- Огонь! – крикнул Раор и в мясо тут-же впились десятки арбалетных болтов. Арбалеты трещали не умолкая, а змея совсем отчаявшись начала вращаться вокруг своей оси, пытаясь раздавить Бастиана, но её мучения оборвала стрела Эльтаора, которая пробила голову змеи. Избранные тут-же метнулись к ней. Баренд поднял кусок земли и удержал им её от падения.

- Вообще легко было! – вскрикнули Раор и Эльтаор ударяясь кулаками. К ним присоединилась железная рука Баренда и кулак Бастиана. Затем в пасть змеи полетели склянки с мощным антидотом. Пошипев пару минут антидот перестал реагировать и теперь все зубы змеи были чисты от яда. Бастиан отломил два больших зуба и сложил их в мешок. Затем отодрал щитки от тела змеи, собравшись сделать из них неплохие щиты для Баренда и Хорбальта. На кожу он тратить времени не стал и предпочел собрать всех и уйти.

- Готово! Пора в мэрию! Наемники пусть идут обратно в лагерь! – крикнул Баренд. Наемники молча собрались и ушли. А группа спасателей мира выдвинулась вперед по веткам дерева, затем перепрыгнули на пару других деревьев ну и спустились на мост.

Вдруг в голове каждого избранного раздался голос. На связь вышел маг разума.

- Судя по моим наблюдениям последний избранный является драконорожденным. Однако до Великой матери драконов вам идти далеко. К вам я отправил своих знакомых. Вас телепортируют в ближайшую крепость, рядом с драконами. Внутрь их бастиона вам не попасть сразу. Придется выполнить пару сложных заданий. Маги материи будут вас ждать на площади, на которую открывается вид из окна в вашей комнате. Телепорт будет стоить десять платиновых монет вы выполнили задания и у вас они непременно будут. Все это время я наблюдал за вами, вы меня впечатлили. Торопитесь. Времени остается все меньше и меньше.

Через пятнадцать с лишним минут все оказались в городе, затем миновали пару мостиков и площадей направляясь к мэрии. Ливень утих и теперь был больше похож на легкий дождик. Погода нормализовалась.

Постучавшись в мэрию мракоборцы стали ждать. К ним вышел уже знакомый помощник мэра.

- Ну как? Смогли? Точно убили лягушку? Она всегда возвращается после того, как её убили. – сказал помощник с легким недоверием.

- Мы нашли причину её возрождения и выжгли чадным огнем! Попутно захватив часть причины с собой. – Бастиан показал мешки и склянки с трофеями недоверие помощника сразу утихло. Затем он открыл мешочки и осмотрел трофеи, он зажегся ужасающей по масштабам радостью, увидев причину возрождения лягушки и поняв, что это все что от неё осталось и осматривая большущие зубы змеи.

– Титановая змея и королева лягушек повержены! – завопил от радости помощник на весь город. – За это вам полагается солидная награда, пойдемте со мной.

Помощник провел мракоборцев в залы мэрии. Затем он свернул в помещение, больше всего напоминавшее казну города. Помощник выудил оттуда девятнадцать платиновых монет, которые он разделил на связки: одна инра, нера и четыре монеты, которые он связал в отдельную связку.

- Небольшая надбавка за отправку лягушки на тот свет. Как мы и предполагали эта слизь – корень всех проблем. Вы можете идти. Я немедленно доложу о вас мэру и народу. Нард обязан знать своих спасителей. Напишите мне ваши имена, чем вы дрались с монстрами и как. Запишем вас в летопись. Сочиним балладу.

В течение получаса мракоборцы рассказывали о своих похождениях в удобном зале, где сидели еще несколько летописцев. Затем попрощавшись они двинулись к гостинице собрать вещи и телепортироваться к Великой матери драконов. На улицах трубили в трубы, пели прославляющие песни в честь мракоборцев, которые освободили город от возможного покушения змеи или разумной слизи.

Собрав вещи мракоборцы вышли из гостиницы, перелетели через пропасть с помощью крюков и оказались на площади. К черту мосты! Нельзя терять слишком много времени.

