========== Часть 1 ==========

В магазине стоит стойкий запах разлагающейся плоти. Я настолько привыкла к этому, что это больше не кажется чем-то ненормальным. Я больше не закрываю нос пальцами и не морщусь. Считаю, что это моя маленькая победа. Полки в магазине давно пусты, ничего полезного для меня здесь нет. Но я пришла сюда не за припасами, хотя это был бы приятный бонус. Нога при каждом шаге отдает острой болью: убегая от мертвецов в лесу я здорово подвернула ногу. Мне нужно потуже перебинтовать её и дать отдохнуть хотя бы на ночь, и, надеюсь, этот супермаркет сможет послужить хорошим ночлегом.

Окна целы как и двери, вокруг никого. Бросаю сумку на грязный кафель и издаю тихий, едва слышимый всхлип. Осмотрев помещение не нахожу ни одного ходячего. Я истощена. У меня нет сил, чтобы драться или убегать. Я хочу есть, а воды осталось на день.

Сажусь рядом со своей сумкой и вытягиваю пострадавшую ногу. Заправляю мешающую прядь волос за ухо и жалею, что давно не отстригла их. Раньше мои волосы были тем, за что меня чаще всего хвалили. Светло-русые завивающиеся длинные волосы, которые сейчас превратились в бремя и мешались во время бега или боя.

Я должна снять свои ботинки, но не знаю могу ли я так рисковать. Жизнь превратилась в гребаный кошмар. За любым углом меня поджидают ходячие мертвецы, которые реагируют на любой шорох и запах. Они раздирают людей голыми руками и зубами и после этого ты ничем не сможешь помочь человеку, ведь он уже заражен.

Дни сменяются неделями, затем месяцами. Ты перестаешь считать какое сегодня число, единственная твоя забота — это выжить.

Не очень хочется жить, когда единственная твоя цель — это спастись. Завидую тем, у кого остались те, ради кого стоит бороться. У них есть смысл жизни. У них есть те, ради кого стоит жить. Я не из их числа. Я потеряла всех, кого можно было. И я бы с радостью перестала бороться и отдалась в руки смерти, если бы не была трусихой. Умирать страшно. А превратиться в одного из тех чудовищ ещё страшнее.

Кладу рядом с бедром пистолет и до боли прикусываю губу, когда прощупываю лодыжку. В наше время повредить ногу равносильно самоубийству. Без бега здесь не выжить.

— Дерьмо, — говорю в полный голос, но не слишком громко.

Роняю голову на согнутую в колене ногу и обреченно улыбаюсь. В глазах стоят слезы и я не нахожу в себе сил смахнуть их. Еще немного и я сдамся. Сколько я ещё так протяну?

Взгляд невольно падает на сверкающий пистолет рядом. Беру его в руки и палец машинально ложится на курок. Холодный метал не отрезвляет. Я сглатываю колючий ком в горле и качаю головой. Я не верю, что думаю об этом.

Но если я решусь, то это наконец закончится. Я буду свободна. Руки дрожат и я боюсь, что выстрел может быть даже незапланированным, ведь я перестаю контролировать свои пальцы. Меня всю бьет дрожь, что вероятнее всего от высокой температуры и лихорадки: подхватила простуду в результате сна на холодной земле и купания в холодной реке.

Может, если я это сделаю, я наконец воссоединюсь с семьей? Шмыгаю носом и наконец подвожу пистолет к виску. Дуло с силой упирается в кожу. Остервенело вытираю грязной ладонью стекающие слёзы и сильно жмурюсь. Эта жизнь полное дерьмо последние пол года, никто не сможет осудить меня за это решение.

Мне двадцать три, но я чертовски сильно хочу к маме. Мне кажется, я ещё никогда в жизни так не хотела вновь увидеть её. Мама являет собой иллюзию безопасности и дома. И мне наконец хочется перестать бороться и почувствовать себя защищенной кем-то.

Всего один выстрел и это закончится. Одно движение и я буду с семьёй.

Я буду с мамой.

Задерживаю дыхание и считаю до трех.

Но я гребаная неудачница, которая даже не может покончить с собой нормально. Кто-то выбивает из моих рук пистолет и он звонко ударяется об кафель, вместе с моим сердцем.

Какого хрена я только что чуть не натворила?

Делаю судорожный вдох, словно не дышала вечность. Перед глазами всё плывёт из-за слёз, я не могу собраться с мыслями. Пальцы всё еще помнят холод метала, но теперь я могу сжать ладони в кулак, чтобы унять крупную дрожь.

