«В каком смысле?».

Мужчина улыбнулся.

- В том самом… Нас было пятеро, и мы…

- Прошу вас, не продолжайте…

- Ну, как хочешь. – Он обиженно пожал плечами. - Я думал, раз ты пошлостями разбрасываться можешь, значит и мне не возбраняется…

От картинки, пронесшейся у меня в голове, Теллур хихикнул:

- А с фантазией у тебя все в порядке.

Я вспыхнула и отвернулась к окну. Теллур снова хихикнул, заводя свои ноги ближе к моим. Костел, видя это недовольно хмыкнул. Ноги Теллура вернулись на прежнее место.

Впервые, я была благодарна палачу…

***

Когда карета остановилась, нас встретили бурными овациями.

Мои «братья» тут же переменились. Они стали светлыми и приветливыми, но я знала, что́ скрывается под добродушными масками.

«Шоу» началось сразу же, как мы поднялись на деревянный помост.

Кроме своего имени больше говорить мне ничего не пришлось. В основном Теллур вел беседу с чиновником, который был одет ненамного богаче остальных людей. Отмахиваясь от подступающей сонливости, я смотрела на горожан, внимавших каждое слово хранителей, и на зевак, проходящих мимо.

Почти все жители были более или менее прилично одеты. Единицы стояли в рваном тряпье. Женщины и мужчины, дети и старики, все смотрели на нас наивными сияющими глазами. Они даже не подозревали, что на помосте стоят голодные волки.

Когда мы подъезжали, Костел приказал мне не отходить от него ни на шаг и улыбаться так широко, насколько позволит рот.

Но я не улыбалась, показывая всем своим видом отрешенность и скуку.

Пока я наблюдала за зрителями, недалеко от нас, прошли два человека. Я бы не обратила такого пристального внимания, если бы у одного из них не было ярко-рыжей макушки.

«О боже…», - пронеслось у меня в голове.

Я даже не заметила как спрыгнула с пьедестала и рванула вперед. Кто-то, видимо Костел, вцепился в рукав моего платья, но я одернула руку.

Благодаря людям, души не чающим в королевских хранителях, я выиграла себе немного времени, чтобы затесаться в толпе. Теллур и Костел не посмеют показать настоящих себя публике.

За спиной послышалась еле слышимая брань, но меня это мало заботило. С этим я разберусь позже. Единственное о чем я могла думать были только они. Надежда на то, чтобы это оказались «ОНИ». Только с этой мыслью я бежала, расталкивая людей, отчаянно цепляясь взглядом в каждого проходящего мимо человека, пока чья-то рука не дернула меня в один из переулков.

По инерции я въехала лицом в чье-то плечо.

Глаза сразу же защипало.

Мыло. Пот. Ветер.

Я подняла глаза полные слез и увидела перед собой знакомого юношу. Он смотрел на меня испуганными и очень печальными глазами.

Рэн. Мой Рэн.

========== ГЛАВА 21. Один в поле - воин. ==========

- В центре сегодня оживленно, - сказал Маркус, пытаясь перекричать шум толпы.

Я кивнул.

Нам нужно было раздобыть транспорт. Своим ходом до дворца придется идти полдня.

- Есть идеи, как добраться? – Спросил друг.

- Идея есть, но вот получится ли, уже другой вопрос. – Громко ответил я. – Нужно поймать телегу, идущую в сторону замка.

- Ну да, звучит просто…, а как мы эту телегу поймаем-то? – Возмутился Маркус. – Остановим первого встречного и скажем мол: «дяденька-извозчик, отвезите нас в замок. Нам нужно выкрасть друга из лап ужасных хранителей!» - Он встал в ребячливую позу.

- Скажем, что пересекаем границу. Сойдем, как только минуем большую часть пути. – Сухо ответил я. – Для начала купим еды, а затем отправимся вон туда, - я указал пальцем на горизонт, в стороне которого возвышался дворец.

Маркус покорно кивнул.

***

- Нет, сегодня действительно много людей. – Возмутился он, пытаясь протиснуться между лавками торгашей.

- Извините, - окликнул я усатого продавца, - вы не знаете, по какому случаю сегодня так много горожан?

- Так сегодня же хранители приезжают. – Добродушно ответил старик. – Они будут общаться с главой города и нами – простым народом. Правда, замечательно? – Морщинисто улыбнулся тот. - Давненько такого не было.

