После возвращения на Аннкорт, первое, что я сделала – пошла в ванную. Было приятно смыть с себя всю грязь леса, в том числе и негативные эмоции. Посмотрев на настенные часы, которые показывали уже три часа дня, я решила занять себя хоть чем-то. Рикки как-то говорила о небольшой библиотеке, а учитывая то, что я любила читать, пошла именно туда. Библиотека находилась на последнем этаже главного здания и кроме неё там ничего не было. Она была небольшой, всего пару стеллажей и помещение само напоминало скорее расчищенный чердак, в котором сделали парочку окон.

На диване в углу сидел парень с книгой, ещё чуть дальше – генерал Форбс. Я удивлённо подняла брови, но решила не подходить к мужчине. Пройдясь между полупустыми стеллажами, я увидела какой-то незатейливый роман и решила начать с него. Порой просто необходимо разгрузить мозг чем-то лёгким и банальным, чтобы отвлечься от насущных проблем. Однако сосредоточится на чтении мне всё же не дал генерал, который уже выходил из библиотеки, как заметил меня.

– Хейли, здравствуй, – он подошёл чуть ближе, слегка улыбаясь мне. – Я думал, что ты вернёшься с ребятами поздно вечером.

Я пожала плечами, не отрывая взгляд от книги.

– В город меня не взяли, отправили обратно.

Генерал присел рядом, внимательно наблюдая за мной. Я всё же не выдержала и закрыла книгу, поднимая глаза.

– Там опасно и, возможно, Дерек счёл, что ты не слишком для этого готова, – мягко произносит мужчина, слегка наклоняя голову вбок. – Ты не представляешь, насколько жестокими могут быть эльроины, что уж говорить о Дирах…

Я задумываюсь.

– Диры это тоже эльроины? Люди? – этот вопрос мучал меня с самого начала. Что это за зверь? Откуда взялся и на что способен? Сначала я подумала, что, возможно, это просто дикий волк (очень дикий), но сейчас сомневаюсь. Мне было интересно узнать побольше о природе этого вируса, но каждый раз мои вопросы оставались без ответа.

– Мы сами не до конца понимаем, – и снова ответ показался мне достаточно размазанным. Я не понимала, как они могут не знать подобного. База существует большое количество времени, неужели всё, что они делали – просто жили? Не исследовали и не проводили опыты? Это казалось мне странным, ведь должны же они как-то бороться за свою цивилизацию. Форбс не задерживается на этой теме, сразу переводя разговор в другое русло:

– Как прошла охота? Без происшествий?

Я мотаю головой, глубоко вздыхая. Я пытаюсь выдавить из себя что-то подобие улыбки, вспоминая о встрече с Коди. Если будет необходимость, то Дерек расскажет всё сам, мне не к чему лезть не в своё дело. Однако в голове всё ещё крутился вопрос о брате капитана, но было ли уместно задавать его? Вдруг генералу ничего неизвестно о Коди?

Я решила всё же промолчать. После ещё небольшого натянутого диалога, мы расходимся, но на душе остаётся неприятный осадок. Незнание было хуже всего.

ГЛАВА 6

Рикки с отрядом возвращаются поздно, когда на базе уже был отбой. Я решаю сходить к ней на следующее утро и разузнать, что и как прошло. Неуверенная в том, что Форбс придёт на завтрак, я взяла ей на подносе запеканку и какао, чтобы девушка поела. Постучав, я вошла и увидела, что Рикки уже проснулась. Она застилала постель, напевая себе что-то под нос.

– Хорошее настроение? – спрашиваю я, ставя поднос на стол рядом с её стареньким ноутбуком. Рикки улыбается, садясь на только что заправленную кровать.

– Странно, но да. Всё же свежий воздух пошёл на пользу.

Я улыбаюсь в ответ, радуясь за подругу. Я тоже чувствовала себя значительно лучше, и даже впервые за всё время поспала больше девяти часов.

– Что в городе? – как бы невзначай интересуюсь, садясь на стул рядом. В комнате Рикки было прохладно, но свежо и комфортно. На подоконнике стоял увлажнитель воздуха, комната была светлее и больше моей раза в два. На полу был белый пушистый ковёр, повсюду развешана гирлянда и различные фотографии. Какие-то были сделаны на Аннкорте, а какие-то ещё до всего случившегося. Здесь было уютно.

