Гости все прибывали и прибывали. Это были маги, бароны, даже графы.

Когда я провожала очередного гостя до его покоев, то задумалась о том, как простая крестьянская семья Корна и Паваны смогла обрести такую популярность и статусность? Разве могут низшие сословия обладать мощью, чтобы к ним приходили люди, одетые сплошь в драгоценные ткани и украшения?

К сожалению, эта мысль отошла на второй план.

Когда ты работаешь не покладая рук, на побочные размышления времени не остается.

***

Наконец-то выдалась свободная минутка, я уселась на краешек ступеньки только нашей террасы. Здесь не было ходящих снобов, которые с высоко поднятыми головами смотрели на остальных как на грязь под ногтями.

Спина ныла, а глаза слипались после бессонной ночи.

Я устало потерла шею и положила голову на колени.

Приятно было слушать шелест растений, а не брезгливые голоса избалованных «сливок» общества.

Рядом со мной тоже кто-то сел.

Я не подняла голову, так как знала, что сюда может прийти только кто-то из семьи.

- Устала?

Это был Рэн. Узнала по голосу.

- Угу. – Промычала я.

- А это только половина дня прошла. – Усмехнулся он.

Я подняла сонные глаза и посмотрела на юношу: волосы немного растрепались от ветра (хотелось их пригладить, но я подавила это желание), глаза такие же уставшие, как и у меня. Рэн сидел в непринужденной, расслабленной позе, свесив руки меж коленями. Он смотрел куда-то вдаль.

Чуть позже я заметила, что юноша сел слишком близко ко мне, хотя лестница была настолько широкой, что на ней могла поместиться вся его семья.

- Уже не боишься, что я могу держать за пазухой нож или яд? – Спросила я, повернувшись к горизонту. Я старалась увидеть то, на что смотрел Рэн.

- Ты в платье, стянутом корсетом: некуда тебе прятать такие вещи. – Лениво ответил он.

- Вообще, некоторые особы хранят опасные штучки у себя на бедрах, с помощью резинок или завязок.

- Ну тогда ты точно безоружна. – Он пожал плечами. - Ты не настолько глупа, чтобы выдавать такую информацию.

- Ты считаешь меня умной? А как же… Э-э-э, как ты там говорил: «глаза как у лесного барана»?

- Ну, знаешь, бараны не такие уж и глупые.

- Вау, - на выдохе сказала я, - эволюция…

- Ты не умная. – Сказал Рэн, повернувшись лицом ко мне. – Но и тупицей тебя назвать сложно.

- Вот спасибо, - шутливо улыбнулась я, глядя ему в глаза.

Они серые.

Его глаза серого цвета. Я раньше думала, что бледно-голубые…

- Что? – Юноша вопросительно на меня уставился.

Я отвела взгляд, слегка покраснев.

Видимо, он это заметил и тоже отвернулся, прикрыв ладонью рот (а может, он просто зевнул).

- Какие планы на вечер? – Тихо спросил он.

- Если не упаду замертво от усталости, то возможно доберусь до кровати, и усну. – Я пожала плечами.

- А не хочешь…

Я с интересом посмотрела на юношу, который никак не мог выдавить из себя слова.

- Не хочу, что? – Продолжила за него я.

- Ну, знаешь… Сейчас третий месяц летнего цикла. А это - время падающих звезд. – Он говорил это медленно, проговаривая каждую фразу.

- Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию? – Быстро спросила я. От его медлительности, терпение было на исходе. Почему гадости он генерировал быстро, а такую банальную вещь произнести не мог?

- Да. Но не только мне, но и Таре с Маркусом.

Внутри меня отозвалась досада (с чего бы это вдруг?).

- Да, было бы здорово. Никогда не видела падающие звезды.

Рэн ошеломленно уставился на меня.

- Как так?

- Не знаю, не довелось как-то. – Я пожала плечами.

- Странно, в какой-то степени ты сама – звезда, упавшая с неба, но себе подобных ты ни разу не видела…

Я смущенно посмотрела на юношу. Тот понял, что сделал неожиданный комплимент, вскочил на ноги и прокашлялся.

- Так, все, мы тут…, засиделись. Работать…, работать пора.

Я, конечно, говорить ему этого не стала, но все его лицо до кончиков ушей покраснело.

