— Стоять! — перед небольшой сторожкой стоял человек в гражданском. Он держал наготове какой-то массивный образец огнестрельного оружия, больше всего смахивающий на дробовик. Целясь почти в упор от бедра, он преграждал путь экипажу. Несколько его помощников стояли в стороне, также с оружием в руках.

Место это было глухим и пустынным. В горном ущелье, среди елей стоял небольшой домик, а дорогу преграждал шлагбаум с оборудованной пулемётной точкой. Что делает этот КПП в такой глуши — оставалось загадкой.

Вебер вышел навстречу сторожу и поднял руки вверх.

— Чего надо, здесь дальше завал, проезда нет, — громко известил охранник на имперском.

— Свои, — откликнулся альбинос на колонианском. Человек с оружием напрягся и ствол не опустил.

— Документы! — потребовал он. — И пусть все выходят, будет досмотр.

Эрика и её спутники вышли из экипажа, а другие постовые стали рыться в их вещах. Старший начал осматривать бумаги.

— Вебер Бернелли, колония Западная Ризия. Вольный Стрелок. Ты старший в группе?

— Да.

— Продолжим, — так он осматривал паспорта Союза Колоний каждого из группы. Однако на Эрике произошла заминка.

— Ваши документы, — потребовал человек.

— У меня нет.

— Пройдёте с нами, если хотите дальше, — сухо и без лишних вопросов проговорил проверяющий. — Что там с экипажем?

— Вещи, еда и оружие.

— Догадываюсь, что не макулатура, — буркнул человек. — Все идут на сверку отпечатков.

Их проводили в домик, где стали снимать отпечатки пальцев. В паспортах Союза были образцы отпечатков того, кому принадлежал паспорт. Вебер, Игги и Зиг сдавали отпечатки на проверку, а Эрику повели в отдельный кабинет. Она знала, что так будет, поэтому вела себя спокойно и без паники.

— Итак, — её усадили за стол, за которым сидел человек в чёрном мундире. Он начал на имперском. — Меня зовут Захария Линд. Я здесь, чтобы зарегистрировать Вас. Прошу, отвечайте на мои вопросы честно и предельно ясно. Всё понятно?

— Да.

— Представьтесь.

— Эрика Кайндхарт.

— Кайндхарт, — задумчиво повторил офицер, словно пробуя имя на вкус. — Это ведь не имперская фамилия.

— Я из Королевства Сфорца.

— Ясно. Социальное положение?

— Наследная графиня.

— Моё почтение, — натянуто улыбнулся человек в мундире. — Бежите из Империи?

— Да.

— Причина бегства?

— Поиск убежища.

— Почему не бежите в Королевство?

— Там для меня нет дома.

— Вот как, — задумался мужчина. — Давайте побеседуем более обстоятельно, — он достал из ящика стола чистый лист бумаги, и приготовился писать. — Начнём с самого начала. Причины Вашего появления в Империи?

— Военный и политический шпионаж, — бесстрастно отвечала Эрика.

— Прекрасно, — кивнул офицер. — Как долго?

— Полтора года.

— Весомо. Причины поиска убежища в Союзе?

— От меня отказались в Королевстве, оставив под угрозой в Империи.

— Как некрасиво, — кисло кивнул Захария. — Кто или что может подтвердить Ваши слова?

— Вебер Бернелли, он привёз меня сюда, сейчас он сдаёт отпечатки пальцев.

— Мы поговорим с ним, обязательно, — продолжал кивать офицер, ведя записи.

— Ваши планы в случае разрешения на получение убежища?

— Продолжать работу с группой господина Бернелли.

— Вид работы?

— Диверсионная и подпольная деятельность.

— Ясно…

Эрике продолжали задавать вопросы, на которые она спокойно отвечала. Часть ответов для неё подготовил Веб, часть она давала самостоятельно. В целом по виду Захарии было не понятно, доволен он ответами или нет. Этого человека было сложно описать даже в двух словах. Он был каким-то безликим и обыкновенным. Его скучающая, совершенно незаинтересованная мина не выражала ни злобы, ни расположения, его голос оставался ровным и серым, что бы он не спрашивал. Лишь иногда какие-то оттенки эмоций изменяли его лицо на секунду, но это сразу проходило. Он всё записывал и записывал на новые листы бумаги ответы Эрики. Где-то через час он собрал листы в стопку, утряс их над столом в ровную стопку и убрал в папку.

