«Почему она ведет себя как пятилетний ребенок?»

Пока девчонка выдавливала из себя собственное имя, я посмотрел на хранителя: он действительно не внушал доверия, еще и странная улыбка, словно хищник, смотрящий на свой обед. Я сразу же себя одернул.

Из-за моей чрезмерной подозрительности, вся семья чуть не отвернулась от меня. Возможно, здесь такая же ситуация. Еще недавно я подозревал эту трясущуюся девчонку, хотя, даже хомячок опаснее нее будет.

Пора вылазить из скорлупы.

***

Не успел я попрощаться с гостем, как Ена уже убежала.

Я лишь озадаченно смотрел ей вслед.

Собираясь уходить, я увидел Тару, несущуюся на полной скорости.

Иногда я забываю, что моей сестре всего одиннадцать, и она еще ребенок.

Тара, держа в руках какую-то фигурку, бежала по коридорам и смотрела куда-то вверх.

Послышалось болезненное «ай». Девчушка врезалась в Хранителя Теллура.

Потерев лоб, она сразу же засияла, видимо, поняла, кто перед ней.

Но мужчина не был так радостен, как Тара. Мне показалось, что он посмотрел на нее, словно на назойливую муху.

Нагнувшись к лицу девочки, хранитель что-то прошептал ей на ухо. Ее улыбка начала угасать, а игрушка выпала из руки.

Выпрямив спину, хранитель непринужденно вернулся к диалогу с моим отцом. Тара же, стеклянными глазами, обвела всю комнату и тихо вышла на улицу.

Я пошел следом.

***

Нынешний летний месяц выдался очень ветреным.

Как только я вышел вслед за Тарой через парадные двери, меня обдал горячий воздух.

На дорожке, спиной ко мне, стояла девочка. Ее длинные серебристые волосы нещадно тревожили потоки ветра. Они развевались подобно флагу. Платье также поднималось к верху, и только нижняя юбка, непокорно, оставалась на месте.

- Тара? – Окликнул я сестру.

Девочка вздрогнула и тут же повернулась.

На ее лице сияла обычная улыбка.

- Что такое? Это ты меня позвал?

- Да. – Сконфуженно ответил я. – С тобой все в порядке?

- А что, я должна быть не в порядке? – Играючи, ответила сестра вопросом на мой вопрос.

- Что тебе сказал хранитель?

Она непонимающе посмотрела на меня:

- Какой хранитель?

***

Я пришла на кухню.

Помимо Паваны здесь были и другие люди в фартуках. Видимо это повара из соседней пекарни.

- О, Ена, солнышко, ты пришла. – Хлопнув в ладони, сказала Павана.

- Нужно с чем-то помочь? – Спросила я, слабо улыбнувшись.

- Да. – Кивнула женщина. - Ты и Тара провожаете гостей. Сейчас тебе нужно будет провести еще одного.

- А, да, хорошо. – Слегка удивленно ответила я.

Почему именно Павана мне это сказала, если гостей назначает Корн?

Видимо женщина прочла по лицу мою озадаченность.

- Я сказала тебе, потому что сам гость попросил. А еще, нужно отнести э́то к нему. – Павана протянула мне большой поднос с фруктами. – Только не урони.

- Х-хорошо, - запнулась я, забирая поднос. – А кого мне провести нужно?

- О, - встрепенулась она, - этот человек сейчас общается с моим мужем, не прогадаешь в общем. – Она мило улыбнулась, соединив ладони у подбородка.

В животе резко похолодело, будто я снова падаю в озеро.

***

На дрожащих ногах я вышла из кухни и направилась к Корну.

Как только он меня заметил, то помахал своей большой ладонью.

Кровь отлила от лица, когда мой взгляд и взгляд Теллура пересеклись.

- И снова здравствуйте, юная леди.

- П-позвольте м-мне в-вас п-проводить. – Заикаясь, ответила я.

- Ну что ж, раз дама настаивает, я, пожалуй, соглашусь.

Он кивнул Корну, а потом повернулся ко мне в ожидании.

Я обернулась к нему спиной и заняла ведущую позицию, словно собака-поводырь.

- Давно вы здесь? – Начал хранитель, пока мы поднимались по лестнице.

«О, нет… Пожалуйста, только не вопросы…»

- Нет, от силы дня четыре, хранитель. – Тихо ответила я, держа перед носом большое блюдо.

