Утро. Эльтаор проснулся. Встав эльф осмотрелся, повозка не двигалась. В дальнем углу храпели Бастиан, Хорбальт и Джо. Торговец сидел и смотрел вдаль, сжимая в руках кусок мяса.

- С самого утра в путь! – сказал эльф, осматривая окрестности...

- Ну, один помощник проснулся!

- А вы давно не спите? – недоуменно спросил эльф.

- Пару минут назад встал точно. Я отправил спать вторую группу. – покачал головой торговец и закинул мясо в рот. Он подсел к сундучку с мясом. Открыл, отрезал два больших куска, один протянул эльфу. – держи, а это тебе – сказал Зигмунд протягивая мясо проснувшемуся близнецу. Это был Джек. Джек толкнул в бок Джеффа и тот тоже проснулся. - В этом лесу могут быть бандиты. вСъев всё мясо, путники ушли запрягать и готовить лошадей. Затем, они тронулись и принялись играть в карты. За игрой прошло больше часа, затем проснулись и дозорные. Они поев тоже присоединились к игре.

- Что-то как-то скучно стало играть… Сказал Зигмунд..

- А что можно еще придумать – сказал Джек с интересом поглядывая на сундучок в дальнем углу повозки.

– Как насчет сыграть в дворфьи карты? – Зигмунд предложил прекрасную идею.

Дворфьи карты, наверное, самая зрелищная карточная игра. Дело в том, что в карты в колоде заключен монстр, только не обычный, а миниатюрный. Во время игры игрокам раздаются карты из колоды, и игроки дерутся на различных аренах, будто стол или пол, вариантов масса. И сражаться можно по разному, команда на команду или каждый сам за себя, тут уже игрокам решать. Монстры из карт восстанавливаются. И делают это в зависимости от редкости. К примеру змея, будет восстанавливаться минут десять, а кристальный голем свыше двух часов. Если повредить сдерживающее заклинание карт, то можно призвать монстра в натуральную величину, но карта будет безвозвратно утеряна, а монстр может напасть на кого угодно.

В колоде были: семь карт крыс, четыре карты ежа, три карты летучей мыши. Не густо, но это еще не все. Были карты песчаного червя, три штуки и карты ядоплюя, четыре штуки. И на последок: карта лункера – опасного тропического ящера.

- Сейчас соберу колоду из обычных карт, а затем из более редких. Из простой колоды берем по две карты, из редкой колоды только одну. – сказал торговец, тасуя колоду. Жалко, что вчера не получилось сыграть. - Только с картами аккуратнее. Я объездил все среднее королевство и часть северного, я эти карты собирал пол года, особенно карту лункера. Выменивал её на тридцать карт крыс и четырнадцать ядоплюев... И да, битва будет проходить между всеми. Каждый сам за себя, разбирайте карты, господа.

Эльф вытащил карту ядоплюя, летучей мыши и червя.

Бастиан вытащил двух крыс и летучую мышь. Не повезло.

Началась битва, в качестве арены была выбрана более менее свободная от товаров территория. Почти ровная площадка с редкими сундучками в качестве препятствий.

Каждый выкниул по карте. На арене вмиг оказались четыре крысы, летучая мышь и ядоплюи. И вправду миниатюрные, ядоплюи уж точно. Крысы и мыши имели более-менее стандартный размер. Летучая мышь впилась в бок ядоплюя. Зеленое растение завизжало, раскрыло бутон и обрызнуло крыс ядом. Да. Ядоплюй это растение, очень даже страшное. Судя по комментариям Зигмунда, оно тут имеет размер в несколько раз меньше оригинала. Растение вполне можно было взять в руки.

- А почему нас не атакуют? – задал свой вопрос Эльтаор, смотря, как его летучая мышь есть ядоплюя. Вдруг мышь задергалась, отстранилась от растения и упала наземь.

- Чья-та мышь яду нахлебалась, это печально. – сказал Хорбальт. Он также ожидал ответ на вопрос эльфа. Всё-таки он никогда не интересовался этими картами, и очень даже зря.

- Сдерживающая магия не даст монстрам атаковать людей. – сказал Зигмунд, кидая на арену карту червя. Желтый червь противного вида зашевелился на дереве. Перебирая лапками червь поспешил разделаться с крысами.

Червь сожрал крысу Бастиана. Разозлясь тот кинул на арену карту летучей мыши и крысы.

