Сегодня я пошла в сарай за яйцами и обнаружила, что куры от холода забрались на верхнюю перекладину. Яиц не было уже три дня. Позвонила Павлу.

– Я все рассказал Антону. Звони ему, он знает, что делать. – ответил Павел.

– Павлик, сыночек! Ты с кем разговариваешь опять! Иди сюда! Мне плохо! – раздался, вдалеке голос Анны Тимофеевны, свекрови. Она воспринимала мои звонки, как наглую попытку оторвать Павла от постели больной матери. Похожим образом рассуждала невестка Маргарита, когда я о чем-нибудь просила Антона. Лежа на кухонном диване, я думала о том, что надо встать, переодеться и подняться наверх в спальню. Но, почему-то оставалась лежать и , поджав ноги, дремать в прохладе дома.

Утром я обнаруживала себя все на том же диване. С трудом вставала с него, ступая затекшими ногами по холодному полу. Подходила к настенному календарю и срывала листок. Начинался еще один день моего ожидания. Я разогревала чайник, заваривала себе кофе. Только кофе, горячий и сладкий. Есть не хотелось совсем.

Потом шла кормить свое хозяйство: две собаки, десять кур, пятеро гусей. Температура в курятнике снижалась. Снова ни одного яйца. Куры сидят на высоком насесте, поджав лапы, и смотрят на меня с упреком. Паша устроил там теплые полы и курятник всегда, обогревался. Может, что-то с датчиками? Но я ничего не понимаю в этих переплетенных проводках разного цвета, закрепленных у входа в курятник. Скорее бы приехал Антон и устранил неполадки. Мне очень тяжело без Павла.

Тридцать лет я прожила с мужчиной, который освободил меня от тяжелой работы. Я не таскала сумки из магазина. Понятия не имела, как копать пашню, не знала, как открываются ворота в гараже. С удивлением слушала женщин, которые рассуждают на тему: где купить дешевые покрышки, как пройти техосмотр, где поменять масляные фильтры? Паша всегда делает всю мужскую работу, прихватывая часть женской. Он умеет стряпать хлеб, печь пироги, квасить капусту и варить вкуснейшие супы.

Антон приехал только к вечеру. Побежал смотреть отопление в курятнике. Быстро сообразил, что делать, забежал за инструментами. Через полчаса температура в курятнике, стала повышаться. Я с уважением смотрю на сына. Антон – моя гордость. Он деловит, самостоятелен, в его руках все спорится. Какое наслаждение – видеть своего взрослого умного сына и осознавать, что это – твое произведение!

Я усадила Антона за стол. Но тут же зазвонил его сотовый. «Любимая» – высветилось на дисплее. Антон судорожно схватил телефон.

–Ты что там столько, времени делаешь? Не знаешь, что нам надо отвезти тонометр, маме? – раздалось в трубке. Речь, конечно шла не обо мне, о моей сватье, Ритиной маме. Моя невестка Рита терпеть не может, когда Антон выходит из зоны контроля. Она делает «контрольные прозвоны» каждые полчаса. В том числе во время рабочего дня Антона. Сын злится, но он так любит Риту, что прощает ей все. Наскоро попив чаю, Антон уезжает домой. За окном быстро, сгустились сумерки, обозначив конец дня. Я снова остаюсь наедине сама с собой.

Быстро замерзнув на ветру, зашла в дом. Собаки, птицы накормлены. Обметая снег с валенок, услышала телефонный звонок. Паша! Рванулась в комнату, схватила телефон.

– Привет, Полинка! Надо поговорить! – услышала голос Татьяны, жены Степана – брата Паши.

– Ой, Таня! Что случилось? Не слышала тебя сто лет! – ответила я отчего – то, волнуясь. Татьяна, быстро начала говорить. Я, нащупав сиденье стула, тяжело опустилась на него. Что она говорит? Какая любовница? Какая Инна Осипенко?

– Давно хотела тебе позвонить и все рассказать! Удивляюсь, откуда в тебе столько терпения? Тебе, что фотографии прислать? Теперь-то, ты разведешься с Пашкой? Что ты молчишь? – спросила Таня. А я, не могла говорить. Просто, нажала на кнопку «сброс». Дышать стало тяжело, почти, невозможно.

Еле, добрела до диванчика, легла и закрыла глаза. Лежала до вечера, почти без движения. Не включала телевизор. В доме тихо. Кот Федот закричал, заставил подняться, налить ему молока. Неужели все, что сказала Таня – правда? Не может этого быть!