– Хьюстон так изменился на самом деле, было жутко, – девушка передёргивает плечами, подходя к столу и беря в руки кружку с напитком. Я задумываюсь, будто что-то вот-вот должна вспомнить, но не получается.

– Хьюстон…

Шепчу задумчиво я, хмуря брови. Конечно, я не впервые слышу название города, но что-то мне подсказывает, что не просто так я обратила на это внимание. Непонятно, но я чувствую, что должна в следующий раз обязательно попасть туда. Я планировала возобновить тренировки, тем самым повышая навыки и выносливость, так почему бы не начать прямо сейчас?

Я решительно пошла к себе в комнату, переоделась и спустилась на минус первый этаж. Пройдя по коридору, я повернула направо и оказалась в знакомом тренировочном блоке. Сегодня людей здесь было больше, однако некоторые тренажёры и груши были свободны.

Я перемотала руки, как мне их раньше перематывал Дерек и приступила к разминке. Мышцы уже не ныли, тело было более подготовленным. Конечно, боль в спине от падения всё ещё не прошла, но с помощью растяжки её можно было облегчить. Все мои мысли были заняты только воспоминаниями. Я судорожно выжимала каждый кусок своего сознания, пытаясь сложить два плюс два. На секунду мне показалось, что я увидела что-то, но это ушло так же быстро, как и пришло.

– Слабо, бей сильнее, – сзади я услышала голос Дерека, пока пыталась со всей силы наносить удары. Так и не повернувшись я просто прошипела:

– Стараюсь.

– Значит плохо стараешься, – его насмешливый голос уже просто выводит. – Если в следующий раз не хочешь остаться за бортом, то тебе лучше усерднее трудиться.

Я громко выдыхаю, ударяя по груше сильнее, и ещё, ещё, вымещая всё скопившейся напряжение и злость. Слыша удаляющийся шаги, я останавливаюсь, резко оборачиваясь.

– Хочу в отряд, – громко дыша произношу я. Сандерс останавливается, засовывая руки в карманы спортивных штанов. Он поворачивается и снова подходит ко мне, сжимая губы. Я заметила, что пару человек, тренировавшихся рядом, обернулись, наблюдая за развернувшейся сценой.

– Это тебе не суп в палатке варить и бегать по лесу, ты не знаешь, какая опасность может ждать тебя снаружи, – тяжёлым басом произносит мужчина. Он настроен серьёзно, но и я тоже. Возможно, все предостережения правда, однако я не хочу сидеть в страхе и бояться выйти за ворота снова. Я чувствую, что должна поступить именно так, что так будет правильнее, и я сделаю всё возможное для того, чтобы вступить в отряд.

– Понимаю и принимаю это, моё решение не изменится.

Дерек хмыкнул, снова оглядывая меня с ног до головы, как в наше первое знакомство. В своей голове он, судя по всему, продумывал всевозможные варианты исхода.

– Для начала нужно сообщить о твоём желании генералу, потому что я могу тебя подготовить, но вступишь ты в отряд или нет решает только он.

Я глубоко вздохнула, кивая и решая продолжить тренировку. Деваться некуда и придётся разговаривать с Форбсом, но вся проблема в том, что тот вечно уходил от ответов, постоянно что-то скрывал и не разрешал и шагу ступить. Как он поступит со мной в этой ситуации?

– Если хочешь в отряд, то тебе придётся тренироваться каждый день, потому что сейчас это просто жалко, – посмеивается рядом стоящий парень. Я хмыкнула, узнавая в нём Ская. Он немногословен и чаще всего был угрюм. Наши отношения сейчас не назвать дружескими, мы скорее активно пытались не обращать друг на друга внимания.

Я цокнула, закатив глаза.

– И что же ты предлагаешь?

– Я? – Скай так удивился, будто я прямо сейчас в чём-то его обвинила. – Это твоя забота, и бесплатные советы чайникам я тут не даю.

– Какая же ты прелесть, – с сарказмом произнесла я, продолжая ударять по груше, предвкушая, что весь день проведу на тренировке. Скопившейся напряжение нужно было куда-то деть, а разговор с Форбсом… Посмотрим, что из этого выйдет.