Команда переглянулась. Глаза заблестели еще сильнее, плечи развернулись.

- Не, - протянул Басур, - так-то, если разобраться, кто еще такой блудняк потянет, а? Туран, что ли? С его ушлепками?

Все заржали.

- Турана едведь чуть не выеб, - сквозь смех проговорил Морсвин, - помните?

- Ну! «Я просто упал! Я просто упал!» Сам же булки раздвинул, чо! А едведь не дурак, сзади навалился!

- И Сфер кругом бегает с топором, как петух безголовый. Хули бегать-то?

- Ушлепки же, йопта! Таким хуй в руки попадет – сломают!

Отсмеялись быстро. Посерьезнели.

- Раз никто, то только мы. Сходим, чо.

- Хули делать-то? Сходим.

Водян молча кивнул. Он вообще разговорчивостью не отличался.

- Мы сходим. А с нами кто пойдет? – уточнил Мавит. – Не Толай, надеюсь?

- Толай даже бы не рискнул в длинный дом зайти, ты о чем? Нет, с нами Ру пойдет.

- Ну, Валрус-то, нормальный мужик.

- Это который на третьем углу живет? Мелкий такой, злоебучий?

- Ага, с Шурапетрой стенка в стенку.

- Вот же повезло человеку!

- Ничо, с нами на Румпель сходит, отдохнет!

Разговор сам собой затих.

Посмотрев по сторонам глазами-щелочками, Басур хлопнул себя по коленям:

- Ну что, командир, раз дело впереди, и все обрешали, то не жмись, доставай. Первое оно у тебя, в новом-то качестве.

Кордон и достал – как иначе-то?

Как ни старалась команда сохранить рейд в тайне, к пирсу явилась куча лишнего народу. Ру готов был хвататься за голову. Мало того, что приперлись его родители – тут ладно, этим сам сказал. Но Шурапетра откуда? А Рамзи нахрена притащился со всем своим голожопым выводком?! На работу бы так ходил старательно, волосан-пролежень! И прочие, прочие, прочие… Старики, дети, женщины. Даже те мужики, которые вроде как на промысле, и те торчали, подпирая заборы. Навскидку, чуть ли не треть населения! И каждый знает, что «Кот» уходит на юг. Жуть! А ведь не меньше тех, кто знает, но решил, что без него обойдутся?

Ну все, жди у Румпеля плотную завесу сторожевиков… И оберег не поможет.

Ру сунул руку за пазуху, погладил верный талисман по когда-то ребристой, но за долгие годы, ставшей почти гладкой рукояти. Семь выстрелов и четыре патрона в запасе. Барабан можно высадить в пару секунд. И дальность боя как хорошего самопала. Если дойдет до палубной свалки, то глядишь и получиться какому сторожевику доказать, что в Руруе морское колдунство посильнее. Но лучше не стоит! Патроны старые, горазды осекаться…

Из надстройки выбрался Кордон, глянул на провожающих, покачал головой, но промолчал.

Ру благодарно кивнул. Князь приедет, выскажется и без комкома. Секретность завалена нахрен. Хоть флаг сразу поднимай: «Ваш курс ведет в жопу!». И это – в лучшем случае!

Грузились с вечера, распихивая сумки, рюкзаки и ящики по «Коту». На катамаране команда с прежним командиром ходила лет шесть – как достроили, им и выдали. Ру тоже довелось несколько раз на нем мотаться. Знание, где нужно пригнуться, чтобы не расколотить голову о низкую переборку, выветриться не успело. Он даже помнил, что когда-то, на левом борту название написали с ошибкой. И получился «Кот» не морским, а «мрским». Хорошо, Шурапетра не видела. А то зваться несчастному в народе совершенно хамски.

Сначала, глядя на сопку снаряжения, лежащего у корабля (бумарты или хотя бы пары факелнетов нету, но все равно – корабль! Солдаты же на нем ходят, и никто другой), Ру прикинул, что, при всем желании, весь груз не впихнуть. Но чудо в очередной раз свершилось. Наверное, все же оставались у катамарана тайны, про которые инспектор не знал. Или его вещи тихонько за борт спустили. Но это вряд ли. Шанс вернуться в Руруй всяко был, а злой инспектор на суше опаснее стаи бешеных ерундуков.

