- Ты слышал? - Леший повернулся к Бирюку.
- Что слышал?
- Ладно, показалось, наверное, - боец медленно принял прежнее положение, но было заметно, что он напряжен. Выждав пару минут, чтобы тот немного успокоился, Бирюк потянулся за очередным импровизированным метательным снарядом. Второй осколок отправился точно по такому же маршруту, что и первый, с той лишь разницей, что от удара отлетел чуть дальше. На этот раз представитель лесной нечисти подпрыгнул на месте пружиной, целя стволом автомата в сторону двери.
- Ты чего? -Бирюк был сама невозмутимость.
- Я чего? Это ты чего, оглох что ли?! В дверь кто-то то ли стучит, то ли скребется.
- А тебе не показалось?
- Знаешь, что надо делать, когда кажется? - огрызнулся Леший.
- Знаю. Сначала стрелять, а уж потом думать, кто там ходит-бродит. Наши скрестись точно не станут.
- Совсем кукушкой тронулся? Куда стрелять, в металлическую дверь? Рикошетов нахватать хочешь или, может, тебе пару лишних дырок нужны?
- Так сходи и проверь! Чего ты мне тут лекции читаешь.
- Вот возьму и схожу! - с вызовом ответил Леший и демонстративно повернулся спиной к Бирюку, двинувшись в сторону двери мелкими шажками. Бирюк на это и рассчитывал. Зачем лезть на рожон, если можно все обстряпать тихо и с минимальным риском для себя и своего здоровья. В рюкзаке сверху лежал трофейный АПБ , снятый с убитого и не особо расторопного сталкера. В принципе, тот сам был виноват. Нечего было так хвастаться своим пистолетом. Слишком уж соблазнительно смотрелась машинка. Теперь же оружие плавно перекочевало из рюкзака в руку. Стараясь издавать как можно меньше шума, Бирюк двинулся следом за Лешим. Убивать он его не собирался. А вот приложить хорошенько рукоятью по темечку - это сам бог велел. Карты спутала девушка. Увидев, что задумал Бирюк, она отчаянно замычала, одновременно стараясь выплюнуть кляп и подняться. Добилась она, правда, только того, что неловко завалилась на бок, но и этого хватило. Звуки возни заставили Лешего обернуться. Глаза его от удивления округлились, когда он увидел крадущегося за ним наемника.
- Зря ты обернулся, - ствол нацелился Лешему точно между глаз. - А ведь мог бы просто подремать с пол часика.
Пистолет глухо плюнул свинцом. За ним последовал еще один глухой звук - это упало тело Лешего, так и не успевшего понять, что же произошло, и за что он схлопотал пулю. Убийца же спокойно запихнул оружие за пояс и повернулся к девушке. Та испуганно вжалась в стену, желая раствориться в ней. Но чуда не произошло - стена оставалась равнодушной и холодной.
- Ну что, красотка, - мерзавец сделал шаг вперед, широко разведя руки в стороны. - Сейчас мы с тобой немножко поиграем, а потом я тебя кому-нибудь продам. Думаю, за тебя хорошо заплатят. Ведь здорово же, что мы остались с тобой вдвоем. Правда?
Глава 3
Позади осталась очередная станция. Там царило какое-то непонятное оживление: суетились люди, раздавались короткие выкрики, кто-то в голос плакал. Ее это не интересовало. У бывшего человека была своя задача. Отвлекаться на всякую мелочь времени не было. Она напоминала себе об этом неоднократно. К тому же, вся эта станционная кутерьма пошла ей только на пользу - удалось проскочить прямо вдоль перрона, не ища обходных путей среди вентиляционных шахт, боковых ответвлений и давным-давно заброшенных помещений. Именно сейчас искорка чужого сознания, к которому так рвалось существо, разгорелась неимоверно ярко. Она пылала во мраке сверхновой звездой, указывая путь. Только на этот раз в чистый ослепительный свет разума кто-то щедро выплеснул багрово-красных, с черными мазками, красок - отчаянье, боль и страх. И это подстегивало. Чувство чужой беспомощности придавало сил, заставляя мутировавшие, но устающие, как и все живое, мышцы, вновь и вновь напрягаться, чтобы, не сбавляя темпа, нестись вперед. В мозгу пойманной птицей билась одна единственная мысль: " Успеть и помочь!". В ней все больше и больше просыпался человек, отодвигая звериную ярость мутанта на второй план.
