- Вот, - протянув стакан, сказала служанка.

Я с осторожностью взяла его из рук.

Поднеся к носу, действительно послышался аромат ромашки и других трав, о которых говорил лекарь, но все равно сомнения брали свое.

- Н-не м-могл-ли бы в-вы т-тож-же п-попроб-бовать?

- Я? – Удивилась девушка. – Я же не больна. Это ваше лекарство. Придворная дама наругает меня за такую дерзость.

- Я р-разр-реш-шаю…

Девушка неохотно отпила глоток:

- Довольно сносно, хранительница. – Ответила она.

Я несколько минут всматривалась в служанку, но она так и не забилась в конвульсиях с пеной у рта и даже не упала в обморок. Девушка лишь непонимающе смотрела в ответ, иногда отводя глаза.

- Л-лад-но. – Прохрипела я и забрала стакан.

Содержимое приятно обожгло горло. Даже стало немного легче.

- Я вернусь к вам через два часа, хорошо?

Я кивнула.

«Так дальше не пойдет».

***

Поглощенный своими мыслями, я сидел на пороге дома.

«Родительский энтузиазм исчез. Я снова один».

- Эй, чего пригорюнился? – Спросила сестра, облокотившись о перила.

- Да ничего особенного, просто все эти перемены давят. – Я потер шею.

- Понимаю, - выдохнула Тара. – Мне тоже сейчас непросто, да и Ена читать послания перестала.

- Что, перестала читать? – Ошеломленно уставился я на сестру.

- Ага, - кивнула она, - раньше каждый день читала, примерно в одно и то же время, а сейчас уже третий день текст не стирается. Братец, может что-то случилось?

- Не знаю… - Ответил я в замешательстве.

- Рэн, - серьезно сказала сестра, - надо начинать действовать. – Родители нарочно нагружают нас работой, чтобы мы не смогли увильнуть.

- Знаю, я тоже об этом думал. – Признался я. – Это моя забота, не переживай об этом.

- Только твоя?! Не думала, что ты еще и эгоист! – Громко возмутилась Тара. – Я вроде уже говорила, что Ена и мой друг тоже, так что заканчивай строить из себя героя-одиночку.

- Тара…

- Братец, - с вызовом сказала она, - я чертов маг. Я сильнее, чем ты и Маркус вместе взятые. Помнишь, как я вытащила нас с Еной из-под обвала?! Так вот, тогда я была при смерти, а результат уже был ошеломительным. – Девчонка подскочила, хлопнув над головой в ладоши. – Так что я иду с тобой. И это не просьба.

Я спрятал лицо в ладони.

- Черт с тобой…

***

Поздно ночью, когда родители спали, Тара выбралась к нам.

- Почему так долго?! – Прошипел я.

- Ну извини. – Раздраженно шикнула она. – Сложно знаешь-ли пробраться сквозь чуткий сон родителей.

- Ладно, давайте к делу. – Прошептал Маркус, зевая.

- В общем, - начал я, - у нас в запасе еще шесть дней, но Ена перестала реагировать на послания, поэтому выдвигаемся завтра.

- Завтра это завтра, или завтра – сегодня? – Спросила Тара. – На часах за полночь.

- Нет, не сегодня. – Ответил я. – Для начала нужно собрать вещи, раздобыть карту и некоторую провизию.

- А для чего мы сейчас собрались? – Нахмурился друг.

- Для того, чтобы услышать прозвучавшую информацию. Также прошу не растрепать все родителям.

Внимательно слушая меня, они оба кивнули.

***

Не знаю, сколько времени прошло, но я перестала отличать день от ночи. Меня мучили кошмары и во снах и наяву.

От отваров, выписанных лекарем ко мне вернулся голос, но вот встать с постели я по-прежнему не могла.

Связь с кристаллом размылась. Если раньше он вибрировал при опасности или отгонял плохие сны, то сейчас подвеска стала бесполезной безделушкой. Стекляшкой. Будучи даже не прозрачным, а мутновато-кремового цвета, он лежал на моей груди, почти такой же безжизненный, как и я.

Хотелось плакать, но я не могла сделать даже этого. Меня бил озноб почти все время, а служанки меняли мокрые одежды чуть ли не по шесть раз на дню.

Пария больше не приходила. Только придворная дама сидела со мной в минуты агонии, ласково гладя старческой рукой по моим волосам.

