Но не зря Аза накрепко вбила в голову брата мысль, что ему повезло жениться на святой женщине. « Ромка потому такой , что похож на двоюродного дядю Азалии! Просто фотографии его не сохранились, а то бы я вам доказал!» – горячо поясняет Анатолий ухмыляющимся мужикам. Вступив в зрелый возраст, он стал еще больше зависеть от жены. Возраст не щадил моего брата, он очень уставал, исхудал, во рту недоставало несколько зубов .

Азалия прилагала все усилия, чтобы значительная разница в возрасте между ней и мужем, максимально нивелировалась. Это у нее с успехом, получилось. Не ведающий про парикмахеров, выстриженный рукой Азалии «под горшок», мой братец выглядел забавным дряхлым стариком, хотя не достиг еще и шестидесятилетнего рубежа. Но, когда ему было смотреться в зеркало, если его рабочий график был загружен до предела.

Летом, когда Азалия уезжала в свой законный отпуск, Анатолий сторожил дом и ремонтировал хозяйственные постройки. Жена сумела доходчиво объяснить ему, что отдыхать – очень вредно для его здоровья. В свои редкие выходные дни, он старался съездить и навестить маму, привозил ей фрукты и овощи со своего огорода. Но, бывало, что домашние неотложные дела, которыми не уставала его нагружать Аза, не давали ему такой возможности . Тогда он звонил маме, по телефону и расспрашивал о здоровье. Мама всегда была недовольна, если, Анатолий говорил, что, в выходные, он не сможет приехать.

Маме была не интересна причина его отсутствия, она желала, чтобы дети всегда слушались ее и приезжали, не смотря ни на что. Часами по телефону Анатолий слушал лекции о черной человеческой неблагодарности, о том что мать, рискуя здоровьем родила его. Вырастила, отказывая себе в последнем куске хлеба и что сейчас она вынуждена обращаться к чужим людям, чтобы они принесли ей поесть. Анатолий слушал, молчал. Он, с детства привык к поучениям и нотациям.

Его супруга Азалия, будучи старше его на десять лет, помыкала им, как могла. Чтобы, поехать к матери, Анатолию приходилось отпрашиваться у жены , клянчить у нее свои же, заработанные деньги, поскольку «зарплатная» карточка брата находилась, в цепких руках Азалии. Уж, из этих рук ни одна копейка не просочится. А, приехать к маме просто так, без сумок с продуктами никто и помыслить не смел.

Думаю, нашему брату было всех тяжелее. Ведь он был кругом зависим. В детстве он рос плаксивым и обидчивым мальчиком. Мама заставляла меня следить за ним, указывая на мой долг старшей сестры. Но мне сопливый братец, таскающийся следом, как липучка, был не нужен. Проблему я решала кардинальным способом.

Колотила своего братца чем попало, отбивая малейшее желание двигаться в мою сторону. Видимо, я часто попадала по одному участку головного мозга Толика, отвечающего за самостоятельность в принятии решений. Остальное, довершила служба, в армии.

Так или иначе, выросший Анатолий так и остался тем мальчиком, который должен за кого-то держаться. Правда иногда он протестовал, когда его так воспринимали. Внутренний протест свой он выражал по праздникам, когда уходил к соседу и напивался там до свинского состояния. При этом он принимал серьезный вид и выкрикивал угрозы, в сторону своей всемогущей жены. Впрочем, на него мало кто обращал внимание.

Азалия приходила за ним вечером, взваливала на спину, тащила на себе от соседа и бросала тощее малоподвижное тело мужа на коврик в прихожей. Там он и засыпал в позе эмбриона, бормоча, размахивая руками и ругаясь матерно. С Азалией они жили уже тридцать лет. Значит, гармония между ними все же была достигнута.

Начало их законному браку положила, конечно наша мама. Когда Анатолий пришел из армии, с ним из далекого Забайкалья приехала голубоглазая девочка Наташа Лепнева. Ей только исполнилось восемнадцать лет. Девушка искрила энергией и весельем. Анатолий и Наташа были влюблены друг в друга. Они были полны надежд и уверенностью в том, что скоро поженятся, и у них все сложится великолепно.

Однако мой брат жестоко ошибался, надеясь, что любимую Наташку его мама полюбит также, как он. Наташа обладала упрямым и гордым характером. Как-то, после очередного маминого замечания, высказанного в довольно резкой форме, она имела дерзость ответить маме. Возник конфликт между двумя женщинами, одна из которых была юной и не имела опыта в искусстве домашних интриг.

