- А что, хорошая мысль, - согласился Трофимыч. - А скажи-ка, Татьяна, как скоро наш викинг очухается?

  - Скоро. В крайнем случае, мы его попросту растолкаем, нечего разлеживаться.

  В этот момент в дверь забарабанили так, как будто за ней начиналось второе пришествие и всех срочно звали посмотреть на это чудо. Нач.станции резко поднялся из-за стола, направился к двери.

  - Достали, - хмуро проворчал он. - Сколько ж можно ломиться-то?

  Когда дверь открылась, внутрь помещения буквально ввалился тот самый лохматый мужичонка, который когда-то привел в кабинет Катю. На нем прямо-таки лица не было, глаза лихорадочно бегали по сторонам, руки мелко подрагивали. Все сразу же насторожились - такой вид не сулил ничего хорошего.

  - Что стряслось, Воронько?

  - Там это, Лер Трофимыч... Данилюк. В лазарете, вот!

  - Что вот? Толком поясни! Какого хрена ты мямлишь, как дитё?! Сам знаю, что Данилюк в лазарете.

  - Дык это, - Воронько замялся, поперхнулся, закашлялся, потом вдохнул побольше воздуха и разом выпалил: - Помер Данилюк-то, ага.

  - Как это помер?! - слаженному возгласу можно было только позавидовать.

  - Ну так помер, как и все, значится, ага.

  - Бегом в госпиталь, - махнул рукой нач.станции, первым направляясь к двери.

  Лазаретом громко именовалось бывшее подсобное помещение, вмещавшее в себя дюжину коек и перевязочный стол. В самом конце была растянута цветастая шторка, отделяющая основную часть госпиталя от импровизированного "кабинета", в котором в отсутствие пациентов заседала Татьяна Ивановна. Обстановка за шторкой была более, чем спартанская - столик с бумагами, хромоногий стул и небольшой шкафчик с медикаментами и небогатым медицинским инструментом.

  Сейчас пациентов было всего двое: Варвар с перевязанной головой и находящийся в беспамятстве, и Данилюк. Последний лежал с вытянутыми по швам руками, грудь туго перебинтована, глаза закрыты, лицо спокойное, можно даже сказать умиротворенное. Со стороны казалось, будто он спит, если бы не одно обстоятельство - горло человека было перерезано, под койкой натекла большая лужа крови. Не надо было быть врачом, чтобы понять - Данилюку уже ничего не поможет.

  - Вашу ж мать! - не выдержал нач.станции, от всей души врезав кулаком в стену. - Какая тварь это сделала?! Убью мразей! Ноги выдерну и в уши засуну! Такой мужик был! С-суки!

  Разгневанного Трофимыча урезонивать не стали. Во-первых, он сейчас был в полном праве говорить, что угодно. Во-вторых, мысли у всех сейчас бегали, как взбесившиеся тараканы. Нападение на часовых в туннеле еще можно объяснить, даже если бы девушку не похищали. Периодические набеги на ту или иную станцию не были чем-то особенным - дикари, бандиты, искатели легкой наживы давно и прочно вписались в картину нового мира. Но кому понадобилось убивать раненого? А главное - для чего? Данилюк и так находился в тяжелом состоянии, не факт, что он выкарабкался бы. Тогда откуда такая неоправданная жестокость? И кто это сотворил? Чужих на станции не было. Значит, свои? Но опять же - кто и с какой целью? Получался какой-то замкнутый круг, разорвать который не представлялось возможным. Тем временем Татьяна Ивановна подошла к покойному и склонилась над ним, тщательно изучая рану.

  - Что там? - спросил нач.станции, немного успокоившийся к тому моменту и взявший себя в руки.

  - Перерезано горло. Убили относительно недавно, кровь еще не запеклась. Орудие убийства... Тут я точно сказать не смогу, я не эксперт-криминалист. Могу только предположить, что какой-то широкий нож. Хотя с равным успехом это может быть и тесак, и мачете, и все что угодно из этой же оперы.

  Нач.станции тяжело вздохнул, до хруста сжал кулаки. А что ему еще оставалось делать? Сейчас он был абсолютно бессилен и информации имел с гулькин нос. Да чего уж там, вообще никакой информации не было. Даже предположения, пусть и самые что ни на есть фантастические, в голову залетать не стремились. Приводить в чувство Варвара тоже смысла не было. В самом деле, что может поведать человек, находившийся в беспамятстве? Пусть уже дрыхнет. Когда очухается, тогда и расскажет о произошедшем в туннеле. Только не надлежало оставлять единственного свидетеля без присмотра - хватит уже трупов. Да и слухи по станции поползут быстро. А слухи, как известно, основной источник нарастающей паники. Не успеешь оглянуться, как окажется, что станция готовится пасть жертвой если не мутантов, то точно какой-нибудь иной гадости. Трофимыч покосился на Воронько. Вот хороший мужик, исполнительный, рукастый, но при всем при том леший и то умнее его будет. Не дай бог сболтнет чего-нибудь лишнего, приукрасив на собственный манер. Значит, можно убить двух зайцев одним выстрелом - и распространения слухов избежать, и охрану Варвару обеспечить. И не смотри, что Воронько умом особо не далек, но то, что ему велено, выполнит.

  - Татьяна, распорядись насчет погребения. Леша - пойдешь со мной. Надо решить, что будем делать дальше. Воронько - остаешься здесь, в лазарете. С Варвара глаз не спускай. И храни тебя боже, чтобы с ним что-то случилось. Я ж тебя лично на корм горгульям или птерам отдам, ты меня знаешь.

  Воронько изменился в лице. Его физиономия прошла всю гамму оттенков, начиная от бледно-синего и заканчивая багрово-красным. Он что-то порывался сказать, но Трофимыч лишь рукой на него махнул, мол, и так вижу, что все уразумел и к выполнению поставленной задачи более, чем готов.

  Бизон все чаще и чаще поглядывал на часы. Время, отведенное для ожидания, почти уже прошло, а заказчики так и не явились за девушкой. Что делать в случае, если никто не придет, не оговаривалось. Но и без того понятно, что при таком раскладе девушку надлежит доставить на СНМ, а там уже вышестоящие пускай сами разбираются и вершат ее дальнейшую судьбу. Но почему не появилась вторая группа, которая должна перехватить груз? Хотя, что толку гадать. Времена сейчас такие, что и на пять минут вперед загадывать нечего. Пропасть можно на ровном месте. С другой стороны, трое ребят из той группы тертые, совершившие не одну вылазку. На их счету не один убитый мутант. Да и не мутант тоже. Опять-таки, суровый мир - суровые нравы. Единственное, над чем Бизон задумывался еще больше, чем над судьбой группы, так это то, зачем эту группу вообще собрали. Он и сам со своей командой мог доставить груз куда угодно, лишь бы жетоны платили вовремя и в нужном количестве. Или ему не доверяют? Нет, это вряд ли. На СНМ каждая собака знала, что свою работу он всегда делает. Тогда что? Проверка, перестраховка? Вполне возможно. Но наиболее правдоподобным казался вариант, что девушка не задержится на СНМ. Второй эшелон необходим просто для того, чтобы было сложнее отследить дальнейшие перемещения. Скорее всего, ее сопровождение на станции обусловлено только тем, что там ее никто искать не станет. А если даже и станут, то к ним просто так не попадешь. СНМ - это крепость, и еще никому не удавалось взять ее ни штурмом, ни хитростью. Впрочем, желающих особо и не было. Те же немногие, кто дерзнул, давным-давно отправились к праотцам.