На большом перекрёстке их встречает ещё один отряд охраны порядка, который срывается с места с запозданием. На большой скорости наёмники проносятся мимо них, и Зиг высаживает обойму в кучку полицейских.

Погоня продолжается. На улицах, по которым они проносятся со стрельбой и шумом, загораются окна домов, а люди выглядывают в страхе. На пути им попадаются одинокие прохожие, которые шарахаются прочь с пути, двуколки, едущие в стойла в поздний час или подвозящие господ из увеселительных заведений. В ходе погони полицейские сметают с пути палатку, в которой днём раздают хлеб по талонам и какой-то торговый ларёк.

Лошади наёмников ещё целы, что даёт надежду улизнуть от преследования. Эрика снова метит в экипаж полиции. На козлах помимо кучера расположились ещё два человека, у них в руках винтовки, но им трудно передёргивать затвор и целиться в спешке и тряске. Эрика выцеливает их лошадь, чтобы положить конец погоне. Когда выдаётся прямой участок улицы, она готовится и даёт четыре точных выстрела. Крупнокалиберный револьвер останавливает лошадь прямо набегу, разрывая ей грудь. Она падает на брусчатку, а двуколка на всём ходу налетает на животное и переворачивается в полёте, люди с криками падают под обломки.

Больше преследователей не видно. Но экипаж всё ещё плутает по улицам, чтобы растянуть след, а Веб следит за хвостом. Наконец, длинным путём они прибывают во двор коммуналки. Пошатываясь, все сходят на твёрдую землю. Эрика не выпускает из рук оружие. Вебер смотрит на компанию. Подвозить рыжую к себе домой не входило в его планы, но имеем, что имеем. Теперь выгонять её уже поздно. К тому же, девушка не демонстрирует агрессии и ведёт себя благоразумно, хотя и настороженно. Однако, ситуация резко обостряется.

— Веб, я против того, чтобы эта девка входила в наш дом, — громко произнесла снайпер.

— А выбор? — откликнулся наёмник.

— Пристрелим её без лишних разговоров, — однако Козетта уже упустила момент, дуло револьвера смотрело прямо ей в затылок, и всем было понятно, что эта рыжая не промажет, и осечки не будет.

— Если хочешь кого-то убить, делай это быстро и без разговоров, — совершенно спокойно заметила Эрика.

— Ты нарываешься, богатенькая.

— Не больше, чем ты.

— Дамы, хватит! — Вебер не был настроен решать чисто женские споры. Он повернул к себе Козетту. — Эта «девка» убила девять человек за пять минут, Коззи, так что успокойся. Мы всё проясним. А Вы, мисс, будьте сдержаннее, мы тут не на дуэли, а работаем.

— Ясно.

— Нет проблем, — Эрика медленно опустил ствол, но убирать оружие не стала.

— Вот и славно, а теперь, все пошли внутрь, там и поговорим. Игги, спрячь этот тарантас и возвращайся!

Через пятнадцать минут они сидели в общей комнате наёмников. Главные постояльцы вдоль стен, Эрика в центре. Это походило на допрос, разве что пытать пока никто не собирался.

— Итак, госпожа Добросерд, — начал Вебер, когда все собрались. — Давайте разберёмся во всём этом.

— Мы — всё внимание, — попыталась огрызнуться Козетта, но её выпад проигнорировали.

— Что же Вам интересно?

— Откуда ствол? — бросил «Док».

— Дали.

— Тише, Зиг, ствол — это не так важно. Объясните нам своё поведение.

— А я на суде?

— Нет, но приговор будет.

— Не думаю, что за убийство…

— Нет, и тем не менее.

— Я работала.

— По заказу?

— Нет, по приказу.

— Хм… — альбинос насторожился. Слово «приказ» слишком резало слух и явно было тут не просто так. — Вы не похожи на солдата.

— Я — графиня.

— И какого же графства? — с усмешкой попыталась задеть девушку снайперша.

— Кайндхарт.

— Это… — «Доктор» нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. — Веб, я знаю эту историю.

— Ты о чём?

— О железной Кайнди.

— Меня так называют? — Эрика выгнула бровь.

— Только те, кто в курсе, госпожа, — откликнулся доктор.

— И что это?