Я тихо хихикнула в кулачок и улыбнулась:

- Да, ты прав, звезде пора возвращаться.

- Что? Э-эй!

Я рассмеялась, похлопав его по плечу.

***

Как только мы прошли через арку к ресепшену (я так называю стойку, за которой восседает Корн), один из гостей резко повернулся в нашу сторону.

Мы были такими громкими?

Мужчина, что смотрел на нас, был богато одет. У него было вытянутое лицо, и худое, я бы даже сказала, жилистое телосложение. Он опустил голову так, что нос стал походить на клюв орла. Глаза незнакомца чуть не просверлили во мне две дыры, но, благо, Корн подозвал нас с Рэном к себе.

В отличии от Рэна, я шла более настороженно. Этот мужчина чем-то напоминал того, в переулке.

С каждым шагом я начала заламывать себе пальцы, а когда совсем перестала справляться с нарастающей паникой, схватила юношу за тунику.

Рэн обернулся и вопросительно посмотрел на меня, мол «что случилось?».

Я виновато опустила глаза, но пальцы, сжимавшие ткань, не разжала.

Тогда он накрыл мою ладонь своей теплой и сухой, и взял за руку.

Внутренности живота тут же совершили волнительный кульбит.

Теперь, помимо непонятного страха к обычному гостю, такому же, как и десятки других, я волновалась о собственной ладони, покоящейся в руке Рэна. Мне казалось, что она начала потеть еще сильнее, чем раньше. Я была немного рада, потому что юноша делал вид, что все в порядке.

Преодолев километровое, по моим ощущениям, расстояние, мы предстали перед гостем.

Вблизи он показался мне еще устрашающе.

Он лукаво улыбнулся нам обоим, а потом «лизнул» меня своим взглядом. Я для него была словно яблоко в сладкой карамели (по крайней мере, так казалось).

- Дети, - обратился к нам Корн, — это Хранитель Теллур. Он – первый хранитель королевы Миллиарии.

- Здравствуйте, - первым поприветствовал хранителя, Рэн.

Я промолчала, но потом локоть юноши прилетел мне в бок, выводя из транса.

- Зд…Здравствуйте, хранитель. – Запинаясь, сказала я.

- Приветствую вас. – Высокопарно ответил нам гость. – Можно узнать ваши имена?

- Конечно, хранитель, - ответил Рэн, - но зачем вам имена прислуги?

- Прислуги? – Удивился тот. – Полно вам, ты…, - он указал на Рэна, - полноправный наследник этого дома, а вы, - теперь он указал на меня, - достопочтенная гостья.

- Откуда вы знаете? – Испуганно спросила я.

«Неужели, узнал?!»

- Ах, так это я рассказал. – Вступился Корн. – До того, как вы к нам подошли, мы с хранителем мило беседовали.

- Да, все именно так. – Кивнул Хранитель Теллур. – Так, что, представитесь мне?

- Разве мой отец, в ходе вашей беседы, не назвал наши имена? – Голос Рэна немного изменился. Он стал более жестким. Со мной он говорил намного мягче.

- Я попросил его, чтобы дети сами представились. – Мужчина улыбнулся.

От этой улыбки я непроизвольно юркнула за плечо Рэна. Ну не нравился мне этот тип…

- Я Рэн, сын Корна, рыцаря королевства имени Миллиарии.

Хранитель довольно кивнул и повернулся ко мне, в ожидании.

Я опустила глаза, сверля взглядом пол.

- Вы потеряли дар речи, юная леди? – Спросил хранитель.

- Ена, ты чего? – Через плечо прошептал юноша. – Назови свое имя, скорее.

Я лишь умоляюще посмотрела на Рэна, но тот ответил перекрестным «надо».

Я вышла из своего «безопасного» укрытия, распрямила юбки и подняла голову:

- Мое имя Ена Орсель, приятно познакомиться.

Получилось скомкано, но мужчине этого, кажется, было достаточно. Он улыбнулся мне не самой приятной улыбкой, а потом как ни в чем не бывало вернулся к разговору с Корном.

По спине пробежали мурашки. Хотелось уйти отсюда как можно скорее.

Так я и поступила, как только услышала Павану, зовущую меня из кухни.

***

Пока мы стояли напротив хранителя, Ену трусило, как осенний лист на морозе.

Она прижалась ко мне, словно птенец к матери.