— Прощай, друг. Надеюсь, ты теперь в лучшем из миров, — бормочет он, провожая тело взглядом. — Надо будет как-то объяснить это ребятам. И найти нового Стрелка.

Медленно он пошёл вдоль домов и баров, мимо дешёвых проституток, мимо охраны, мимо пьянчуг и хлыщей. Веб понимал, что потери в их деле неизбежны, что и он сам может умереть. Но терять друга, очередного друга, с которым они немало прошли, с которым делили хлеб и патроны, с которым много раз уходили от смерти…

“Кисло это всё. И довольно противно…” Обычно такие события вызывают горечь, но сейчас её не было. Может из-за лёгкого опьянения, а может от того, что Веб всегда знал, что так всё и будет.

— Добрый день, гильдмейстер, — скупо поздоровался Веб, проходя в кабинет филиала Стрелков.

— Добрый, Веб, хотя я так не думаю.

— Вы что-то знаете?

— Да, палач уже приходил. Не позавидуешь парню, но законы Отца надо соблюдать.

— Есть кто-то на замену?

— Ну, допустим, что есть один человек на примете. Недавно здесь и изнывает от скуки. Тебе его куда направить?

— В гостиницу “Трость и шляпа”, пусть скорее приходит. И я бы попросил Вас уладить документы с флотом.

— Без проблем, всё равно тут скукота зимой.

— Вы сказали про законы Отца…

— А что с этим не так?

— Вы в них верите?

— Я верю в то, что Синод смотрит за нами, где бы мы ни были, а уж чью волю он диктует — это вопрос мировоззрения, — скупо рассудил старик.

— Ладно, извините, что докучаю. Последний вопрос — бумаги на Стрелка…

— Боюсь, что он без особых рекомендаций, но с виду толковый парень.

— Что-то известно про него?

— Он из Южного Понта, хорошо зарекомендовал себя, как охотник за головами и чудовищами. Неплохой рукопашник и стрелок, в бою полагается на дробовики и крупную картечь. Зовут Майк Зоровски. Ты сразу поймёшь, что это он, это парень заметный.

— Крепыш?

— Можно и так сказать, два метра в росте, полтора в плечах, носит палаш на поясе и пушку за спиной. Боевой детина.

— Понятно, а что с характером?

— Спокойный, уверен в себе и своих силах. И не безосновательно. Не глуп и инициативен, но подчиняться умеет. Просто ему надо сразу показать, кто тут старший в команде.

— Я понял. Подойдёт. Пусть заходит.

— Надеюсь, что не подведёт, за ним никакой грязи не числится, но он и не говорил много.

— Спасибо, ладно, пойду к своим, в конце концов, они имеют право знать.

— Соболезную.

— На всё воля Отца.

Вебер махнул рукой и пошёл в сторону гостиницы, где они остановились. По его предположениям все должны были быть там, если только девушки не пошли на мессу в храм. Однако, они все были тут. И встретил Белого, прежде всего, Док.

— Веб, тут приходили люди…От Синода. Что-то случилось?

— Да, Майз, случилось.

— А что они хотели? — задала вопрос Эрика.

— Садитесь, народ. Док, достань вино и стаканы. Разговор будет непростым.

— Ясно, — коротко отозвался Майзер и расставил стаканы.

— Короче, — Бернелли взял тяжёлую ноту. — Рока больше нет с нами. По приговору Синода сегодня его казнили Экзикуцио Ординатум. За ним числились серьёзные преступления, серийные убийства. Но я хочу, чтобы вы помнили Рокассио не как мясника, а как верного товарища, доброго друга и своего парня, который не раз и не два выходил с нами из самого пекла, прикрывал нам спины, был готов рискнуть головой за каждого из нас. Больше его нет с нами. Насколько я знаю, он верил в то, что после смерти окажется со своей семьёй. Пусть так и будет. За друга, — они подняли стаканы и выпили, не чокаясь. Эта новость всех омрачила. Они выдержали паузу в знак почтения Року. Затем босс снова заговорил.

— В ближайшее время к нам придёт новичок. Майк Зоровски. Мы будем говорить о его вступлении в наши ряды. Я не видел его лично и не говорил с ним, но этот человек может быть нам необходим. Так что давайте встретим его с уважением и без вызова.

— Как скажешь, босс. Надеюсь, мы поладим.

— Я тоже надеюсь. В отличие от старины Игги, мы должны продолжать жить, для нас это ещё не окончено. Так что соберитесь, народ.

