Виктория чувствовала, как была груба с вежливым молодым человеком, ей хотелось перестать быть такой вредной, но она едва могла терпеть эту группу. По личным, конечно, причинам.

– Ты не должна оставаться одна, пока твои подруги веселяться. Бери его.

Девушка некоторое время смотрела на протянутый билет и не решалась его взять. Только встревожанный взгляд подруг сподвигнул её сделать это.

– Спасибо, – процедила Виктория, как бы для галочки, и прошла внутрь.

Подруги только-только оберли дар речи. Они медленно шли на танцпол к сцене, обходя толпы людей.

– Эмма, ну что ты так смотришь? – не выдержала Виктория. – Считаешь его красавчиком? Это не повод так странно реагировать.

– Тори, да ты с ума сошла! Он не просто красавчик, он… Катрина, ну скажи же ей.

– Да что такое, девочки? – недовольно воскликнула Виктория, переводя взгляд с одной подруги на другую.

– Тори, – начала осторожно Катрина, – этот тот парень, с которым ты столкнулась?

Девушка поспешно кивнула в ответ.

– Подруга… Он – солист "Блэк Бэнда".

На закате толпы людей расходились кто в номер, кто домой, и отель "Сент-Луи" опустошался, как сдувающийся шарик. Каждый, кто посетил выступление "Блэк Бэнда", остался в диком восторге и получил приятные впечатления. Из приоткрытых окон номеров отеля можно было расслышать, как выходящие с концерта продолжали напевать услышанные на площадке и засевшие у них в голове песни группы.

– Это было потрясающе! – ликовала Эмма по дороге в холл. На концерте она успела прикупить футболку, на которой был изображен каждый участник "Блэк Бэнда", и кепку с названием группы. – Столько эмоций! Вживую они еще лучше!

Катрина и Виктория шли рядом с энергично двигающейся подругой и улыбались ей.

– Да, концерт был неплох, но… – Катрина остановилась и многозначительно посмотрела на Викторию, та ни слова не проронила с начала концерта. – Ты ничего не хочешь сказать, Тори?

– А что мне говорить? – удивилась девушка и хотела было идти дальше, но Катрина ей не позволила.

– Мы не задавали тебе вопросов во время выступления группы, было слишком шумно, но что ты скажешь сейчас? Неужели тебя ни капли не смутило, что ты столкнулась с мистером Рейном?

– Какой ужасный псевдоним… – презрительно вставила Виктория. – Так, во-первых, Катрина, не я столкнулась, а он столкнул меня. Во-вторых, почему меня должно было это смутить? Вокруг него что – целый мир крутится?

– Тори, – сладко протянула Эмма, – разве ты не считаешь его душкой?

– А в-третьих… – продолжала Виктория и внезапно запнулась, смотря то на одну подругу, то на другую. – Хватит с вас во-первых и во-вторых.

Девушка, обойдя Эмму и Катрину, в не самом лучшем расположении духа помчалась скорее в холл, чтобы оттуда подняться в номер и не чувствовать на себе тяжесть толпы вокруг.

– Она злится, что Остин не отвечает, – заключила Эмма, не сводя глаз с удаляющейся подруги.

– А то! Да как он смеет с ней так поступать?

Виктория шагала по коридору отеля довольно быстро, надеясь тотчас попасть в уютный номер, но позади она слышала мужской голос. Этот голос звал какую-то девушку, и по-началу Виктория думала, что обращаются точно не к ней, а к другому человеку, но спустя время, когда голос не утихал и продолжал кого-то звать, девушка заинтересованно обернулась.

Вдали от себя Виктория видела невысокого роста мужчину в сером костюме. Он бежал со всех ног и пыхтел, и его большие красные щеки смешно дёргались.

– Девушка! – восклицал он. – Благо, вы остановились…

– Что вам нужно? – в недоумении спросила Виктория. – Я что-то забыла на концерте или какие-то другие проблемы?

– Нет, – еле дыша произнес мужчина, согнувшись вдвое и пытаясь прийти в себя после бега. – Никаких проблем, мисс обладательница счастливого билета.

– Счастли… что? Вы о чем? – растерявшись, спрашивала девушка и видела издали догоняющих её быстрым шагом подруг. – И кто вы?

Мужчина отдышался, выпрямился во весь рост (ни на дюйм не выше роста Виктории), поправил галстук и провел ладонью по густым усам.

