболку своими слезами, но я не могу себя контролировать. Моё тело трясется от плача, но я наконец в безопасности. Я не видела смысла жизни, но смысл наконец нашел меня.

— Ты здесь, Солнце, — услышав старую кличку я всхлипываю только сильнее, игнорируя как какой-то азиат рядом с нами присвистнул этой картине. — Я искал тебя. Я чертовски долго искал тебя, милая.

Он наконец поставил меня на землю, но не отпустил от себя. Я отстранилась всего на немного, чтобы посмотреть на его лицо и понять, что мне это не кажется. Шейн обхватывает руками мою голову и вытирает большими пальцами слёзы с моих щек. Вероятнее всего, я сейчас так сильно похожа на побитую собаку, что могу сойти за ходячего. Улыбаюсь, но наверное лучше бы я этого не делала. Шейн вновь притягивает к своей груди и гладит меня по голове. Я чувствую несколько пар любопытных глаз наблюдающих за нами, но не нахожу в себе сил отстраниться.