«Князь едет! Князь!» прошелестело по толпе. Она мгновенно уполовинилась – никому не хотелось попадаться на глаза самодержцу. Вдруг оне восьминогов за завтраком облопались, и августейшее брюхо поносом изволит страдать?

- Все наверх, - рыкнул Кордон в дверь (люком ее назвать не получалось, очень уж гражданская) надстройки, - строиться!

Команда вымелась. Построилась по штатному расписанию. Кордон, Басур, Мавит, Морсвин и Водян. Тот то ли втихаря снова приложился, то ли не отошел от позавчерашнего, перешедшего во вчерашнее, но стоял, облокотившись на мачту. И перегаром несло, хоть закусывай.

Ру встал рядом с Кордоном, на шаг от строя.

Ждать пришлось недолго. Из-за неопрятного кубика здания, в котором находился таможенный пост и управление портом (Милк совмещал обе должности – ни к чему штаты раздувать), выехал князь.

И тут Ру понял, что все его душевные терзания насчет секретности совершенно бессмысленны. Князь ехал не просто провожать команду в важный рейд. Он ехал торжественно. А значит, любой вражий шпион просто обязан переполошить своих – Руруй задумал что-то архиковарное и гадкое. Тут не камешек в воду. Тут кусок обрыва плюхнулся. И пойдет волна по всему острову… А то и в Саппоро всполошатся.

Светлейшего самодержца везли три черных коня (от рождения черный только один – остальных красили перед каждым таким выездом). Кони тянули по желтому кирпичу роскошную карету – она представляла собой отдельный повод гордиться Руруем. Нигде больше такой не осталось! А руруйцы сбрегли.

Когда-то, до Случившегося, карета была машиной. Такие назывались бездорожниками. Специально, чтобы по грязи не ногами месить, а колесами! Резиновыми!

Родная резина давным-давно разлохматилась, поэтому на колеса надевали, что под руку попадется, оттого, все четыре покрышки разные. Блестящая на солнце родная краска – а машину изначально красили «под дельфина» почти вся облетела – умельцы докрашивали, чем придется, размазывая кисточками и валиками. Дрыгатель, разумеется, тоже давно помер – его и вытащили для облегчения. Решетку спереди оставили, на ней даже сохранился герб – небольшой толстенький крест, со слегка скошенной вертикальной палочкой. Рулевое управление переделали сильнее всего – система оттяжек, блочков и роликов позволяла теперь не только поворачивать колеса, но и управлять лошадьми. Чем князь с огромным удовольствием и занимался.

Неспешно подъехав к катамарану, князь выбрался из кареты. Осторожно закрыл дверь – от сильного удара могло что-нибудь отвалиться.

Самодержец похлопал карету по боку:

- Умели же предки делать когда-то! Сто пятьдесят лет ездила и столько же проездит!

Ру, у которого был хороший знакомый на конюшне, внутренне сморщился. Древняя, как утес, «Шнива», когда-то принадлежащая легендарному, а значит, никогда и не существовавшему, инспектору Дани-Мару из Одатоми, которого мифы делали самым-самым первым инспектором – этаким первопредком самой службы, снизу прогнила настолько, что от хорошего пинка пол мог провалиться. И князь мог бы потом ногами перебирать, для скорости. Вслух, разумеется, ничего не сказал. Ни к чему подрывать моральные устои податного населения. И князь обидится.

Вслед за князем, из машины выбрался красный как вареный краб воевода и два солдата с топорами.

Князь подошел к самому краю пирса, презрительно глянул на узкую полоску воды, отделяющую от борта.

- Ну что, верные сыны Руруя, готовы послужить княжеству?

- Всегда готовы! – нестройно ответили верные сыны.

- Так послужите же!

- И послужим! – чуть слаженнее рявкнула команда и примкнувший к ней Ру.

- И не посрамите!

- Обязательно! – ответил инспектор в звенящей тишине, в которой только эхо где-то далеко-далеко носило отголоски слов и воплей.

Князь хмыкнул, махнул дланью, ехайте, мол, ехайте! Воевода покраснел еще сильнее. Ру обрадовался, что тому никоим образом не подчиняется.

- Швартовы отдать! Все на весла! – начал приказывать Кордон.

Команда и без начальствующих указаний знала, что делать. Раз, два, три, и катамаран потихоньку уходит из порта, оставив позади все и всех. И живых, и мертвых. Остались только те, кто ходит по волнам.