Непонимающим взглядом, я перевела внимание со своего кулона на его. Точно такой же, в идентичной оправе, кулон покоился на груди незнакомца.

Еще один хранитель…

- Приветствую тебя, Костел. – С эхом сказал Теллур, прерывая тишину. Его голос эхом раздался по близлежащим коридорам.

Тот улыбнулся, а потом как ни в чем не бывало обратился ко мне:

- Приветствую тебя, третья.

Его голос был мне знаком…

***

Бесцеремонно меня подтолкнули к главному залу, где восседала королева.

Я шла слегка позади, когда оба хранителя опередили меня на несколько шагов. Нервно, я заламывала себе пальцы, пытаясь не отставать, но у меня не особо это получалось. Впервые меня посетило чувство, словно я - кролик на ужине у волков, когда сопровождающие стражники стали подгонять, звеня оружием.

Когда мы подошли к двери, которая оказалась больше меня в три раза, дворцовая стража молча распахнула ее перед нами, трижды ударив странными палками в пол.

Мы вошли в тронный зал и клянусь, я слышала чей-то смех.

***

Если раньше казалось, что больше меня ничего не удивит, то э́то место не оставило и следа от прошлой мысли.

Это был поистине роскошный зал: позолоченные кессоны на всех стенах, расписанные потолки, витражи, статуи, красный ковер, один большой трон и два поменьше, все это врезалось в глаза, слепя своим величием.

Пробежав взглядом по всему великолепию, я остановилась на женщине, стоявшей в углу у большого окна: белокурая, с белоснежной кожей королева смотрела на то, как наша небольшая группка подходит к ней все ближе.

Когда мы остановились в нескольких метрах от нее, оба хранителя кратко поклонились, заложив одну руку за спину, а другую на сердце. Слуги, безмолвно шедшие за нами, чуть ли не упали в пол. Одна я стояла как статуя, силясь не сказать нервное «привет».

Королева подошла ко мне, все вокруг покорно расступились. На ней было темно-синее, почти черное платье с прозрачными рукавами из ситца. Подол и грудь были со вставками из синих и черных перьев. Платье искрилось и переливалось в солнечных лучах. Женщина напомнила мне хищную птицу из восточных сказок. Возможно, по ночам она превращалась в нее, вылетала из своего замка, похищая детей и юных девушек. От таких мыслей я содрогнулась, чувствуя, как мурашки пробежались по затылку.

Королева вытянула передо мной руку в черной перчатке.

Я оторопела. Не хотелось учудить еще одну глупость, поэтому я испуганно посмотрела на женщину.

- Даже не поприветствуешь меня? – Сказала она величественным тоном, обижено опуская руку.

- Здравствуйте. – Тихо сказала я, потупив глаза в пол. Как бы мне не хотелось возразить всей этой шайке, но на сегодня достаточно опрометчивых поступков. Я не знала дворцового этикета, а уж тем более того, на что способна эта особа.

- Теллур, Костелл…

- Да, моя королева, - ответили они разом.

- Поднесите к ней ваши кристаллы, хочу убедиться. – Она завела руки за спину и вытянула шею в предвкушении. - Всякое может быть, сами понимаете…

Хранители быстро подошли ко мне, встав с разных сторон, вытянув кулоны вперед. В момент, я почувствовала легкое покалывание там, где покоился мои кристалл. Достав свой кулон из-под платья, все три подвески зажглись ослепительным светом. От такой яркости, пришлось сильно зажмуриться.

Внезапно по всему залу пронесся отвратительный писк. Чудо, что от этого звука не разлетелись окна.

- Достаточно! – Крикнула королева Миллиария, сквозь шум.

Убрав кулоны, хранители посмотрели на свою предводительницу, однако, женщина смотрела только на меня. В ее глазах читалась угроза и предвкушение.

Королева сделала шаг, но я тут же отпрянула. Тело без моего ведома решило защищаться.

- Не бойся, ребенок. – Грозно сказала она. – Я лишь хочу знать твое имя.

- Ее зовут Ена, моя королева. – Сказал Теллур, стоя позади меня.