- Да, замечательно… - Улыбнулся я, посмотрев на растерянного друга.

***

- Да пойми же ты, тупица! – Взвыл Маркус. - Нас не подпустят к ней!

- Тогда Ена сама увидит и подойдет. – Возразил я, бодро шагая к площади.

- Значит, ее́ не пустят. Теллур знает, как мы выглядим, он ни за что не подпустит нас друг к другу.

- Хватит трусить, девчонка. – Огрызнулся я, раздраженный пустой болтовней.

Друг закатил глаза:

- Ладно, всезнайка, и какой план теперь?

- Будем ждать. Смешаемся с толпой.

- Ну, как скажешь… – Раздув ноздри, ответил Маркус.

Мы сидели на траве неподалеку от главной площади.

Спустя примерно час, послышался оживленный гомон, а за ним последовали аплодисменты.

- Ну что, идем? – Маркус чуть подорвался с места.

- Стой, рано еще. – Ответил я, удержав друга.

На самом деле, мне самому хотелось со всех ног побежать к помосту, но приходилось сдерживаться, чтобы все не испортить.

Спустя еще минут пятнадцать я дал знак другу.

Подходя ближе к небольшой сцене, где стоял хоть и разодетый, но все равно скудно выглядящий бургомистр, я увидел ее…

Самая крайняя, она стояла рядом с другим хранителем, видимо – Костелом. Пока остальные улыбались, Ена не подавала никаких эмоций. Она смотрела на всех стеклянными глазами.

Сердце сжалось.

- Эй, ты отвлекся! – Ткнул меня в бок Маркус. – Идем, нужно выбрать более удачное место. – Черт! - Выругался он. - Ты реально отключаешь всякий здравый смысл при виде нее.

Как только мы пересекли площадь, оттуда донеслись удивленные вскрики.

Я обернулся, увидев, что на помосте остались лишь раздраженные Теллур и Костел. Они оба смотрели куда-то в толпу.

«Неужели заметила?»

Маркус резко меня дернул, затащив в переулок:

- Прекрати летать в облаках, идиот! – Рявкнул он.

- Она нас заметила!

- Или заметили другие хранители! Может за нами уже послали стражу.

Друг махнул рукой, и схватив за мою сумку, потащил вглубь.

- Стой! – Крикнул я, стянув ее с себя. – Я подошел к краю и осторожно заглянул на главную улицу:

- Она нас увидела! – Воодушевленно прошептал я, наблюдая, как девчонка несется сквозь толпу. – Ей не стоит так привлекать внимание.

Недолго думая, я выскочил на дорогу, уже не замечая ругань друга.

Выждав подходящий момент я вытянул руку, схватил девчонку и дернул ее на себя.

«Будет не очень хорошо, если я «поймал» не ту…».

Но сердце уже знало, что я сделал все верно.

Замерев, девушка простояла, прижавшись ко мне несколько секунд, а потом подняла голову.

Она выглядела уставшей, с глазами полными слез.

«Вот же плакса», - подумал я, стирая большим пальцем мокрую дорожку на ее щеке.

***

- Что…, что вы здесь делаете? – Спросила я, испуганно оборачиваясь на проход.

- Не здесь. – Сказал Рэн, хватая меня за руку.

- Мне нельзя! – Нехотя упиралась я. – Меня уже ищут!

Рэн замер:

- Мы пришли забрать тебя.

Маркус, стоящий рядом утвердительно кивнул, когда я ошеломленно на него посмотрела:

- Все верно.

- Мне нельзя, - взвыла я, попятившись. Сбегу и всем конец.

Юноши потерянно переглянулись.

- Если сбегу, - затараторила я, - королева направит к вам хранителей. Она убьет всех в жилом доме.

- Получается, ты пленница, а мы – способ шантажа?

Я кивнула и снова обернулась:

- Ребята, - я взяла их за руки, - бегите отсюда. – Я всхлипнула. – Прошу, уходите из этого города, из страны… Они найдут вас…

- Без тебя мы не уйдем! – Сказал Рэн озабочено.

- Да пойми же! – Заистерила я. – Я связана по рукам и ногам, когда вы здесь!

От этих слов, юноша вздрогнул.

- Я не переживу, если вы пострадаете из-за меня! Убирайтесь отсюда! – Я сдавленно гаркнула.