Эльтаор кинул червя и ядоплюя.

В это время схлестнулись в поединке мелкие стайки крыс и червь. Крысы отрывали от червя небольшие куски до того момента, пока он не перестал дергаться. Затем он растворился, теперь надо ждать его возрождения. Летучая мышь Бастиана схватил какую-то крысу за загривок и начала кусать и трепать. В это время другая его крыса бежала к червю эльфа, который отвлекся на стычку двух ядоплюев. Червь подвергся атаке крысы, но смог выстоять. У червя отгрызли пару лапок. Затем червь вновь устремился к вражескому растению. Хорбальт выкинул еще червя. Близнецы выкинули ежей. Сопя и кряхтя ежи рванули к червям и после недолгой борьбы проглотили их. Ежи подверглись атаке, недавно дравшихся между собой ядоплюев. Ежики пострадали от атак растений и были вынуждены отступить от центра арены за сундучок. Там и продолжилась их грызня. Летучая мышь Бастиана напала на ядоплюя, на этот раз она не старалась выпить кровь растения, а старалась разодрать стебель. Она была сбита на подлете к умирающему ядоплюю. Затем состоялась последняя схватка. Ядоплюй против ежа. Кто-же победит? А победил ежик. На последнем издыхании он перекусил стебель. Растение завалилось на бок и растворилось. Ежик через пару секунд последовал за ним, тоже растворился.

-Чей это еж? – спокойным тоном спросил Зигмунд охватывая взглядом офигевшие лица других путников.

- Это еж Джеффри. – сказал серьезно Джо. У него одного не было опознавательного кулона. – у него был маленький шанс, но он всё-таки справился.

- Теперь нужно ждать перезарядки всех карт. Где-то за час все будет готово. – отрезал торговец, глядя на расстроенные лица спутников. – ничего, в пути еще много веселого сделать можно…

А Зигмунд молодец, подогрел интерес путников к поездке. Теперь в пути они не будут скучать и жаловаться на скуку. Теперь они с удовольствием будут считать оставшиеся минуты для того, чтобы играть. Вот где эти карты были раньше? Почему Хорбальт о них то-ли не знал, то-ли держал знания в секрете…

В пути Зигмунд рассказывал интересные истории о его торговых похождениях. О том, как он на восток ездил, море видел и как он закупил крупную бочку морской соли и вез её на юг, в джунгли к эльфам. Там его настигла стая тропических ящеров – лункеров. Хотя обычно они передвигаются по одиночке. К счастью торговец успел доехать до города почти целым. Лункер чертяка отгрыз палец и утащил половину охранников-наемников. С помощью зелья восстановления конечностей удалось залечить рану. После этого Зигмунд психанул. Продал соль и взял билет на корабль и через неделю приплыл к порту Восточного королевства дворфов. Больше в южный лес он не совался ни ногой. Такие дела…

Интересными историями был богат путь торговца. Рассказывал он их с утра до обеда. В обед поев путники продолжили путь, а сказания и истории Зигмунда всё не кончались. Удивительный человек. Его лысая голова хранит сотни историй, сказаний и легенд. Путь коротался очень сильно. С обеда до вечера рассказывались легенды и сказки. И вот, повозка подъехала к краю дороги. Лошади были распряжены и привязаны. Еще пару минут они покормятся, а затем лягут спать. Утром наедятся. Время выходить в дозор.

Ну, мы пока спать – сказал Хорбальт стеля одеяла в повозку, чтобы было удобно и мягко. Затем дворф устелил клетчатый плед поверх одеяла. - Все сюда, спать будем здесь. Климат меняется, скоро выпадет первый снег. Всё-таки студень на улице. Это ближе к югу снега нет, а вот ближе к северу он будет усиливаться, это вам не солнцепек…

- Студень и солнцепек, что это? – шепнул эльф Бастиану. Эльф не хотел показывать, что он всё-таки недавно попал в этот мир и мало что знает.

- Студень, это когда снега много, особенно на севере, а на юге дожди идут. Солнцепек, это когда солнце, когда жара и снега мало, но не на самом севере. – шептал эльфу важную информацию человек. Он не хотел, чтобы эльф казался дурачком. Хотя по природе своей он довольно хороший воин, а вот знаний о мире мало. Надо исправлять. У Бастиана было точно также, когда он попал сюда. Ему приходилось брать в библиотеке энциклопедии под видом того, что несет он их любознательной дочке.