– В разные сверхъестественные штуки! Пугающие! – сделала страшные глаза Даша.
– В гроб на колёсиках? – криво усмехнулась я. – Глупые страшилки просто бесят!
– А если не глупые?
– Разные тайны, пусть и страшные, просто обожаю.
– Вот и прекрасно, – со странным облегчением выдохнул приятель. – Тогда посмотри вчерашний снимки, когда ты кружилась на пне.
– Я не кружилась! Вот сколько можно повторять!
– Ладно-ладно, не кружилась. Просто посмотри.
Ярослав снял с шеи фотоаппарат, включил его и стал искать нужный кадр. А потом сунул мне экран под нос с заметным волнением. За плечом так же взволнованно сопела Даша, но я увидела только знакомый пень, ещё целый, огромный яркий гриб и победно улыбающуюся себя, стоявшую на широком деревянном срезе.
– О, классная фотка! Мерси!
– Смотри теперь дальше, – прервал мои восторги Ярик.
Второй снимок был почему-то не в цвете. Серый тусклый фон, моя не чёткая, смазанная фигура, явный брак… хотя стоп! Почему это я и пень серые, а гриб, вернее его шляпка, по-прежнему красная? Опять же зелёная, а не серая вокруг трава?
– Как это? Неисправный фотоаппарат?
– А вот и нет! Но и это ещё не всё, когда ты падала, я машинально щёлкнул ещё раз…
– …а снимок мы разглядели только после ужина! – с жаром подхватила Даша, – Но ты уже спала! Гляди!
В сером, словно дождливое небо пространстве, стоял серый же пень. Гриба рядом с ним уже не было. Там, где он рос, лежала на пузе я. Но теперь в кадр попала ещё одна, весьма странная фигура. Фигура просвечивала, словно была соткана из дыма, но в то же время её было достаточно легко рассмотреть. То был высокий, немного сутулый человек, стоящий позади пня и тянувший вперёд руку.
"Высокий и сутулый, – щёлкнуло в моей голове. – Где я такого видела?".
Пока раздумывала, Даша опять переглянулась с Ярославом и обличительно ткнула пальцем в экран фотоаппарата.
– Мы думаем, вот кто тебя толкнул! Видишь, он даже руку убрать не успел!
– Конечно, это только наша фантазия, – вздохнул Ярик. – А всё из-за снимка. Чертовщина какая-то! Бред! Насть, ты чего так напряглась?
Я напряглась, потому что вспомнила – именно фигура с фотографии присутствовала в кошмаре моего сегодняшнего сна!
Выходит, приснившийся незнакомец действительно существует? Или проявившийся в кадре прозрачный человек лишь невероятный… как его… о, оптический эффект! Странный такой эффект, потому что совпал не только высокий рост и небольшая сутулость, но и густая грива волос, длиной до мощных плеч.
– Настя, ау! Ты с нами? – Сильно отвлекала меня Даша, в то время как отвлекать было нельзя.
В голове вдруг вспыхнула картинка из сна.
Вот незнакомец, освещённый призрачным светом луны, медленно ходит по кругу.
Стоп! Оказывается, он не только ходит, а ещё и говорит, произнося слова низким монотонным голосом. И я эти слова определённо слышу!
– Во лесу, под ясным месяцем, стоит пень колодный, – повторила я вслух как зачарованная. – Вокруг пня рыщет волк голодный…
– Чего? – изумилась подруга.
– Тише, она что-то вспоминает, – шикнул Ярослав.
Но поздно, картинка в моей голове погасла. Я только успела увидеть, как человек из сна вдруг взвился в великолепном высоком прыжке и… всё. Что случилось потом – неизвестно.
Пришлось поделиться информацией с изнывающими от любопытства друзьями.
– Конечно, я его узнала, – закончила я. – Только во сне высокий выглядел не как привидение. Просто человек.
– Вы заметили, что всё таинственное происходит вокруг одного и того же пня? – задумчиво произнёс Ярик. – Даже фототехника показывает, что там какая-то аномалия. Потому и странные, не цветные снимки.
– Может, проведём эксперимент? – загорелась я. – Сейчас же пойдём и нащёлкаем другие фотки! Посмотрим, что будет на них.
