Сергей приехал быстрее, чем ожидалось. Мазнув помадой по губам, я поднялась навстречу, стараясь, чтобы походка казалась твердой, а взгляд уверенным. При виде меня, он выскочил из машины и по-мальчишески улыбнулся.

– Чего на улице-то сидишь? – весело спросил он.

– Гуляю, блин.

– Замерзла? Ничего, в салоне печка работает.

В тепле меня мгновенно развезло. Лучше перед родителями в таком виде не показываться. Сергей смотрел на дорогу. Спасибо, хоть он не воспитывает. Хоть бы слово сказал. Неужели вот так молчать всю дорогу? Почему меня это беспокоит? Веду себя как подросток. Я искоса взглянула на Сергея, стараясь представить, о чем тот думает, но ничего не смогла прочитать в его лице.

– Сережа, у тебя есть мятная конфетка? – наконец робко спросила я.

– Не знаю. – Он порылся в кармане и вынул коробочку леденцов. – Такие годятся? Держи.

– Спасибо.

– Что, день не задался? – участливо спросил Сергей.

– Что-то вроде того. Сидели с подругой, отдыхали. А тут к ней мужик пришел мириться. Пришлось выкатываться.

– Бывает.

– Извини, что выдернула из дома. Что-то я не сообразила. Надо было в мастерскую ехать. И там заночевать.

– Ты художница? – в глазах Сергея мелькнул интерес.

– Начинающая. Но все хвалят. Как-нибудь покажу свои картины, это в другом районе, далеко отсюда.

– А почему не дома?

– Во-первых, запах краски. Во-вторых, я не могу писать картины при посторонних.

– Стесняешься, что ли?

– Как тебе объяснить… Творчество – это такой интимный процесс. Вот ты, например, смог бы заниматься сексом, если б рядом находились посторонние люди, ежеминутно дергали, отвлекали?

Ужас, что мелет мой язык!

– Не знаю, не пробовал.

– Спорим, у тебя ничего не получилось бы!

– Хочешь проверить? – усмехнулся Сергей.

– Я со всеми подряд сексом не занимаюсь. Только с тем, кого люблю, ясно?

– Не самая подходящая тема для обсуждения, не находишь? – на его лице появилось плохо скрываемое раздражение.

– Нормальная тема. Давай поговорим. Неприятно? Отворачиваешься? Да что ты строишь из себя тихого скромника! У тебя что, бабы никогда не было? Или наоборот, было и слишком много?

Сергей притормозил у обочины и заглушил двигатель.

– Эй, а почему мы стоим?

– Уймись, а, – тихо попросил он.

– Не нравится?

– Да как-то не очень.

– Вот как? Учту. И что же мне не надо делать еще?

– Задавать дурацкие вопросы.

– И вовсе не дурацкие, – обиделась я. – Мне хочется побольше о тебе узнать. С тобой интересно, когда не занудствуешь.

– Хорошо. Зовут Сергей, тридцать три года, не женат, образование высшее, телосложение атлетическое… что еще? В людях ценю честность, открытость. Ненавижу человеческую глупость и особенно глупых пьяных баб.

– Это намек?

– Ты спросила, я ответил.

– Да? А, по-моему, ты просто напыщенный жлоб! – выпалила я, кипятясь все больше. – Ты считаешь, что если Бог дал тебе симпатичную физиономию, что, кстати, сомнительно, то девки от счастья в очередь выстроятся. А ты будешь ходить вдоль этой очереди и пальчиком тыкать: эта подходит, эта – нет. А между тем, я тебе не подружка. Если забыл, напомню, возить всех членов нашей семьи, куда им захочется – твоя прямая обязанность. Я ничего сверхъестественного не попросила. Просто забери меня и доставь домой, на все про все полчаса. Так нет же. Сидишь тут с кислой миной и демонстрируешь, как сильно я тебе не угодила!

– Все сказала? – холодно осведомился Сергей, когда фонтан моего красноречия иссяк. – Вот потому я до сих пор не женился. Не хочу, чтобы мне досталась какая-нибудь пьяная скандалистка.

– Какую заслуживаешь! – не осталась я в долгу.

– Мужененавистница.

– Ошибаешься. У меня полно знакомых мужчин. Они все в восторге от меня. Если я кому и не нравлюсь, то только таким типам как ты!

– Все. Хватит, – рявкнул Сергей, полностью развернувшись в мою сторону.