— Прошу прощения, госпожа Кайндхарт, но решение по вопросу Вашего прохода на территорию Союза будет решён завтра утром. До этого времени Вы остаётесь на территории КПП под охраной. Прошу прощения за неудобства.

— Всё в порядке, — спокойно ответила Эрика и подставила руки. Офицер удивился.

— Нам нет нужды заковывать Вас в кандалы, особенно, учитывая Ваше привилегированное положение. Охрана проводит Вас в отведённое помещение.

Её вывели из кабинета, и провели в небольшую камеру за решёткой. Там она устроилась на койке, уставившись в потолок, не имея желания делать что-либо.

Вебер вошёл в кабинет. Тут было чисто, скромно и не очень светло. За столом сидел офицер в чёрном мундире и рассматривал листы в папке. Когда альбиноса усадили за стол, человек отвлёкся от папки и посмотрел на него.

— Здравствуйте, меня зовут Захария Линд. Я хочу поговорить с Вами, господин Бернелли, о человеке, что собирается пройти дальше вместе с Вами. Вы понимаете о чём я?..

***

На следующий день Эрику разбудил стук по решётке ей камеры. Сонно открыв глаза, девушка поднялась с койки и зевнула, глядя на охранника. Преимущество искусственного глаза было в том, что он не замыливался и не слезился от яркого света, поэтому спросоня вещи сразу выглядели чётко.

— Эрика Кайндхарт, Вас вызывает офицер пропускной службы.

— Хорошо, — устало ответила она, направляясь вслед за охраной.

Она снова оказалась в этом кабинете перед человеком без лица.

— Доброе утро, госпожа Кайндхарт. Надеюсь, Вы хорошо спали.

— Спасибо, офицер Линд, — на её лице скользнула натянутая улыбка. Ей было исключительно всё равно, что там думает этот человек о её сне.

— Ваше желание найти убежище на территории Союза было удовлетворено военной администрацией флота Союза по месту Чертог Благословенной Леди. Сейчас Вы будете обязаны сдать отпечатки пальцев для удостоверения эмигранта. После этого Вы можете продолжить путь. Добро пожаловать в Союз, — в кабинете раздался лязгающий стук печати, которую офицер поставил в папке.

— Спасибо, офицер, — на этот раз Эрика улыбнулась искренне.

— Находясь на территории данного военного объекта, Вы обязаны подчиняться правилам пребывания на военных объектах, а также законам Союза Колоний. В случае нарушения этих правил к Вам будет применено уголовное наказание, предусмотренное законами Союза Колоний, — он протянул Эрике небольшую брошюру, которая оказалась сводом правил и законов для ознакомления. — Кроме того, оповещаю Вас о том, что Вы сейчас подчиняетесь господину Бернелли, как лидеру диверсионной группы общества «Вольные стрелки». Ваша группа подчиняется коммодору Воздушного Флота Союза Генриетте Максимиллиан и приписана к отряду специальных операций Крейсера Союза «Офелия».

— Ясно, — Эрика не до конца поняла, что означает весь этот поток подчинения и званий, но решила, что уточнит у Веба при случае.

— Я Вас не задерживаю, идите получать удостоверение, — Захария Линд указал на дверь. Кайнди не стала его задерживать, и отправилась проходить все формальные процедуры. Её прошлое оставалось за спиной, а впереди маячило новое будущее.

После получения удостоверения, девушка вышла из домика и встретилась на улице с Вебером и ребятами. Они как раз готовили экипаж к продолжению пути.

— Поздравляю, госпожа Кайндхарт! — радостно прокричал «Док».

— Мои поздравления, — поддержал его Игги.

— Спасибо, — улыбалась Эрика, радостная увидеть знакомые лица. Вебер остался спокоен.

— Ну, не так сложно, как это кажется, — легко бросил он.

— У меня остались вопросы.

— Догадываюсь, я отвечу на все, когда мы тронемся. Здесь уже рукой подать, но я не думаю, что кто-то из нас хочет провести тут лишнее время, — кивнул альбинос, закрепляя хомут на лошади. Через пятнадцать минут, они отъехали от пропускного пункта. Дорога здесь была на удивление хорошей, намного лучше, чем была раньше. Видимо, Союз не один месяц обустраивал то место для своей тайной базы.