Действительно, слетел с катушек. Почти толком и не сказал ничего путного. Из ценного тут разве-что желание разбогатеть.

Сказав эти слова, главарь метнул под ноги зеленую скляночку. Шатер заполонил едкий зеленый дым. Внутри шатра послышался сдавленный кашель. Алхимик метнул себе под ноги яд! Тут подоспел уже Эльтаор. Став размахивать руками делая воздушные толчки, он прогонял яд из шатра. Стражи, выбежавшие из шатра, стали глотать содержимое склянок с антидотом. Прогнав весь яд где-то через пару минут самые смелые решили войти внутрь. К сожалению, алхимик был уже мертв. Лицо его посинело, руки обмякли. Страшное зрелище. Все содержимое шатра не было уничтожено, и его мгновенно забрали смельчаки.

В шатре много чего интересного было. Кустарная алхимическая лаборатория, различные банки и склянки, грибы, насекомые. Прекрасно сохранились всякие записи с рецептами зелий, личный дневник бандита и всякое оружие.

Через пару минут шатер снова стал безопасен, схватка к тому времени уже давно закончилась. Воины сидели у костров и жарили мясо для пленных. В такой не напряженной обстановке все просидели не более пары часов. Затем отряд вновь собрался вместе, прихватив с собой всех пленных и освобожденных. Снова пришлось идти вглубь леса. Впереди тьма, а сзади разгорается бандитский лагерь. Лес после этого не загорится, его защитит ров. Спустя некоторое время отряд вышел к городским воротам. Дав указ разместить пленных в лазарет, командир попросил приключенцев остаться. Он рассказал им о самом главном. Их завтра на главной площади перед обедом будет ждать мэр. Каждый приключенец получит по золотой инре. Приключенцев отпустили. Они дошли до гостиницы, разошлись по купальням. Потом отправились в свои комнаты.

Утром в дверь Бастиана и Эльтаора постучали.

- Свои – раздался радостный голос Хорбальта.

Быстро одевшись Эльтаор и Бастиан открыли дверь. Перед ними стоял Хорбальт в белой рубахе и близнецы в таких же.

- Пойдем на площадь, давайте быстрее!

- Пошли, только дайте пару минут… - по дороге на площадь Хорбальт всячески хвалил Бастиана и Эльтаора. Выражал им свою признательность и готовность помочь в случае чего. В таком разговоре они вышли на площадь. Их сразу же встретили служащие мэра.

- Вот вы где! А мы вас заждались. Мы вручаем вам по золотой инре. – сказал служащий без особого интереса и протянул ладонь с блестящими связками монет. Каждый взял положенное.

- Эльтаор и Бастиан, подойдите сюда. Мы допросили пленных. Нападение на вас затеял один из братьев «пухлого» как вы его называете. Вы вставили ему бревна в колеса. Каждый из них получит весомое наказание. Они отправятся на каменоломню. Вам за свою жизнь больше не нужно бояться. – закончил свое объявление служащий мэра. Приняв похвалу от приключенцев, он развернулся и вместе со своими зашагал к ратуше.

Затем приключенцы удалились в гостиницу, где полностью собрались, заплатили за простой. Собравшись вместе они уселись за стол, где когда-то встретились. Заказали себе пива, жаренную утку и немного похлебки.

- Славное вышло приключение. – сказал кто-то из близнецов отрывая ножку утки и начиная жевать.

- Воистину так! – Хорбальт, наверное, сейчас сиянием своим подожжёт стены трактира.

- Что будет дальше! – спросил Эльтаор. – отрывая массивный кусок от утиной грудки и принявшись смаковать его.

- Не думай, Эльтаор, просто ешь. – сказал Бастиан, внутри себя осознавая, что он уже довольно сильно сработался с этой группой. Расстаться будет очень непросто. Да и надо ли? Важно ли им разделяться? Хотя в этот момент лучше не думать об этом, лучше просто отдаться моменту и наслаждаться времяпровождением.

Зачерпнув ложкой кусок рыбы Бастиан закинул его в рот и принялся жевать. Эльтаор вошел во вкус и уже хлебал с Хорбальтом пиво наперегонки.

- Кто кого перепьёт? – кричал Хорбальт

Близнецы разговаривали о своём. По видимому о долгой дороге домой. Бастиан орудовал ложкой размышляя о своем: «Вот Хорбальт, вот чертяка. Эльфа к выпивке приобщил.»