Заплатив за телепорт мракоборцы приготовились. Вспыхнул портал и их затянуло внутрь. Пришли в себя они, когда оказались на стене людской крепости. Солнце было в зените, на небе ни облачка. Крепость была абсолютно обычной. Серые камни образовывали массивные стены, башни были украшены стальными шпилями и черепичными крышами. В центре, как и полагается находились кузни, казармы, гостиница, лавки и конюшни, а по краям уместились крестьянские дома. Вокруг крепости распластались поля, на которых выращивали рожь и всякие другие культуры. Снаружи есть мельницы, а внутри пекарни. Все как положено. Мостовая в крепости была довольно старой на вид, но тем не менее она выполняла свою функцию.

Крепость почти полностью самодостаточна. Она производит еду сама для себя, и судя по всему еще остается запас. Оружие, доспехи куют тоже тут. Лошадей разводят и выращивают тоже тут. Единственное, что поставляют извне это алхимия и металл с углем.

- Ну, в добрый путь? - сказал Бастиан и спустился к воротам. Все остальные последовали за ним. Они поймали на себе удивленные взгляды военных. К ним подошли, хотели расспросить.

- Мы – мракоборцы. Только что убили титановую змею и королеву лягушек в эльфийских джунглях, теперь идем к Великой матери драконов за заданием. – коротко ответил Эльф и стража расступилась в нерешительности.

Мракоборцы выдвинулись к Великому бастиону, который возвышался на сотни метров, затмевая собой по масштабам мелкую людскую крепость. Созданный из белого камня он впитал в себя все самолюбие и гигантизм, которые присущи драконорожденным. Звездообразная по форме крепость, первые стены которой вздымались вверх метров на тридцать была окружена таким же не менее глубоким рвом. Из входов на другую сторону рва были перекинуты такие-же длинные и прочные мосты. На стенах стояли тысячи вооруженных драконорожденных, которые смиренно защищали свою мать, своих братьев и себя от неведомой угрозы.

- От кого так защищаться? – Недоуменно спросил Раор

- Да от кого? Да от того, от чего мы мир спасаем! У них я гляжу все продумано – Воззрился эльф на громаду бастиона, которая с каждым шагом все увеличивалась и увеличивалась.

- Стоп, что? – недоуменно взглянула Беатрис на Бастиана, а затем и на компашку избранных.

- Рано или поздно, но ты должна была узнать. – мягким голосом сказал Бастиан. – Тут такое дело, мы мир спасаем. Непонятно от чего, непонятно от кого. Мы достигли успеха. Уже сколько времени прошло. Мы собрали почти всех. Как доберемся и до пятого, до молнии, так все и станет понятно, что же делать дальше. Я знаю, что к Великой матери так сразу не попасть. Мы делаем себе имя. Мы уже известны в нешироких кругах на юге. Слухи текут рекой, уже скоро доползут и до этого места. Празднество там подняли очень шумное, все скоро узнают…

- Многое из того, что ты говоришь мне непонятно. Сколько вы так ищите друг друга? От кого спасать? Я понимаю, что это тайна, но почему это всплыло именно сейчас? – затараторила с вопросами Беатрис.

- Эльтаор, спасибо за то, что смог ей все намекнуть. Я думал заходить со стороны, все ждал подходящего момента. И даже не задумался о том, что он настал. Скоро настанет точка невозврата. Мы больше не сможем быть обычными приключенцами… - Бастиан давно замыслил что-то такое, но Эльтаор смог положить начало этому моменту. На Бастиана удивленно воззрился Хорбальт, который не ожидал этого момента. Джек и Джефф оторопело взглянули друг на друга, а Джо потупив взгляд уставился на Беатрис. Избранные посмотрели на Бастиана, а затем поняли, чего он захотел добиться.

- Сколько мы ищем друг друга? Да давно уже, насколько успел узнать, - почесал лысину Баренд. – Я-то тут совсем недавно.

- Уж не знаю сколько они тут, но они удивительные авантюристы. – расплылся Хорбальт в улыбке. Тут–же к нему присоединился Джек, который с рвением стал доказывать Беатрис, что Бастиан и Эльтаор спасли им жизнь и не раз.

Подключился и Джо, который стал добавлять разные факты. То о родителях, то о встрече избранных с родителями. Джефф вторил то Джеку, то Джо, а Хорбальт удивленными глазами посмотрел на разгорающийся словесный пожар. Вмешались Раор и Баренд, а затем и остальные избранные. они рассказали Беатрис все то, что посчитали нужным. Беатрис встала на месте. Она ошарашенными глазами посмотрела на каждого члена группы приоткрыв рот, чтобы сказать хоть пару слов, но её перебили.