— Ты что творишь?

Хриплый незнакомый голос врывается в моё сознание. Впервые за долгое время я слышу голос другого человека. Не хрип и стоны мертвецов, а настоящий живой мужской голос. И он звучит как спасательный круг или как пение ангела. Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на этого человека, чтобы убедиться, что это не галлюцинации.

Надо мной стоял высокий мужчина. Я не могу рассмотреть его лица, ведь он оборачивался вокруг себя в поисках какой-либо угрозы. Уголок моих губ вздергивается вверх, когда вижу на его жилетке выбитые на спине крылья ангела. Или это и вправду плод моего воображения или жизнь стебется надо мной.

Когда он оборачивается и смотрит прямо мне в глаза, то я вновь теряю умение дышать. Светло-голубые глаза смотрят мне прямо в душу. Я не могу прочитать его эмоций, но ежусь от его пристального взгляда. В его руках арбалет, но он не направлен на меня. Это хорошее начало знакомства.

— Привет, Робин Гуд.

Сама удивляюсь со своего голоса. Я звучу тихо и хрипло и мне хочется прочистить горло, но мне трудно сделать даже вдох. Я смотрю на своего спасителя как на восьмое чудо света и борюсь с желанием потрогать его. Я так давно не видела живых людей. Или старалась избегать встречи с ними, ведь не знала как они настроены по отношению ко мне. Не сложно догадаться, что апокалипсис мог сделать с людьми и их человечностью.

Мужчина скользит по мне взглядом, пытаясь составить обо мне какое-то мнение и решить не опасна ли я. Я же тянусь к своему пистолету, отчего незнакомец тут же направляет на меня арбалет. Поднимаю руки вверх в знаке капитуляции и не могу подавить смешок от всей абсурдности ситуации. Он спас меня от самоубийства, чтобы убить самому?

— Я не опасна. Просто раз уж ты помешал мне покончить с собой, то я должна таскать с собой эту огнестрельную штуку, чтобы выживать дальше, потому что сомневаюсь, что вновь решусь на это.

Мужчина немного щурит глаза, пытаясь уличить меня во лжи. И видимо решает мне довериться на слово, ведь опускает своё оружие, уже не направляя его мне в голову. Хотя вероятнее всего, я выгляжу настолько жалкой, что во мне очень тяжело увидеть угрозу.

— Если бы ты выстрелила, то сюда бы сошлись все ходячие. В следующий раз выбирай метод самоубийства потише.

— Ну прости, я не знала, что здесь кто-то кроме меня.

Звучу саркастично, но меня это даже веселит. Черт побери, как давно я ни с кем не разговаривала.

— Где твоя группа? — Спрашивает он с любопытством, подавая мне руку, чтобы я поднялась.

Я хватаюсь за его ладонь, чувствуя людское тепло и шумно выдыхая через нос, когда он рывком поднимает меня, отчего я по привычке встаю на левую больную ногу.

— Я одна.

Он отходит от меня на шаг и пристально смотрит. Всё еще открыто опасается, но это неудивительно. Будь у меня чуть больше мозгов, я бы его тоже опасалась.

— Ты одна? — Спрашивает он с недоверием, словно не верит, что такая как я смогла в одиночку выжить без чьей-либо помощи. Криво улыбаюсь и вздергиваю подбородком. Жить мне надоело, но гордости я не потеряла.

— С самого начала.

Мужчина хмыкает, а затем смотрит на мою левую ногу. Видит, что я стараюсь не наступать на неё и пытается найти кровь.

— Ты укушена?

— Нет. Подвернула ногу, когда бежала от толпы этих тварей. С больной ногой сильно не выживешь в наше время…

— Поэтому ты решила…? — Он недоговаривает, но смотрит на пистолет в моей руке. Я вздергиваю плечами и прохожусь вдоль полок, решаясь найти хоть что-то, что может быть полезным для меня.

Разворачиваюсь к нему спиной и пытаюсь вытереть следы моей минувшей истерики. Ходить безумно тяжело и поэтому я цепляюсь рукой за стеллажи, чтобы не рухнуть на пол от бессилия. Я бездумно оставила незнакомца рядом со своей сумкой где лежало оружие, вода и некоторая одежда. Любой другой на его месте уже схватил бы сумку и убежал, оставив меня ни с чем. Но этот продолжает стоять на месте и с интересом рассматривать меня как новый объект. Он не вызывает у меня страха, хотя должен бы. Но мои инстинкты самосохранения настолько притупились, что только это меня и начинает пугать.