- Вы двое, - вы тут что творите?!
- Кормим Пушистика, - отозвалась Джейн. - А ты чего не на работе? Нет дела - не почистишь за меня курятник?
Фред надулся, как индюк.
- Вы что, обе поехавшие?! Куда вы руки суёте?! И - думаете, я не слышал, как вы с ним говорили?! Мистер Фокс всё узнает...
- Шшшш! - Харса внезапно вскинулся, обнажая когти. К Фреду он даже не потянулся, но того как ураганом вынесло за ворота. Джейн глупо хихикнула.
- А он сто процентов разумный. Если только мы все не галлюцинация... А ветки-то кончились. Я на реку. Вы со мной?
...Катарина столкнула тюки с миниглайда и выпрямилась, тяжело дыша. Пушистик приподнял голову.
- Уррх?
- Умаялась с непривычки, - Минкин с кривой ухмылкой потёрла руки. Джейн украдкой повторила её жест - секатором за два дня наработались обе, не до мозолей, но связки ощутимо ныли.
- Тут мазь есть, - сказала она. - У вас аллергий нет? А то мало ли...
Катарина отмахнулась.
- Если бы к моим проблемам ещё и аллергии... Поделитесь мазью, мисс Джейн. К фермерской работе я непривычна - даже и врать не стану.
...В птичниках было чисто, в списке заданий - не то чтобы пусто, но... основы права и философии в голову всё равно не лезли. Джейн запрыгнула на миниглайд, стараясь не обхватывать штурвал слишком крепко - мазь мазью, а связки и мышцы при напряжении ощущались. "Надо проверить Пушистика..."
- Уррррх! - ящер при виде Джейн распушил все яркие перья, и на лапах, и на хвосте, и на груди. Она хотела помахать рукой, но передумала и только развела плечи пошире. "Поискать искусственного меха, соорудить воротник - и в нём заходить? Перьев-то у меня нет..."
Два пера, впрочем, было - недавно выпали из Харсы, судя по форме и размеру - из хвоста. Ящер стоял на двух ногах, чуть сильнее опираясь на левую, и хрустел ветками. Чем лучше заживала рана, тем больше он ел, - и Джейн покосилась на свои ладони и подумала пару нехороших слов. Не про ящера - про себя, притащившую животное на ферму. "Хотя... что его было, бросать там?! Не сектанты, так "копы" живо поймали бы..."
- Ого! - раздался за спиной голос Катарины. - А Харса уже в строю!
- Харринх? - ящер старательно распушился, показывая, что мисс Минкин он тоже рад. Она, как могла, повторила его жест.
- Полосы меха подлиннее... - пробормотала она, разглядывая свою жилетку и закатанные рукава рубашки. - На липучках. Для этой расы должны быть очень важны движения оперённых частей...
- Девчонки! - в ангар вошёл дядя Джек. - Вы в другой раз не могли бы поглубже в кусты забираться? Вас с трёх ферм видели! И если вы думаете, что хоть кто-то поленился меня спросить...
Джейн вспыхнула. Об окрестных фермерах она как-то забыла.
- Если честно, - медленно проговорила Катарина, потирая запястья. - Тут с восьми до пяти довольно-таки темно. А к северу от фермы уйма никому не нужных кустарников. Харса, как видите, уже на ногах - и ночью я бы рискнула его выгулять. Поест, а я нарежу веток ему на день. По ночам чужих глаз всё-таки меньше...
- В двух шагах от Периметра? Меньше, это верно, - фермер оценивающе взглянул на Пушистика, потом - на Джейн. - Племяшка, ты умеешь выезжать динозавров? Узда там, седло, - понимаешь в таких штуках?
Джейн встряхнула головой. За ляжку она себя уже щипала - синяк остался, а проснуться так и не удалось.
- Шлейка, - буркнула она. - И попона какая-нибудь поверх перьев. Уздечку нельзя - у него же вся пасть рабочая. И шею лучше не трогать.
- Идём, - сказал дядя Джек. - Мерки снимешь сама, тряпья и ремней выделю. Учти - ездить-то тебе!
- Через день, - вмешалась Минкин. - Девушка много работает, учится, ей нужно высыпаться. Это я ни черта не делаю. Ну да посмотрим, даст ли Харса на себе ездить. Может, придётся вести его в поводу...
30 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
...Джек, высунувшись из-под брюха ящера, показал Джейн большой палец. Шлейку только и понадобилось чуть подогнать, да и попона (скорее, оплечье) пришлась впору. На грудь ящеру свисала пара петель-"стремян", к ним Джейн пришила цветные лоскутки - иначе Харса дёргал их клювом и явно пытался оторвать. С лоскутками он вмиг успокоился, пошевелил перьями и издал гулкий урчащий вздох.
- Лапа у него ничего, - Джейн покосилась на проплешину на пернатом бедре. - Если он не встаёт или ложится. Так что мы постараемся... Оппа!
Она с миниглайда перемахнула в "седло" и ухватилась за ремни. Ящер стоял спокойно. Джек перехватил "миник", отвёл в сторону, широко раскрыл ворота.
- К рассвету чтоб были дома! И птичники - всё ещё на тебе!
- Мать честная! - выдохнул Фред, глядя, как в полумраке вдоль ограды шагает огромный пернатый ящер. - Ездить на рапторе...
...Ночь выдалась ясной, звёзды горели ярко, - Харса ныкался по кустам поодаль от ферм и шустро перебегал от одного к другому, обкусывая с каждого не больше нескольких веток. Джейн сперва пыталась задержать его - "Да полно ещё еды, куда побежал?!" - но не вышло, а затем и она сообразила, - ящер старается "не палиться". "Даже динозавр умнее меня!" - девушка слегка расстроилась. "Минкин сто процентов права насчёт разумности..."
- Харса! - "зверь" вдруг остановился и принялся рыть землю когтями, пока не нагрёб высокую кучу. - Ты там чего, крота нашёл?
Харса молча шагнул в сторону, чуть присел, отставив раненую лапу. В яму что-то шмякнулось, потом - ещё раз. Джейн хлопнула себя по лбу, глядя, как ящер закапывает нагаженное.
