- А ещё есть ледоходы – встрял кто-то из близнецов. – жители самого крайнего севера. Они не огня, ни оберегов не боятся. Убить их почти невозможно, но можно обездвижить, ну руки там отрубить, ноги. – услышав эту речь Хорбальт вновь напрягся, и на это была причина - страх. Именно он может решить исход битвы. Именно из-за него гибли сотни приключенцев. Именно из-за этого чувства Хорбальт чуть не расстался с жизнью, при первой встрече с зимогорами и морозниками.

- Они только на самом севере живут. – встрял другой близнец. - Да и то это может быть красивая легенда…

Ехали до крепости долго. Только под вечер удалось попасть внутрь. Белокаменные стены украшали башни с красными гобеленами. Массивные ворота и вечно бдящие гарнизоны солдат внушали безопасность. Всех путников осмотрели, проверили на предмет бандитизма. Не найдя ничего сверхъестественного их отпустили. Постоялый двор в крепости был, но цены там ломили огромные. А ведь казалось-бы, всего-то каменная пристройка в крепости. Жадные до денег путники не стали заказывать там комнату. Они просто улеглись на повозке и отправились в царство сновидений. Утром снова пришлось выдвинуться в путь. Покормив и напоив лошадей, путники выдвинулись в путь.

Поскрипывая колесами, под посвистывание торговца повозка пересекла границу Среднего и Северного королевства. Теперь их путь лежит в город-крепость Уррен’О’Дейн. По рассказам Хорбальта, там много гильдий для приключенцев и магов. Это хорошо. Эльтаор и Бастиан смогут прикупить артефакты для связи с маной. Может найдется и пара новых заклинаний. Хорбальт и близнецы будут навещать гильдию воинов. Торговец же возьмет со склада другую повозку, похожую на дом на колесах, в котором будет тепло. Туда он запряжет четверку быков, живущих на крайнем севере – пуффало. Затем они доедут до пункта назначения.

Пейзаж немного изменился, леса стали редеть.

Путь должен занять четыре дня. Запас еды есть, как и для наездников, так и для коней. Воду будет легко добыть, так что насчет этого переживать не стоит. Ночью теперь будут устанавливать дозорных. Ночевать придется по пути и непонятно что или кто может тебя застать врасплох.

Путь был однообразен и скучен, только различные беседы помогали развеяться. Скука во время пути-одна из самых главных проблем торговцев. Многие из них придумывали различные игры для развлечения. Кто-то в кости играл, кто-то из бумаги делал различные фигуры. Не всегда можно было отвлечься, особенно на сложном участке пути, но это было хотя-бы что-то

У Бастиана созрела идея. Что если взять и смастерить что-нибудь, для того, чтобы лошади шли сами прямо? Или может чтобы они управлялись на расстоянии? Удлинить поводья или ещё что-нибудь сделать?

- Странная идея. Но никто не говорил, что это не сработает. – неожиданно высказал свою мысль Хорбальт.

Было принято решение натянуть поводья с помощью каната, тогда лошади сами будут идти прямо. Натянуть получилось, кони пока шагали прямо. Можно и уделить время на еду. Торговец вытащил мешок, сунул туда руку и выудил оттуда довольно увесистый кусок мяса. Достав нож, он поделил мясо и раздал всем путникам.

- Вяленая козлятина! – с гордостью говорил торговец, пряча мешок и нож. Откусив кусок мяса, он начал жевать. Приключенцы последовали его примеру. Мясо было очень вкусным и в меру соленым. Оно хорошо утолило нарастающий голод. – Может в картишки?

- Можно и в картишки – сказал Хорбальт одним из первых, за ним последовали близнецы и избранные. Избранных теперь научат игре в карты.

- А какие карты? Человеческие, орочьи или дворфские? – спросил близнец, вертя в руке ветку.

- Человечьи. – сказал торговец, вытаскивая из сундучка коробочку с картами. Затем он на всякий случай оглянулся на мирно шагающих лошадей. Все нормально, путь прямой, лошадки идут прямо. – Ну, разбирайте карты господа…

Началась игра, избранные примерно поняли принцип игры, и уже начинали более-менее уверенно играть. Поминутно оглядываясь на лошадей, путники вели ожесточенную игру. Выкидывались самые разные карты. От тузов до королей. Каждая партия была по своему интересна для избранных, иногда кому-то из них даже удавалось выиграть.

