- Мне большой кусок жареного мяса и бокал горячего вина со специями. Мясо сильно не прожаривать. И только попробуйте разбавить вино, я вашу забегаловку по камешкам разнесу. А то знаю я вас, - исподлобья зыркнула на прислугу Мариэлла. Свою длиннющую рапиру она отстегнула с перевязи и поставила возле лавки, прислонив к стене. Зато огромный кабаний нож, которым она так неудачно "убила" вампира, наоборот, положила перед собой на стол. - А ты что будешь, Михал?

  Вино с утра? Нет, я тоже могу выпить, но начинать день с алкоголя точно не стоит, голова должна оставаться трезвой и холодной. Но Мариэллу, судя по всему, предстоящая инициация магических способностей не очень волновала. На редкость беззаботная девушка.

  - Мне яичницу из пяти яиц, на сале. И зеленью посыпьте, - определился я с выбором. - И пару горячих лепёшек.

  Просто, сытно и стоит недорого. Мне сейчас не до разносолов, с моими-то финансами.

  - Как скажете, милорд, - служанка что-то записала в маленьком блокноте свинцовым карандашом. - Из напитков что-то заказывать будете? Сегодня у нас отличный горячий грог.

  - Нет, просто горячей воды.

  - Будет сделано, милорд, - прощебетала девчонка, не удостоившая Мариэллу даже взглядом. - Прошу вас немного подождать, скоро всё будет готово.

  Служанка убежала. Я решил последовать примеру Мариэллы и тоже отстегнул шпагу, прислонив её к краю стола. Да и случись что, от шпаги в тесном помещении будет немного толку, кинжал в толчее куда сподручнее. Впрочем, этот трактир, как его назвала Мариэлла, точно не был обычной забегаловкой, куда ходят простые горожане. Вполне приличное заведение, столы чистые, даже занавески на окнах имеются. И, похоже, это излюбленное место наёмников, уж больно посетители, которых было немало, на них смахивали. Угрюмые рожи, оценивающие взгляды, у каждого арсенал, как в оружейной лавке.

  - Нет, ну ты видел, а? - яростно выдохнула Мариэлла. - Она на меня даже внимания не обратила! Прислуга здесь совсем от рук отбилась!

  - Не обращайте внимания, миледи Гартазиан, - поспешил я успокоить вспыльчивую девчонку. Ещё не хватало, если она здесь скандал учинит. Разумеется, детишки из Высоких Домов сюда не ходят, во всяком случае, среди посетителей я их не заметил, но вот наёмники - это не те люди, с которыми стоит ссориться без крайней нужды. - Не стоит нервничать из-за всякой ерунды.

  - Нет, но...- возмущённо начала было Мариэлла, но внезапно подалась вперёд, едва не приложившись носом о столешницу.

  - О, звиняй, мужик. Чот ты хлипкий какой-то, - стоявший позади Мариэллы здоровенный наёмник с широким палашом на поясе ухмыльнулся, обнаружив прореху в гнилых зубах. - Не подкинешь пару монет, а то мы с приятелем поиздержались немного. Клянусь богами, завтра же отдам!

  Ох ты ж, ну сейчас что-то будет... Мариэлла медленно поднималась из-за стола, её лицо превратилось в каменную маску. Наёмник со спины принял её за мужчину, решив срубить с незнакомого посетителя деньжат на опохмел, и это стало его ошибкой. Впрочем, ошибиться и в самом деле было можно. Одета Мариэлла была по-мужски, волосы носила выше плеч, такую стрижку и многие мужчины носили, плюс низкий голос и широкие плечи сыграли с ней злую шутку.

  - Миледи, не стоит... - начал было я, уже понимая, что все уговоры бессмысленны.

  - Чо? Миледи? Гы-гы-гы! - хрипло заржал наёмник. - Пацан, ты чо, из этих? Которые по мальчикам? Так ты местом ошибся, здесь таких, как ты, не жалуют!

  Его глумливый смех поддержал ещё один наёмник, видимо, его дружок - щуплый, жилистый, с лицом, похожим на морду норного хорька, вооружённый парными прямыми мечами. Ну, всё. Теперь из-за стола поднялся уже и я. Такое оскорбление я спускать не намерен. Наёмники явно приняли нас за начинающих искателей приключений, на местную золотую молодёжь мы точно не были похожи.

  - Ты кого мужиком назвал, ты, боров облезлый?! - повернувшись, рявкнула Мариэлла в лицо опешившему наёмнику. Ого, а он здоровый, ростом он не уступал девчонке, а по весу точно превосходил её вдвое, если не больше. - Я тебе сейчас эти слова в задницу затолкаю и через горло с языком выдерну!

  - О, так это девка! - выпучил глаза хорькомордый. - Гля, какие сиськи, Чапа!

  Мелькнул кулак Мариэллы, но шустрый наёмник успел уклониться. Ну, сейчас начнётся... Я уже успел выбраться из-за стола, приготовившись к драке. То, что она сейчас начнётся, у меня не было ни малейших сомнений.

  - Эй, никаких разборок в моём заведении!

  Из-за барной стойки шагнул ещё один мужичара, по габаритам едва ли уступающий здоровому наёмнику, а объёмистым пузом превосходивший его вдвое. В волосатой лапе, больше похожей на медвежью, он держал обшитую толстой кожей дубину, похлопывая ею по ладони. Ещё двое плечистых здоровяков встали от него по обе стороны, и в их руках были точно такие же дубины. Вышибалы, понятно. Следят за порядком. Наёмники - народ горячий, и без присмотра могут натворить дел.

  - Все драки на улице! Чапа, я тебя уже сколько раз предупреждал?

  - Всё понял, хозяин, никаких проблем, - осклабился наёмник. - Я просто хотел познакомиться с новенькими. Эй, девка, - понизив голос, продолжил гнилозубый, - больно ты резкая, я смотрю. И за метлой не следишь. Может, выйдем, поговорим? Или ты свою зубочистку только для красоты с собой таскаешь?

  - Послушайте, любезный, вы хоть понимаете, с кем вы... - начал было я, но был прерван Мариэллой.

  - Я тебе эту зубочистку в задницу вставлю вместо вертела, ублюдок косорылый, - процедила девчонка, нахлобучив шляпу на голову, и я понял, что все попытки сгладить конфликт бесполезны. Мариэлла явно хотела подраться, и пёрла напролом. Вот же угораздило же меня заиметь в сокурсницы девчонку из Вольных Баронств, у неё просто талант влипать в неприятности.

  - Смотри, девочка, как бы тебе твои слова боком не вылезли, - сузил глаза громила-наёмник. - Пошли, сейчас посмотрим, какая ты крутая.

  Мариэлла только фыркнула, резко развернулась на каблуках и зашагала к выходу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Демоны и преисподняя, я вообще когда-нибудь поем?