— Это аристократка Сфорца. На неё покушались и разнесли ей половину лица…Прошу прощения за грубость…И тогда король собрал самых лучших врачей и сделал ей новое лицо. Из стали, — Зиг поднялся с места и подошёл к Эрике. — Если позволите, госпожа.

— Посмотри, — устало кивнула она. Доктор ощупал протез, осмотрел глаз, проверил его на рефлексы, а затем повернулся к товарищам с искренней улыбкой.

— Чудесная штука! Он видит. То есть, как наши глаза, её протез видит!

— И что?

— А то, что, если такую штуку установить здоровому человеку, то оптические прицелы будут не нужны вообще. И ещё куча всего!

— Мы поняли, Зиг, — приостановил доктора альбинос. — Не думаю, что эту тему надо продолжать. Тебе легко говорить, потому что у самого всё цело. Но спасибо за разъяснение. Итак, Вы — дворянка из королевства. Как Вас занесло сюда?

— Я обязана отвечать?

— Нет, но мы строим отношения на доверии. Вам мы пока доверяем, но это тоже может измениться.

— Я работаю тут.

— Да, мы видели. Подробности нас мало интересуют, всё-таки это профессиональная этика. Но я не могу не заметить, что мы помогли Вам.

— Сколько вам надо?

— Вы быстро ловите суть, — Бернелли был доволен, Эрика явно умела вести беседы такого рода, и не приходилось лишний раз распинаться. — А стоимость сделки?

— Я работаю не за деньги.

— Оу… — тут стрелок поморщился. Он понял, о чём речь. «Агент. Это плохо, с агентами сложно, потому что в целом они тоже пешки, но над ними всегда есть король, который может иметь совершенно свои виды на дело». — А мы могли бы встретиться с Вашим…начальником?

— Не думаю.

— А с кем могли бы?

— Со мной.

— Вы нам заплатите из своего кармана?

— Нет, но я могу передать ваши условия через связного.

— Разумно, — кивнул Вебер. — Когда Вы это сделаете?

— Через неделю, надеюсь, вы не торопитесь.

— Нет, понимаю, что спешить не стоит.

— Веб, она просто разводит нас! — вмешалась Козетта. Её, кажется, бесило нынешнее положение дел.

— Ты можешь доказать, Коззи?

— Нет, но…

— Поэтому пока мы будем сидеть тихо.

— Лично я…

— Ты можешь делать всё, что хочешь, но позволь дать тебе совет — не делай глупостей. За ней стоит корона. Стоит серьёзно, как видишь…

— Плевала я на неё!

— А им плевать на тебя. И на меня. И на всех нас, пока мы тут. Стряхнут нас и не поморщатся.

— Из-за одной девки?

— Из-за одного агента. Или ты сомневаешься в том, что за неё они нас не прикроют?

— И что ты предлагаешь?

— Подождать, для начала. А госпожа Добросерд поживёт у нас, пока не уляжется шум, потом мы обсудим с ней наше возможное…сотрудничество, — Веб был против политики, но подзаработать на ней не чурался. Идея заработать за счёт Сфорца была перспективной, хотя и опасной, но риск сам по себе ему тоже нравился. И Эрика…ну, разве что чуть-чуть.

— Веб, извини меня, но ты сбрендил, — жёстко произнесла Козетта.

— Коззи, извини, но мы — Вольные стрелки, я могу сбрендить хоть дважды, но это моё право. Как и твоё право сказать мне об этом и уйти, если тебе не нравится.

— То есть, ты меня посылаешь?

— То есть, я говорю тебе о принципах нашей школы.

— А ты, всё-таки, урод. Сколько ты знаешь меня, и сколько ты знаешь её? Может, просто переспишь и успокоишься?

— Коззи, следи за языком, — напомнил Игги. Парню с дробовиком было по большей части всё равно, он добрался до своей трёхстволки и сейчас чистил её, не выказывая интереса к происходящему. Однако он не хотел, чтобы обсуждение переросло в ссору.

— Заткнись, Игг, тебе вообще пофигу.

— Это мой выбор, — спокойно парировал стрелок. Козетта посмотрела на товарищей по оружию, но поддержки не нашла. Вебер был сосредоточен, но он явно был за сотрудничество с Эрикой, «Док» проявлял неподдельный интерес к Эрике, но скорее, как врач, Игги было поровну, а сама виновница торжества сидела ровно и спокойно ожидала, что решит эта компания. Она не была напугана или взволнована, по крайней мере, этого не было видно.