– И ты нисколько не боишься? – поразилась Даша. – А вдруг там до сих пор бродит это… толкающееся привидение…
Мы переглянулись и неуверенно захихикали. "Толкающееся привидение" прозвучало забавно. Хотя предлагая опять фотографироваться, про возможное присутствие потусторонней личности я как-то не подумала. Но и выглядеть трусихой не хотелось.
– Так вы идёте или нет? – небрежно произнесла я. – Пока этот призрак не испарился, и не началась обычная скукотища.
Глава пятая. Невероятная встреча
Зря я изображала из себя героиню, не произошло ровным счётом ничего.
Мы по очереди на пне сфотографировались и снимки получились отличные! Чёткие, яркие, вот только физиономии у всех вышли так себя. Сначала встревоженные – ведь ожидалось нападение "призрака", а затем разочарованные – ничего сверхъестественного так и не случилось. Поэтому слезая с пня в очередной раз, я разочарованно вздохнула.
– Ты словно и не рада, что привидения нет, – удивилась Даша.
– Чего радоваться? – буркнула я, – Думала, хоть раз в жизни переживу невероятное приключение, а на самом деле барахлил фотик.
– Причём новый, – развёл руками Ярик. – Хорошо хоть снова нормально работает. Так куда теперь пойдём? Обратно в лагерь?
– Лучше ещё тут погуляем… Ой, я ведь про свою новую подружку не рассказала. Помните девочку, похожую на мышку? Она, оказывается, живёт в лесничестве!
– А не врёт твоя подружка? – поморщилась Даша. – Я только сегодня у поварихи, у Вячеславы Ивановны выведала, что кордон от лагеря далеко.
– Кордон?
– Ну как бы пост, где находятся лесники. Так вот – до него больше десяти километров.
– Да ладно! – удивилась я. – Жадька приглашала к себе в гости, словно это рядом.
– Кто-кто?
– Девочку-мышку зовут Жадька, – засмеялась я. – Правда ведь необычно?
– Супер! – ахнула моя подруга.
– Какое-нибудь прозвище, – отмахнулся Ярослав. – Может, жадничает, ничем не делится, вот тебе и Жадька. Так куда она тебя звала?
– Да в гости же! Получается, малышка по десять километров в наш лагерь и обратно в лесничество бегает?
– Странно, – удивился в этот раз и Ярослав. – Может, Вячеслава Ивановна, как и вожатая, не хотела, чтобы мы выходили за территорию? Совсем всё засекретили, теперь даже мне хочется попасть в это загадочное лесничество. Эх, нам бы какой указатель найти! В окультуренном лесу обязательно должны стоять указатели просек. Я знаю, я читал… гм.
– Так куда идти? Указателей нет, а тропа поблизости одна и по ней мы уже ходили, – засомневалась Даша.
– Туда! – нетерпеливо скомандовала я, указывая направление пальцем.
Лес будто звал меня, манил. А в той стороне, куда тянуло особенно сильно, обнаружилась высокая зелёная арка. Огромные ели, словно нарочно, отвели в стороны свои нижние ветви, открыв сквозной просвет. И в этот просвет я, не раздумывая, зашагала, поторопив чуть замешкавшихся друзей.
Под елями оказалось темновато, но некоторые солнечные лучики смогли пробиться и сюда. Они плясали под ногами симпатичными солнечными зайчиками, образуя на опавшей хвое весёлую пятнистую дорожку. И мы шли по этой дорожке, шли, пока навстречу не вышел очень важный старик. С седыми, словно серебряными волосами, с седой же бородкой, но при этом крепкий и широкоплечий.
Старик преградил нам путь и молча, величественно застыл, словно для того, чтоб его внимательно рассмотрели. Что мы и сделали, и лично у меня странный наряд дедушки вызвал лёгкий шок.
Наверное, это всё же была такая длинная, ниже колен, мужская рубашка. Хотя со стороны казалось – дед красовался в платьице с детсадовским рисунком: белочки и ёжики, собирающие грибы.
Штаны под платьицем, если и были, закрывались странным нарядом полностью. На виду оставались пронзительно-красные сапоги с загнутыми кверху носами.
И всё-таки смеяться над стариком я не собиралась. Рассмешила несдержанная Дашка, которая сначала тихо ойкнула, а потом заявила громким свистящим шёпотом:
– Кру-уть! Если бы ещё не наизнанку… И спина почему-то спереди…