Вдруг между приключенцами снова разразился разговор. Рассказывались истории, шутки и байки. Еда стремительно уходила. За пару часов она кончилась. Эльтаор и Хорбальт допивали последние стаканы пива. Все опомнились от пирушки.

- Если идти на север, к дворфам, то можно попытаться найти избранного дворфа. Если идти на восток, то можно найти орков, а значит и избранного орка. Хотя не факт, что они находятся там, но попробовать стоит, кто знает этих кочевников? – шепнул Бастиан Эльтаору, постукивая пальцем по столу.

- А вопрос все еще открыт, что же делать дальше? – сказал Эльтаор поняв намек Бастиана.

Группа выехала из города на крытой повозке. Они смогли найти попутчика. Чернобородый лысый торговец по имени Зигмунд хотел отправится в Вхассар’У’Нейд – приграничный город в Северном королевстве, в графстве Нейд. Этот город граничит с графствами Дейн и Айдор, а также с Западным королевством дворфов. Туда то, приключенцам и надо. Торговец дал группе задание: нужно защищать торговца от посягательств Бандитов в графстве Нейд. Оплатой станут золотые монеты, по одной каждому члену группы.

По пути будет много остановок. В каждом из городов придется остановится хотя-бы на день. И у торговца там есть дела, и приключенцы смогут стать сильнее.

Гужевая повозка была довольно вместительной, тут и там стояли различные сундучки и ящики. Что-то было закрыто полотнищем, а что-то было открыто настежь.

Согласно путевым заметкам Хорбальта впереди должна быть маленькая приграничная крепость. Пройдя через неё, группа пересечет границу между Средним и Северным людскими королевствами. Проходить нужно аккурат сквозь крепость. Не в обход. Ни в коем случае, иначе это вызовет подозрения. Обычно эту крепость обходят только преступники, в то время как мирные люди проходят насквозь. Зато границы безопасны. С Северного королевства часто уходят излишки бандитов. Да-да именно излишки. Во многих феодальных владениях правит бандитская власть. Хоть и в графстве Дейн, где и будет первая существенная остановка путников не так много бандитов, но с нынешней системой власти лучше перестраховаться. Сегодня там одно графство, а завтра может быть уже два других.

По пути завязался разговор с торговцем.

- Кто-нибудь уже бывал на самом севере Северного королевства? – спросил явно скучающий торговец.

- Мы были, - сказал кто-то из близнецов, переводя взгляд на Хорбальта.

- Тогда наверняка вы знаете об опасностях того края.

- Я даже больше скажу, я там вырос. - сказал Хорбальт после недолгого раздумья. – Разное повидал за это время. И зимогоров, и морозников, и буреходов. – сказал Хорбальт, перебирая пальцами свою бороду.

У Эльтаора и Бастиана созрели вопросы. Ни о морозниках, ни о буреходах и зимогорах они не слышали.

- А кто такие эти ваши буреходы и зимогоры? – встрял эльф, выжидающе глядя на Хорбальта.

- Буреходы это злые духи. Духи, использующие ману смерти. В тех холодных краях много народу гибнет от холода. Испустив последний вздох, они призывают тем самым к себе буреходов. Там много маны смерти, и они стремятся пополнить резервы. Затем они берут под контроль тело замерзшего и усопший становится зимогором, а дух исчезает. Морозники, это тоже духи, и тоже нечистые. Они морозят караваны, а иногда и целые деревни. Ну а дальше как по накатанной: прилетают буреходы и собирают новую армию зимогоров. С ними можно бороться только с помощью специальных аур и оберегов, хотя по сути они одно и то же… - закончил свой рассказ Хорбальт поглаживая свою бороду и смотря на лица Эльтаора и Бастиана. По их лицам читался дискомфорт и легкий страх. Хорбальт был недоволен произведенным эффектом. Он вселил в новичков страх, который будет усиливаться с продвижением на север, а как появится первый снег, то ситуация станет ещё хуже. – Не бойтесь буреходов, против живой плоти они ничего не смогут сделать, морозников можно отогнать пламенем и оберегом, также и с зимогорами… - закончил Хорбальт. Он смог частично предотвратить панику.