– Меня зовут Джон Лестер, я менеджер группы "Блэк Бэнд".

Девушка почти незаметно закатила глаза, услышав не любимое ею название музыкальной группы.

– Вы обладаете особым билетом, мы называем его счастливым. Помимо концерта, вы и ваши друзья имеют возможность посетить экскурсию по "Блэк Бэнду", познакомиться с участниками группы.

– Не думаю, что у меня будет время на это, – отвечала решительно Виктория. – Мы называем это вежливым отказом.

Мужчина посмеялся, и в эту же минуту к собеседникам подошли Катрина и Эмма, такие же озадаченные и сбитые с толку.

– Хорошая шутка. А это ваши подруги? – уточнил Джон Лестер, обратив внимание на девушек. – Тогда сегодня мы ждем вас троих на экскурсию. Сейчас после концерта нашим звездам требуется отдых и время на личные дела, а потом они снова погрузятся в работу. Сами понимаете, жизнь публичных личностей нелегка.

– Послушайте! – остановила поток мыслей менеджера Виктория. – Это была не шутка. У нас действительно нет времени.

– Тори, ты о чем? – недоуменно произнесла Катрина. – Речь идет об экскурсии по "Блэк Бэнду"?

– Именно, – кивнул мужчина.

– Конечно, мы придем! О чем разговор?

– Тогда ждем вас в одиннадцать по этому адресу, – Джон Лестер написал на листе бумаги карманного блокнота название улицы, на которую нужно будет приехать. – Надеюсь, что концерт вас порадовал.

– Ой! Очень порадовал! Очень! – продолжала ликовать Эмма, взяв в руки протянутый листочек с адресом. – А теперь еще и экскурсия! Чудесно!

– До встречи, девушки!

Менеджер группы поспешил удалиться, оставив подруг наедине.

***

– Не пойду я туда!

– Но Тори!

– Я же сказала, что не хочу!

В пол одиннадцатого вечера, когда за окном уже весь Париж горел огнями, а вдали необычайно красиво сияла Эйфелева Башня, подруги сидели у себя в номере.

Эмма и Катрина не желали покидать спальню подруги, пока не заставят ту отправиться с ними на экскурсию. Виктория лежала под огромным белым одеялом, не идя на контакт.

– Вставай! – говорила Эмма, прыгая на кровати и пуляя в подругу маленькие подушки. – Хватит хмуриться! Ты в Париже, Тори! Вставай и идем на экскурсию.

– Тори, без тебя мы никуда не пойдем, – добавила Катрина, которая сидела на кресле неподалёку. – Может тебе и не нравится группа и их музыка, но зато ты сможешь познакомиться с ними и узнать их как личностей.

– Или тебе стыдно? – спросила Эмма, пытаясь стянуть с молчаливой подруги одеяло. – Стыдно, что так повела себя с восходящей мировой звездой.

Вдруг Виктория, лёжа под одеялом, перестала его удерживать, и одеяло слетело с девушки, а вместе с ним и Эмма.

– Мне стыдно? – переспросила Виктория. – Что за глупости, Эмма? Я же сказала, что не выношу их. Не хочу.

– Не понимаю, в чем причина такого отношения к ним?

Виктория тяжело вздохнула. Волосы ее наэлектризовались под одеялом и смешно поднимались наверх.

– Когда-нибудь расскажу… Это не моя история.

– Ну ради нас! – умоляюще протянула Катрина. Её сдержанному характеру была не свойственна такая манера общения. – Я дам тебе свою помаду.

– Она черная.

– Тебе пойдет.

– Ну нет, знаете что, девочки? – грозно произнесла Виктория, встав с постели, но внезапно её внимание привлек звенящий от сообщений телефон.

Взглянув на экран телефона, девушка просияла, и уголки её губ поднялись.

– Остин написал! – мягким голосом сказала она, и девчонки тут же прижались к подруге, чтобы разглядеть сообщение. – Говорит, что был очень занят и телефон долгое время был не с ним.

– Вот и хорошо! – просияла Эмма, радуясь за подругу. – Я так и думала.

– Еще что-то печатает… Написал!

– Что там? – Катрина пыталась разглядеть сообщение, выглядывая из-за плеч подруги. – Наконец вы общаетесь по телефону, как нормальные люди.