Вид у него был такой злющий, что я поневоле съежилась. Обеими руками он ухватил меня за плечи и как следует тряхнул. Зубы клацнули, я приготовилась заорать. А еще расцарапать ему физиономию. Сергей до боли сжал мне руки и властно приник к губам, наговорившим сегодня кучу гадостей. Целовал он грубо, словно в отместку.

Когда я более-менее отдышалась, выяснилось, что стоим мы в глухом переулке, вокруг ни души, я прижимаюсь к Сергею. На сердце тепло и радостно. Сергей отвернулся в другую сторону, мне видно лишь ухо и часть затылка. Собравшись с духом, я слегка сжала его колено.

– Сережа, – проговорила я, когда он обернулся. – Ты не сердишься?

– За что? – он, вроде бы, удивился.

– Я перегнула палку. Ты прав, пьяная я, действительно, веду себя как дура … а трезвая я хорошая, правда.

Сергей покачал головой и чмокнул меня в макушку.

– Ты точно не сердишься? – тихо спросила я.

– За что мне сердиться? Я уже забыл.

– Точно забыл?

– Да.

– Значит, мир, дружба, жвачка? – не отставала я.

– Забавно ты изъясняешься.

Он усмехнулся и завел машину.

Утро началось как обычно. Я умылась, надела домашние брюки, долго искала футболку. Не нашла. Вытащила из шкафа полосатую майку на тонких бретельках и, наконец, спустилась вниз. В кухне вовсю хлопотала мама. Азартно закидывала в соковыжималку кусочки моркови и какую-то зелень. Пожелав ей доброго утра, я потянулась за чайником.

– Как вчера съездила? – спросила мама. Ее вопрос заставил сердце совершить безумный скачок к горлу и обратно. Тем не менее, я постаралась ответить спокойно.

– Отлично. Тебе привет передали.

– Это еще что? – воскликнула мама. На лице ужас, словно я только что шмякнула перед ней в тарелку змею.

Я проследила за ее взглядом и едва не выругалась. На правой руке, сжимавшей чашку, красовался синяк размером аккурат с мужской палец.

– Да, ерунда, с Маринкой боролись. Я фотку ее парня отняла. В шутку, конечно, – торопливо проговорила я.

– Когда ты уже оставишь свои подростковые замашки? В твоем возрасте впору замуж идти, а у тебя все дурь в голове.

– Так это же прекрасно, – лучезарно улыбнулась я. – Или ты хочешь раньше времени стать бабушкой?

Становиться молодой бабушкой ей явно не хотелось, и мама поспешно сменила тему.

– Не ожидала, что ты так рано вернешься.

– Да я и не собиралась. Но к Маринке приехал парень. Я решила, что влюбленным лучше не мешать, и уехала.

– Снова такси ловила, – укоризненно сказала мама. Она была слишком хорошо осведомлена о моих пьяных похождениях. Ей все время казалось, что я ищу приключения на свою пятую точку.

– Я вызвала Сергея, он меня привез, – скороговоркой выпалила я.

– Слушай, – продолжала меж тем мама. – Спроси у Сергея, будет ли он завтракать.

– А где он?

– В комнате персонала, я полагаю.

Никуда идти не хотелось. А ну как он все еще сердится за вчерашнее и выставит меня вон. Моя нежная чуткая натура этого не перенесет. Воображение живо нарисовало, как водитель хватает меня в охапку и выталкивает за дверь. Я упираюсь изо всех сил, но он намного сильнее меня.

– Нет! Не пойду! – закричала я, силясь прогнать видение.

– Успокойся, что ты орешь?

– Не пойду я к Сергею. Вдруг он не одет. А я девушка молодая. Что он подумает? Да я со стыда сгорю в тот же миг.

– Интересно, рисовать обнаженных натурщиков не горишь, а тут стыдно ей человека к завтраку позвать, – проворчала она, но все же сама отправилась к Сергею, деликатно постучав перед тем как войти.

Я жевала хлопья с молоком. На автомате двигала челюстями, абсолютно не ощущая вкуса. Все-таки хорошо, что удалось повидаться с Мариной. С тех пор, как она переехала, мы стали совсем редко встречаться.

Вернулась мама и невозмутимо продолжила приготовления сока.

– Как ты пьешь эту гадость? – скривилась я.

– И вовсе не гадость. Кладезь витаминов.

– Мам, а ты умеешь делать омлет?