- Я не спрашивала тебя́, я спросила нашу гостью. – Она ткнула в меня пальцем.

- Прошу прощения. – Зараболепствовал тот.

- Так как твое имя, девочка?

- Ена…, Ена Орсель. – Как можно четче сказала я, чувствуя на себе десятки холодных взглядов.

- Что ж, Ена Орсель, начала королева, - добро пожаловать во дворец. Теперь ты́ – по праву третий хранитель нашей страны.

«И как до́лго я пробуду этим третьим хранителем?», - подумала я, и где-то позади раздался сдавленный едкий смешок.

========== ГЛАВА 17. В змеином логове. ==========

После нашего странного знакомства, ко мне приставили женщину. На вид ей было около шестидесяти лет. Прямая, словно палка, незнакомка поклонилась:

- Здравствуйте, хранительница. – Она снова склонила голову. – Мое имя Фа́сция, я – главная придворная дама.

- Э-эм, здравствуйте. – Смущенно ответила я.

«Значит, когда-то на ее месте была Павана?»

- Пока к вам не приставили личных слуг, я буду вашей правой рукой. – Сказала она, немного гнусаво.

Не дав мне сказать и слова, Фасция развернулась и жестом повела меня за собой.

Мне ничего не оставалось, как смиренно пойти за высокой, узкоплечей женщиной.

- Не уверенна знаете ли вы, - начала она пока мы шли по длинному коридору, - но этому замку более четырехсот лет, а я пятая главная придворная дама.

Женщине явно нравилось говорить, кто она по статусу.

- Пока вы будете находится здесь, - продолжила Фасция, - вам следует запомнить строение замка, иначе, не зная его путей, можно легко заблудиться.

- Хорошо. – Успела вставить слово я.

Женщина, не оборачиваясь кивнула:

- О строении я расскажу вам завтра. Сегодня мне приказали показать вам вашу спальню. Пожалуйста, постарайтесь запомнить дорогу к ней. – Сказала она, сомкнув руки за спиной.

- Хорошо, придворная дама.

Сначала я старалась запоминать путь, считая повороты, но потом быстро сбилась. В общей сложности, мы шли минут десять.

- Пришли. – Сказала она, указывая на высокую белую дверь с позолоченными узорами.

«Как жаль, что на двери нет номера…»

Я кивнула женщине, и та нажала на ручку.

Мы обе зашли в большую комнату.

Не знаю, сколько метров в ней было, но думаю, тут поместилось бы две, или даже три моих спальни из обоих миров.

Стены комнаты были выкрашены в сизый цвет. Вместо привычных кессонов, которые я видела почти везде, здесь висели картины эпохи барокко (ну, по крайней мере, были похожи на них). На отполированном паркете стояла разная мебель: пуфы, столики, диваны с белой обивкой, и подушками, цвета пудры.

Когда мы прошли вглубь, мое сердце замерло: передо мной возвысилась огромная круглая кровать с темно-синим балдахином. На ней лежало, наверное, штук десять разных подушек с кисточками.

Как могла, я старалась подавить желание прикоснуться к шелковому покрывалу бледно-розового оттенка.

- В вашей спальне также есть мыльная и отхожая комната. Я настаиваю на том, чтобы вы обязательно приняли ванну перед торжеством.

Спустившись с облаков на землю, я уставилась на придворную даму:

- Торжество? Мне тоже нужно быть?

- Да, хранительница, - кивнула Фасция. – Королева лично попросила, чтобы вас привели в порядок перед парадом.

«Разве ей не стоит держать меня подальше от людей? Ведь чем меньше обо мне знают, тем проще будет избавиться… В чем логика, ее приказа?»

Видимо расценив мое постоянное молчание, как усталость от дороги, женщина поклонилась и покинула комнату.

- Зайду к вам позже.

Как только двери за ней захлопнулись, я громко выдохнула.

Казалось, что с приездом сюда, я перестала дышать.

***

После того, как я осмотрела свои покои, я устало рухнула на кровать.

Матрас был в меру жестким.

«Слишком много событий за сегодняшний день…»

От громкого стука в дверь, я резко подскочила, сонно растерев глаза