Жаль. Как же было жаль, что она не смогла почувствовать ее намного раньше. Ведь столько всего можно было бы избежать. Почему же все так произошло? Почему супер организм и все нечеловеческие способности, которыми она овладела поневоле, не смогли почувствовать малюсенький кусочек того, что для нее значило больше всего в жизни? Быть может, просто не пришло время. Или же невероятное чутье спало до лучших времен. Или цель оказалась настолько далека, что почувствовать ее, зацепиться якорем за ее сознание, не представлялось возможным. Гадать бессмысленно. Предположений можно выстроить сколько угодно и все они будут иметь право на существование. Но в данном случае важна не причина, а следствие. А следствие ждало впереди. И оставалось уже совсем немного.
Темный силуэт появился неожиданно, будто с неба свалился. Вернее, с сочащегося каплями влаги потолка. Свалился в паре метров от Виктории, она едва успела затормозить, чтобы не налететь сходу на досадную помеху. Помехой оказалась двухметровая сколопендра. Тварь несколько раз скребнула лапами по земле и с противным металлическим шелестом бросилась в сторону добычи. Ногочелюсти, истекающие ядом, зловеще клацнули всего в паре сантиметров от плеча бывшей женщины. Пропусти она такой укус - и уже никакая регенерация не спасла бы. Еще до Последней Войны укусы некоторых видов многоножек были смертельно опасными, несмотря на не такие уж и большие размеры самих членистоногих. Чем теперь чревата встреча с таким созданием, догадаться не сложно - даже крохотная царапина с легкостью превратит живое существо во вкусный обед. Промахнувшаяся многоножка недовольно застучала хвостом по шпалам, пара антенн на голове нервно подрагивала. Она была голодна и упускать добычу не желала, а тут целая гора мяса увернулась от, казалось бы, молниеносного броска. В следующую секунду мощный пинок ноги отправил монстра в короткий полет. Звук, когда сколопендра врезалась в стену, был такой, словно ударили доской по пустой бочке. Упав на спину, она пронзительно заверещала, извиваясь всем телом и дергая конечностями в попытке подняться. Удалось это ей быстро и она вновь бросилась на потенциальную жертву. Виктория не успела среагировать должным образом или же попросту не захотела. Длинное тело многоножки обвилось вокруг пояса, кольца со скрежетом начали сдавливаться. Безглазая морда членистоногого оказалась на уровне лица Виктории, из пасти пахнуло тухлятиной, ногочелюсти приготовились сомкнуться на шее добычи. Но в последний момент безвольная, казалось бы, жертва едва уловимым движением схватила охотника аккурат за те самые антенны, что раскачивались на голове. Резкий рывок, противный хруст - и антенны с кусками плоти отделяются от головы, а сжавшиеся уже кольца ослабляют свою хватку и падают на землю. Не состоявшаяся добыча отходит на пару шагов назад, но многоножка уже не шевелится. Бывшая женщина самодовольно хмыкнула - ничего не меняется. У этих тварей тактика одна и та же. Если не удается сразу укусить, то пытаются сдавить. Дергаться в таких случаях бесполезно. Сегментированная шкура многоножек по твердости немногим уступает стали. Лишние движения приведут лишь к тому, что смертельный захват произойдет сразу, буквально за две-три секунды. А вот если стоять, не дергаясь, то прикончить их не составит труда. Сдавливание происходит неспешно, охотник наслаждается беспомощностью жертвы. Этим и требуется воспользоваться. Выдернутые антеннки, когда их отрываешь, выворачивают с собой и половину головы. Так что голова - самое уязвимое место у этих бронированных созданий. Виктория это прекрасно знала, тем более, что на ее счету была не одна убитая подобная многоножка. Бросив холодный взгляд на бездыханное тело, она с места припустила дальше. Еще чуть-чуть...