— Мы в строю, Веб, — откликнулась Эрика. — Мы тут все привычны к потерям.

— Я рад, что вы это понимаете, — Вебер отставил пустой стакан. — Ладно, на сегодня все свободны. Не ищите себе приключения на шею, держите ухо востро. Я буду у себя.

— Отдыхай, босс. Всё устаканится.

Веб не успел пройти в свою комнату, как дверь распахнулась, и в неё влетел человек. Влетел он в прямом смысле, его буквально вбросило в комнату. На нём был запылённый плащ, из под которого выглядывало острие палаша, а поверх был дробовик. И, видимо, это был Майк. Однако, вслед за ним в комнату ворвалась пара Латников.

— Всем оставаться на местах, мы только за этим, — пробасил один из них.

Веб не успел ничего сделать, как Эрика встала из-за стола и подошла к ним с самым безобидным видом.

— Господа, это место сейчас в распоряжении стрелков и оплачено ФСК, есть ли у Вас разрешение вторгаться сюда?

— Дамочка, Вы не видите, что мы тут работаем…

— О! Простите мне мою невнимательность, а я думала, что Вы сейчас совершаете нападение на Стрелка, который тоже работает на ФСК…

— Нет, мы просто сейчас вломим этому придурку…

— Простите, что?

— Что слышали, леди, а теперь в сторону!

— Ой! Конечно, — Эрика отошла в сторону. А потом резко крутанулась на ноге и пробила латнику прямо в челюсть с разворота ногой в подкованном сапоге. От неожиданности и силы удара этот верзила просто грохнулся на пол, как мешок. Второй стоял, оцепенев от такой резкости, но Эрика не стала останавливаться. Она вломила бедолаге между ног, заставив парня сложиться вдвое, а потом выкинула его из комнаты ударом колена в лицо.

— Зиг! — позвала она.

— Так точно, миледи, — Майзер быстро вытащил первого латника за дверь и положил в угол. В сознание этот несчастный ещё не пришёл.

— Браво, девушка, — прокомментировал Майк, поднимаясь с пола.

— Да уж, ну и устроили вы тут, — заметил Веб. — Ладно, эти там сами разберутся, а теперь пожалуйста сядьте и представьтесь.

— А, окей. Я — Майк Зоровски, Стрелок, меня прислали сюда, чтобы помогать вам. Всё вроде верно…

— Да, я тут главный, Вебер Бернелли. И давай на “ты” сразу. Начнём с простого — не надо приводить хвосты в наше временное убежище. Мы тут как бы живём, а не устраиваем разборки с Латниками. Тебе повезло, что Рыжая была в духе, чтобы тебе помочь, могло быть и хуже.

— Соррян, но так уж вышло…

— С ними будет разбираться флот, а не мы. Надеюсь, тебе выдали бумаги, что ты теперь с нами.

— Так точно, босс. Вот они, — Майк показал папку с нужными документами.

— Прекрасно, так флоту будет проще. Теперь команда. Эрика Кайндхарт “Рыжая” — наш снайпер.

— Очень приятно, — кивнула девушка.

— Зигфрид Майзер “Док” — штатный врач и оператор Анафемы…

— Ого! У вас и доспехи манипуляции есть, — удивился Зоровски.

— Точно, но только один. Приятно познакомиться.

— Амелия Бжижек “Кукла” — боец первой линии и врач, когда рядом нет Дока.

— Добрый день, — тихо проговорила она, пряча взгляд.

— Это все. Команда мы разношёрстная, Кукла и Рыжая из Сфорца, мы с Доком из Союза. Работа у нас простая, в своём роде обычная для Стрелков. О работодателе ты, наверняка наслышан. ФСК — это известная контора. Наш прямой начальник — коммодор Генриетта Максимиллиан, капитан крейсера Офелия. Она ждёт от нас хорошей работы и никаких провалов. Она не любит церемониться в приказах и отношении к наёмникам, так что советую при встрече её не проверять. Ну, сам понимаешь — флотские. Кроме того мы идём плечом к плечу с одним из орденов Сестринства, которые играют роль абордажников на Офелии. Частенько мы будем с ними в сцепке…

— Они исповедуют нас?

— Нет, они только товарищи по оружию, хвала Отцу, хотя не исключаю, что присмотр за нами есть. Но, если ты хочешь, то можешь исповедаться.