Я старалась идти как можно медленнее, мои ноги все еще не справлялись с лестницами. Хорошо, что под платьем не видно моих трясущихся икр.

Наверное, это выглядело очень странно: маленькая девочка несет почти четырёхкилограммовый поднос, а взрослый (примерно, сорокалетний) мужчина, идет сзади, заложив руки за спину (да, я обернулась от любопытства).

- Что ж, то есть наш город вы почти не видели? – Спросил он.

- Только однажды, - ответила я, а потом испуганно прикусила язык.

«Ему необязательно это знать…».

Но хранитель пропустил это мимо ушей:

- Хм-м, значит и лесов наших толком не видели. Это удручает. – С некой обидой в голосе сказал он.

- Прошу прощения, это не из-за отсутствия желания… Это из-за нехватки времени.

- О, ну раз так… - Начал он, но тут же смолк.

Мы пришли к его комнате.

Хорошо, что я не видела его лица. Немного, но так было легче переносить его персону.

С опущенными глазами, я протянула ему поднос, но тот придерживая дверь, жестом указал войти.

Пришлось послушаться.

Я зашла и двери за мной закрылись с неприятным скрипом.

Я поставила поднос на стол. Запястья затекли и болели.

На пятках я повернулась к выходу, но хранитель встал поперек.

Он дотронулся до моего подбородка двумя пальцами, брезгливо приподняв его.

Наши взгляды снова встретились.

В отличие от перекрестных взглядов моих глаз и Рэна, которые вызывали странный трепет и теплоту в животе, э́ти «гляделки» заставляли меня сжаться, подобно изюму.

- Почему трясешься, девочка? – Холодно спросил он.

- Что вы делаете? – Тоже спросила я.

«Так не пойдет. Что он о себе возомнил?!»

- Я? – Удивленно посмотрел на меня Теллур.

- Да. – С вызовом буркнула я, пытаясь унять дрожь.

Внезапно, мой кристалл ожил. Он также, как и в том переулке начал слабо пульсировать.

Хранитель уставился на меня своими черными глазами. Они подобно бездне засасывали меня в темноту.

Виски резко начало сдавливать, но также внезапно боль отступила.

Теперь я чувствовала, как кулон чуть ли не рвется наружу сквозь платье. Я понимала, что будет дальше. Дальше «включится» сигнал тревоги и этот напыщенный индюк улетит в другой конец своих апартаментов.

Я не стала дожидаться такого исхода. Резко вывернувшись из-под его руки (спасибо небольшому росту), я попятилась.

- Прошу меня извинить, но думаю, другие гости тоже ожидают, когда их проведут.

- Хм-м, интересно… - Криво улыбнулся хранитель. – Что ж, не смею вас больше задерживать. – Он жестом показал, что я свободна.

- Хорошего вам отдыха. – Напоследок сказала я, вложив в слова как можно больше холода.

- Ага, - ответил он, облизывая губы, словно только что отведал фрукт с подноса.

***

Я вышла из комнаты Теллура с испариной на лбу.

В голове был хаос, словно в ней кто-то пытался покопаться.

Сердце колотилось так, будто в меня влили жидкий адреналин. На ватных ногах я пошла к Корну, надеясь, что в это крыло мне заходить больше не понадобится.

***

Когда я подошла к «ресепшену», там уже стоял Маркус, Рэн и улыбчивая Тара. Все, кроме девочки изумленно смотрели на четверых подростков с «каменными» лицами.

***

- Дети, - начала Павана. – Как вы поняли, к нам пожаловал один из хранителей самой Королевы, - последнее, она прошептала. – Хранителю Теллуру стало жаль, что гостья, - женщина указала на меня, - не видела наших ониксовых лесов. Поэтому он прислал своих четверых пажей, каждый из которых заменит вас.

Мы вчетвером переглянулись и посмотрели на отрешенных подростков в серых одеждах.

Мне стало не по себе.

- Так вот, продолжила Павана. Сегодня вы полностью освобождены от работы.

- За какие такие заслуги? – Возмутился Маркус.

- Не знаю, - пожала плечами женщина, - но Хранитель Теллур настоял на этом. Я не стала ему перечить. Также он приготовил для вас наряды, они в сундуке в гостиной. Можете пойти, посмотреть.

***

Когда мы открыли сундук, Рэн вытащил два синих камзола; маленькое голубое платье; шляпку, цвета клубничного молока и почти бордовое платье в пол.