«Как мне теперь поступить?»
Я шла, зажав кровоточащий нос пальцами.
«Все сведется к одному: или погибну я, или умрет Рэн»
***
Когда карета подъехала, к нам подошел хранитель Теллур вместе со своей свитой.
Лакей услужливо открыл дверь.
Хранитель жестом пригласил сесть, но я обернулась на людей, которые пришли меня проводить.
Послышалось раздраженное втягивание воздуха. Теллур явно торопился.
Первой подошла ко мне Тара. Она крепко обняла меня за талию, а потом взяла за руку. В ладонь упал сверток.
«Сверток?»
И тут я заставила себя додумать мысль:
«Я оставила сверток на кровати Рэна, точно.»
Взглянув искоса на Теллура, я поймала его пристальный взгляд.
«Перестаньте испепелять меня взглядом, я почти закончила.»
Хранитель громко прокашлялся, видимо дав понять, что он услышал.
Попрощавшись со всеми кроме темноволосого юноши, стоящего в десятке метров от меня с серьезным взглядом и собранными на груди руками, я села в карету.
Развернувшись, я выглянула в окно: вся семья натянуто улыбалась и махала мне руками, и только Рэн с Тарой с хмурыми лицами провожали меня взглядом.
«Прощайте. Живите долго, насколько это возможно.»
Мой взгляд в последний раз ухватился за юношу.
«Будь счастлив, пожалуйста.»
***
Когда-то в детстве, мы с родителями ездили в парк аттракционов. Там мы катались по широким мощеным улочкам в небольшой круглой карете, запряженной четырьмя белыми лошадьми, почти как у золушки.
Я тогда выглянула в окно, размахивая ладошкой незнакомцам, словно принцесса, здоровающаяся с подданными. Папа, боясь, что я выпаду, придерживал меня за ноги своими большими теплыми руками. Мама в этот момент снимала нас на видеокамеру. Где-то там, в моем мире, дома лежит эта кассета. Мама убрала все, что напоминало ей о муже, а нам об отце. Интересно, когда не станет и меня, уберет ли она и мои вещи тоже?
***
Я сидела напротив хранителя и нарочито смотрела в окно. Он то и дело пытался со мной заговорить на темы, не связанные с поездкой и королевой; дотрагивался, как бы невзначай, ногами моих колен или просто безбожно пялился. В общем, бесил меня до скрежета в зубах.
Если тогда, в больнице мне только казалось, что все смотрят на меня жалкими глазами, как на убогую, то здесь все было отвратительно-реально. Теллур смотрел на меня не только как на слабачку, но и как на новую игрушку, даже представить боюсь, какую именно. Теперь, когда ему не нужно было притворяться галантным и сдержанным, этот старикан вел себя раскованно и непринужденно. Иногда, когда я забывалась и думала о чем-то личном и сокровенном, хранитель поджимал губы и улыбался. Его это явно раззадоривало.
В один момент меня это так достало, что я не выдержала и сказала все в слух:
- Если вам действительно есть что сказать, говорите! Перестаньте копаться в моей голове!
Он усмехнулся:
- К-хм, знаешь, что забавно?
Я промолчала, не удостоив его ответом.
- Забавно то, что я могу слышать твои мысли, видеть то, что видела или делала ты, но не все. – Он склонил голову, как птичка. - Часть твоих мыслей и действий скрыта от меня. Почему?
Я уставилась на него как на сумасшедшего, и чуть не покрутила пальцем у виска:
- Откуда мне знать? Это же вы́ лазите в чужих головах, а не я. Вы лучше должны в этом разбираться. – Холодно сказала я, скрестив руки.
- У, как некультурно. – Игриво скривился Теллур, еще раз задев своим коленом моей ноги. – А со своим другом ты нежна, как роза.
- Даже у роз есть шипы, дяденька. – Парировала я, отставляя ноги в другую сторону.
- Ох, как… - Улыбнулся хранитель. – Интересно – интересно…
Я снова уставилась в окно.
- Слушай, - продолжил он, - а ты видела Доротею? – В его взгляде читалось нечто хищное.
- Нет. Я даже не знаю, кто это.
- Лгунья. – Процедил он, теряя ко мне всякий интерес. - Но знаешь, тебе все равно придется рассказать. Рано или поздно.