Таким образом путь продолжался до вечера. Лес совсем поредел. Солнце клонилось к закату. Перестали щебетать птицы. Природа засыпала.

- Разделимся на группы, по три участника. Одна группа дежурит первую половину ночи, другая вторую. – сказал Хорбальт. – Пускай все разделятся случайно, для этого можно использовать карты. – сказал дворф. Вытянув из колоды шесть карт он их перетасовал. – кому достанутся одинаковые карты, с тем вы и в команде. Разбирайте карты. – каждый взял по карте. – насчет три переворачиваем лицом вверх! Три! – Хорбальт перевернул свою карту, остальные последовали за ним. У двоих близнецов и эльфа попался валет, первая группа есть. У Бастиана, оставшегося близнеца и дворфа выпала дама, вторая группа тоже есть.

– Теперь порядок дежурства. – сказал Хорбальт и взял две пиковые карты с цифрами. В это время торговец с интересом наблюдал за процессом деления на группы. Группе близнецов и эльфа досталась цифра два, они будут дежурить вторыми. Хорбальту, Бастиану и близнецу досталась цифра один, они будут после близнецов и эльфа. – Порядок ясен, после того, как все отдежурят, очередь пойдет по кругу. – закончил Хорбальт.

- Ну, мы тогда выходим на дежурство… - сказал близнец.

- Ну ребят, я пошел спать, разбудите во второй половине ночи - сказал Бастиан помогая распрягать лошадей. Лошади не задумываясь пошли пастись вокруг повозки. Лихо выдирая траву, они не думали ни о чем, кроме сочной зелени. Бурые красавицы лошади махали хвостом и иногда издавали довольное ржание. В повозке зажгли тусклую лампу, от света которой сложно проснуться. Все потихоньку легли спать.

- Смотри. – Джек сунул руку под ворот рубахи и вытащил оттуда маленький бронзовый кулон, Джефф сделал тоже самое. У Джека на кулоне был изображен щит с мечами, у Джеффа скрещенные топоры – а у Джо там наездник на коне.

- Что это? – спросил эльф.

- Семейная реликвия, мать говорит, что кулоны удачу приносят. Говорят, что выковали их в затерянной кузне глубоко в вулкане. Только это секрет, никому о нем не рассказывай. – сказал Джек думая проверить эльфа на честность. У него в голове уж мелькала одна идейка.

- Может страшные истории по рассказываем, знаю я одну и может это и не красивая легенда вовсе. – сказал Джефф, который кажется уже что-то задумал. Он сел напротив эльфа, а Джек умостился рядом с эльфом.

- Начнем рассказ. Поговаривают, что в здешних лесах культисты обитают. Но все бы ничего, если бы не странная активность в этих лесах. Когда город проедем там хуже может быть. По сути они наполняют местные леса и постоянно проводят свои грязные ритуалы. – говорил близнец, регулярно осматриваясь по сторонам опасаясь, что его как будто могут заметить. – Так вот в этих лесах часто замечают странных и искареженных существ, которых можно призвать, и они буду прибегать на твой зов, но это имеет свою цену – жизнь. Часто замечали непонятных двуглавых людей с множеством рук из спины или искареженных двухпалых толи людей толи демонов. Я даже имя знаю. Оно как-то так произносится… - эльф внутренне сжался, сейчас ой как не хотелось встретить подобную дичь. – Авхассар’Де’Низгор’Айгнорд – произносил невнятную ересь близнец. Затем в его взгляде эльф увидел страх. – А ты не знаешь где Джек? – после этого вопроса эльфу стало не по себе, а затем он начал медленно поворачиваться и ни увидел за спиной никого. Повернувшись назад он не увидел Джеффа. Вдруг на плечо эльфа упала рука. Он отпрянул и обернулся. Позади него стояли Джек и Джефф,

- Тьфу! Напугали черти! – сказал эльф, приходя в себя.

- Этого у нас не отнять, любим мы шуточки…

Остаток дежурства прошел спокойно. Когда луна была в самой высокой точке разбудили вторую группу. Первая легла спать, а вторая начала свое дежурство. Все прошло спокойно. Группа спокойно сидела и разговаривала о правильной заточке ножей и кинжалов.