Спустя время меня начало рвать кровью. Лекарь сказал, что это дурной знак, а затем выписал еще больше странно-пахнущих отваров.

Паранойя захлестнула с головой. В бреду мне казалось, что каждый в этом дворце хочет меня заколоть, отравить или задушить. Приносящие подносы с лекарствами я опрокидывала, разбивала или выливала мимо рта. Как могла я сопротивлялась, пока лекарь собственнолично не стал вливать мне жидкость в рот.

Мне становилось хуже с каждой минутой. Голова раскалывалась и кружилась. Мысли горячей смолой кипели и булькали в сознании. Воспоминания искажались. Паранойя грозилась добраться даже до сокровенного.

Пытаясь вспомнить лицо юноши, утешавшего меня и волнующегося по каждому пустяку, перед глазами всплывал лишь его мутный образ. Девочка, которая была мне опорой и хорошим другом тоже практически исчезла. Рыжеволосый парень, брат в этом мире, смотрел на меня через толстый слой агонии. Мама… Ее лицо, даже силуэт исказился, превратившись в пятно.

Перед глазами отплясывали красные и синие точки.

Стоило мне уснуть, меня съедали кошмары, а просыпаясь, я оказывалась в аду.

***

Было далеко за полночь. Как и планировалось, мы, крадучись, вышли из дома.

Весь день нам пришлось притворяться дурачками, собирая провизию.

Сейчас, мы втроем шли через окраину города с небольшими, но забитыми до отказа сумками.

В этот раз моя сестра оставила все свои платья, отдав предпочтение хлопковым штанам с резинками на лодыжках и темной рубахе с поясом. Свои длинные волосы Тара тоже убрала. Она заплела пучок, скрепив темной лентой.

Сейчас девчушка походила на миниатюрного воина, с очень тонкими ручками и шеей.

Мы с Маркусом переоделись в подаренные камзолы. Сначала мне до тошноты не хотелось надевать вещь, подаренную хранителем, но друг сказал, что одежда ни в чем не виновата. Наоборот, камзол удобен, а ткань, из которой он сшит плотнее, чем рубаха.

Без всякого сожаления и мук совести наш небольшой отряд отправился в путь.

***

На рассвете мы добрались до холмов.

- Привал… - Запыхавшись сказал Маркус. – Мы шли слишком долго.

- Согласна. – Кивнула Тара, плюхаясь на траву.

Ничего не ответив, я тоже сел к друзьям.

- Как думаете, что будет, когда нас хватятся? – Спросила сестра, разворачивая бутерброд.

- Разозлятся, конечно. – Ответил я, пожав плечами. – Но думаю, отец и так знал, что мы уйдем, независимо от их расположения.

- Вы правда думаете, что с Ёнушкой что-то случилось? – Устало спросил Маркус, лежа на спине. – Может нам не стоило идти на поводу эмоций? Может с ней все хорошо?

- У меня сердце не на месте после слов Тары. – Искренне признался я. – Эта девчонка никогда бы не заставила нас переживать. Определенно, что-то происходит.

- Я согласна с братцем. – Кивнула Тара. – Если честно, мне страшно за нее. Ена наедине с Теллуром, а он очень страшный. – Ее перетрусило.

Посмотрев на нее исподлобья, я пересел ближе и обнял сестру.

- Я не хотела этого рассказывать, - продолжила она, - но тогда, при первой нашей встрече, из памяти будто вырвали половину дня. Помню как я врезалась в хранителя, а потом сплошная белая пелена. – Вспоминая не лучшие моменты, Тара сжалась под моим боком. – Очнулась я, когда перепачканная кровью и грязью Ена надела на меня свой кулон. Она была такой храброй, но в ее глазах все равно стояло отчаяние.

От этих слов, у меня заныло сердце.

С того дня, мы мало касались этой темы, но я не раз думал, каково им было находиться в смертельной ловушке.

- Так вот, мне кажется, это все Теллур устроил. – С омерзением добавила сестра. – Мама сказала, что его дар – чтение и внушение мыслей. Он навязал мне идею отвести всех к обрыву… - Тара всхлипнула.

- В этом нет твоей вины. – Мягко сказал я, целуя сестру в макушку.

***

Я вынырнула из небытия, когда в мою спальню кто-то забежал.

Приподнимаясь на локтях, я отодвинула дрожащими пальцами балдахин.

Передо мной стояла испуганная Пария.