А уж нашей маме этого опыта было не занимать. Ее коллеги отлично знали, что ссориться с Зинаидой Ивановной себе дороже. Не заметишь, как вылетишь с работы, потому, опасливо держались от нее в стороне. А тут сопливая девчонка смеет нагло дерзить, да еще в ее же доме. Наташа еще не знала, что в войне с будущей свекровью у нее не будет союзников.

Моя сестренка Раиса, тогда была еще маленькой, я училась в областном центре. В доме проживал мой отчим, который боялся супруги как огня. У брата не хватило мужества защитить свою девушку. Он молча слушал, как мать, день за днем, выживает Наташу из дома и плакал, жалея ее.

Через два месяца Наташа села в поезд и уехала к родителям. Она была беременна, на четвертом месяце и не сомневалась, что влюбленный Толик последует за ней. Наташа писала Анатолию. В письмах звала Анатолия к себе, надеясь на сохранение семьи. Когда, от нее приходили письма, мой брат читал их и бессильно, плакал. Броситься за ней он так и не посмел.

Привыкший во всем слушать маму, он смирился со своей судьбой. Спустя пять месяцев, Наташа родила дочь, о чем написала Анатолию. Она все еще надеялась, что он приедет. Но мама не простила Наташе ее гордый нрав и решила , что найдет сыну невесту по своему вкусу. Анатолия никто в эти планы не посвящал. Его мнение маму интересовало меньше всего.

У мамы в школе была молодая приятельница – преподаватель химии Азалия Артуровна Песенко, пышнотелая брюнетка родом из Хакассии. Коллеги звали ее – Аза. Аза имела то ли цыганские корни, то ли еврейские корни, была смуглой, кудрявой. Жила она в рабочем общежитии. Крошечная комнатка без удобств. Без перспектив на улучшение. Личная жизнь Азы никак не складывалась.

Холостые парни отчего-то не жаловали жгучую брюнетку, а женатые интересовались ею на пару-тройку ночей. Азалии было почти тридцать, она стала поправляться. Вскоре ее фигура стала походить на тугую дыньку. Горячее молодое тело, кольцами выпирало из складок сарафана и угрожающе распирало застежки на огромной груди Азы. Оно требовало реализации в любви и материнстве, но надежды на брак улетучивались.

Замужние подруги остерегались приглашать Азу в гости. Уж больно томно она смотрела на их мужей. Поэтому Азалия Артуровна стала дружить с женщинами постарше, которые были уверены в своих мужьях или уже безразличны к ним. Моя мама не боялась, что у нее отобьют мужа ее коллеги. Вряд ли нашлись бы такие желающие. Хотя мой отчим был высок и красив, покуситься на него можно было только рискуя, собственной жизнью. Коллеги мамы отличались жизнелюбием и рассудительностью. К тому же, отчим был, отчаянно влюблен в маму. Он любовался ее зелеными глазами, приносил с работы букетики полевых ромашек и подчинялся жене безоговорочно.

Все чаще крутобедрая Аза прибегала к нашей маме после школы. Приносила бутылочку сладкой наливки, и плакалась на свою загубленную девичью судьбу. Недавно, еще один потенциальный кандидат в женихи, Пашка Кузин, заядлый охотник и рыболов отлучил Азу от своего дома.

– А ведь я, Зинаида Ивановна, помогала делать ему его проклятые чучела, прибиралась в доме, щи ему варила! – жаловалась Аза, наливая наливку из рябины, в свою рюмочку. При этом она сладострастно посматривала на худощавого стройного Анатолия и вздыхала: Вот какой славный у вас сын вырос , Зинаида Ивановна. Жаль, что молод ! А так бы, я… Вначале, мама не придавала значения репликам Азы. Уж больно большой казалась ей разница в возрасте между Анатолием и ее приятельницей. К тому же Азалия Артуровна когда-то преподавала Анатолию химию в школе, он видел в ней только, учительницу.

Но однажды Анатолий прочитал письмо от Наташи и решительно сказал : Мама, я возьму отпуск и поеду к Наташке! Попрошу прощения, помиримся. Мама задумалась: Вот уедет единственный сыночек, к своей Наташке. Оставит она его там, в далеком Забайкалье. Не наездишься, в такую даль… Не видеть ей, больше, Толика…