– Все может быть… и ты это знаешь… – тихо ответило подсознание.

Нестерпимо болело сердце. Я встала с кухонного диванчика, на котором последнее время сосредоточилось мое существование, накапала сердечных капель в рюмочку и развела их кипяченой водой. Выпив капли, я снова легла на диван. За окном завывал снежный вихрь, дребезжали металлические подоконники и скрипели сайдинговые пластинки, которыми, был отделан внешний фасад дома. Мороз достигал до сорока градусов, да еще сильный ветер усиливал действие мороза. Ощущение какой-то, тревоги, страха не покидало меня. В первый раз я оказалась одна в доме надолго.

Одна в квартире – это одно ощущение. Там, кругом – соседи. Наверху кричат расшалившиеся дети, в квартире слева – соседка отчитывает загулявшего мужа, а где-то, доносится вой дрели. И ты уже , вроде бы, не одна, ты вместе со всеми. А остаться одной, в доме – это совсем иное состояние. Вокруг одни заснеженные дачные домики, пустующие зимой. За забором кромешная тьма, а дом, как живой организм, все время, тихонько дышит, скрипит, ухает и гремит. Я объясняю себе, что это бревна с годами, деформируются, то высыхая, то вбирая в себя окружающую влагу. Их живая древесная сущность меняется в размере и составе каждую минуту и это порождает странные звуки, пугающие меня по ночам.

Обычно я просыпалась ночью от собачьего воя, крепче прижималась к теплому плечу спящего Павлика и засыпала дальше, вслушиваясь в шум дома или в рокот проходящих неподалеку поездов. Рядом с мужем мне не нужно было беспокоиться о внешнем мире, существующем вне дома. Следить за тем, что происходит вне дома входило в обязанности Павла. Наверное, в какой-то момент мне стало казаться это незыблемым правилом. Я не тревожилась об этом, внешнем мире. Мы уже несколько лет жили в этом пустынном месте. Я всегда мечтала о тихой загородной жизни. Наверное с самого детства.

Когда мне исполнилось пятнадцать лет, я жила у бабушки. Моя бабушка никогда не работала. Дед считал, что место женщины – в доме. Дедушка тоже вышел на пенсию и теперь ухаживал за коровой и овцами. Прошло много лет, а я помню все до минут. Это было сладостное время.

Я просыпалась от аромата свежевыпеченного хлеба. Вынутые из печи горбушки и калачи лежали на столе, укрытые льняными чистыми полотенцами. Теплую круглую горбушку, бабушка прижимала к груди и отрезала мне продолговатый пористый ломоть. В кружку наливала теплого парного молока. Это был самый вкусный завтрак на свете. В доме, было тепло, уютно, светло. В печке потрескивали березовые поленца. Кошка Игрунка лежала у печи на вязаном коврике. Бабушка сидела у стола, сложив руки на переднике. Настенные ходики мерно постукивали. Не хотелось покидать этот волшебный мир и выходить в темное студеное утро. Собираясь, в школу, я заявила бабушке: « Я, с удовольствием, пошла бы, на пенсию!». Бабушка рассмеялась, посчитав эти слова шуткой. Но это была правда.

Я родилась отчаянной домоседкой. Все время хотелось оставаться дома. Но жизнь в обществе требовала соблюдения определенных правил. Я должна была получить образование, потом работать, чтобы кормить себя и сына. Приходилось выходить из дома, иногда покидать его надолго. Работа в аптеке мне нравилась. Размеренный неторопливый темп аптечной жизни успокаивал меня.

Но правила жизни менялись. Менялась обстановка в стране. Аптечное дело приравняли к торговле. Государство решило, что специалист, закончивший медицинский институт, пять лет изучавший фармакологию и биохимию, ничем не отличается от специалиста, окончившего торговое училище. Что продавать утюги ничем не проще, чем продавать аспирин и парацетамол. Раньше мы отпускали лекарство, думая о здоровье больных, потом стали делать выручку, стараясь выполнить план.

Я никогда не хотела быть продавцом. Но пришлось. Сумасшедший рабочий ритм выматывал меня, не доставляя радости. Я каждый день шла на работу, чтобы быть такой, как все. Добросовестно выполняла свои обязанности , растила и учила своего сына. Одним словом, ничем не отличалась от миллионов своих ровесниц.