- Ага. – Буркнула я, уставившись в окно.
Город оказался больше, чем я думала.
***
Мы ехали в полной тишине еще как минимум часа полтора. Если не учитывать «случайные» прикосновения Теллура и мое желание врезать ему между ног, поездка прошла почти мирно.
Я поняла, что мы почти приехали, когда дорога стала ровнее, и меня перестало подкидывать к верху на каждой кочке.
Выглянув в окно, у меня невольно отвисла челюсть: огромный замок из белого кирпича виднелся впереди. Мраморные статуи на каждом квадратном метре, приветствовали наш эскорт застывшими вымученными улыбками и позами. Около двадцати башен из серой черепицы с поднятыми красными флагами, величественно колыхавшимися на пиках, внушали благоговейный ужас. По сравнению с этой махиной, дом в моем мире и жилой дом в этом – просто малышки, детские игрушки. Постройка была настолько большой, что спирало дыхание.
Как только мы заехали на главную дорогу, впереди послышался гул открывающихся ворот.
Все было в точности, как описывалось в сказках.
Теллура явно забавляла моя реакция на всю мощь “его дома” .
Он всем своим горделивым видом показывал, мол «да, я здесь живу».
Миновав первый пост охраны, что держали руки на эфесах мечей и грозно смотрели куда-то вдаль, мы направились к главным воротам.
Карета остановилась. Лакей открыл дверцу. Я уже протянула руку курносому юноше, как меня толкнули назад и захлопнули дверь.
- Знаешь, - прошептал Теллур мне в ухо, - если ты считаешь себя равной нам…, равной мне…, то ты глубоко ошибаешься. – Он сдавил мое плечо, но я промолчала, закусив внутреннюю сторону щеки. – Держи свой язык за зубами. Во дворце я не стану терпеть твою наглость, поняла? – Он щелкнул зубами. – Ты никто… Звать тебя никак… Пустышка, посмешище, выродок предателя. – Он чуть ли не плевался, когда изрыгивал оскорбления.
- Я поняла. – Холодно ответила я, а потом как можно громче сказала у себя в голове:
«Иди в задницу»
Он запретил мне высказываться вслух, но про мысли разговоров не шло.
- Ах ты ж мелкая паршивка! – Послышалось за моей спиной.
Нашарив ручку, я сама открыла дверь и вышла, щурясь от яркого солнца.
***
Дождавшись, когда выйдет заносчивый хранитель, мы пошли к главным дверям.
Вокруг нас засуетились слуги в серых одеждах.
Теллур шел чуть впереди меня, иногда оборачиваясь в мою сторону с открытой неприязнью.
Я же старалась его игнорировать. Меня больше привлекал фасад и гигантские размеры здания.
Вокруг, чуть ли не впитавшись в каждую вещь, витал аромат крайней зажиточности владельцев. Казалось, что на фоне королевского двора, я в своем зеленом платье выглядела даже хуже слуг и пажей.
***
Преодолев несколько десятков ступеней, перед нами с грохотом открылись массивные дубовые двери, окаймленные металлическими узорами. В нос ударил запах эфирных масел. Небольшой группой, состоящей из меня, Теллура и слуг - мы шли по коридору с высокими потолками, разрисованными под стиль барокко. Всё вокруг блестело и переливалось, искрясь в лучах солнца. Окна, покрытые витражом, пропускали разноцветный свет, а начищенный пол отражал и увеличивал его радиус.
Рассматривая все вокруг, я не заметила, как подол платья оказался под подошвой моей обуви. Сделав шаг, едва ли не с визгом я полетела вниз.
В секунду, чья-то ладонь галантно обхватила мою талию, а потом рывком вернула в вертикальное положение.
- Как вы, юная леди, не ушиблись? – Послышался звенящий мужской голос, сквозь зажмуренные глаза.
Сначала я подумала, что это быть может Теллур или кто-то из слуг, но все они, как один, смотрели на того, кто «спас» меня от позора.
Я увидела высокого коренастого мужчину. Он был лысым, с острыми чертами лица, узкими глазами и небольшим носом. Одежда его «вопила» о том, что она по-королевски дорогая.
Его тонкие губы тронула некая ухмылка, как только он увидел мою подвеску, выбившуюся из под ворота платья.